I cristiani dovrebbero celebrare Hanukkah?

01Considerare le obiezioni nella loro forza

Due obiezioni ricorrono spesso, e meritano entrambe più di una liquidazione frettolosa.

La prima è che Hanukkah non appartiene ai tempi stabiliti della Torah. Levitico 23 termina senza menzionarla perché gli avvenimenti si verificarono secoli dopo: la repressione del culto ebraico da parte di Antioco IV, la rivolta, la purificazione e la nuova dedicazione del tempio. Primo e Secondo Maccabei narrano una celebrazione di otto giorni e un decreto perché fosse ripetuta ogni anno. È un'istituzione posteriore a Mosè, sebbene il suo rango scritturale cambi secondo il canone. Il racconto dell'ampolla d'olio non compare nei due libri dei Maccabei; appare più tardi nel Talmud babilonese, Shabbat 21b. Se la tua regola richiede che ogni festa venga dal Sinai, Hanukkah non soddisfa quel criterio. Hanukkah è nella Bibbia? affronta la questione del canone.

La seconda obiezione è più sommessa e forse più difficile. Questa è la storia di qualcun altro. Un popolo che molte volte nella storia è stato spinto a cessare di esistere si riunisce ogni inverno e racconta ai figli di quando quel tentativo fu vicino a riuscire, ma fallì. Non è un tema decorativo. Un gentile che prende la lampada perché crea una bella luce alla finestra, senza saper dire che cosa contino le otto sere, ha scartato una storia e conservato soltanto la carta.

Entrambe le obiezioni sono serie. Nessuna delle due chiude da sola la questione.

02Che cosa sta dall'altra parte

Giovanni 10:22 dice che era inverno e che a Gerusalemme si celebrava la Festa della Dedicazione. Non segue un comando, un'approvazione esplicita o un rimprovero. La festa costituisce lo sfondo, e Gesù cammina nel recinto del tempio. Questo prova la sua presenza, non stabilisce una regola universale per le case cristiane. La Festa della Dedicazione in Giovanni 10:22 esamina la scena.

Esiste anche un precedente nel canone. Purim fu adottata da una comunità che decise insieme di ricordare ciò che aveva quasi subito (Ester 9); non fu consegnata sul monte. Eppure sta nella Scrittura senza imbarazzo. Dunque «una festa istituita da un popolo» non equivale automaticamente a «una festa rifiutata da Dio».

Le otto sere ricordano la sopravvivenza ebraica, la resistenza al culto imposto e la ridedicazione di un santuario. I cristiani comprendono la propria fede come radicata nella storia d'Israele, ma quel legame teologico non dà loro la proprietà di ogni pratica ebraica. Offre una ragione per imparare prima di prendere in prestito.

03Dunque i cristiani dovrebbero celebrare Hanukkah?

Paolo scrisse a cristiani divisi sui giorni controversi: uno giudica un giorno superiore a un altro, un altro li giudica tutti uguali, e ciascuno sia pienamente convinto nella propria mente (Romani 14:5). Non stava rispondendo alla moderna domanda su Hanukkah. Il passo serve come principio contro il disprezzo, non come formula che risolve ogni pratica. Anche Colossesi 2:16 mette in guardia dal giudicare gli altri per calendari e cibi.

La linea, quindi, non divide semplicemente chi osserva da chi non osserva. Vale la pena sorvegliarne altre due, che possono essere oltrepassate da entrambi i lati. La prima si supera quando una pratica domestica diventa un requisito imposto agli altri, cioè quando una regola di casa viene promossa in silenzio a prova di fedeltà. La seconda si supera quando la festa diventa un costume: l'aspetto esterno di una storia che non si è mai voluta conoscere.

Questa è la prova. Non le candele.

04Otto sere che una famiglia gentile può osservare con onestà

Se decidete di farlo, fatelo come persone che imparano. Chiedete a un amico ebreo locale o a una comunità che cosa costituisca una partecipazione rispettosa; le risposte potranno differire. Non improvvisate benedizioni ebraiche e non presentate il vostro piano familiare come legge ebraica. La lampada di Hanukkah possiede otto luci più una luce di servizio e non è la menorah a sette bracci del tempio.

Il piano seguente dà una struttura alle otto sere. Aggiungete una luce ogni sera, fate una lettura e compite una piccola azione reale.

• Prima sera — 1 Maccabei 1. Nominate una pratica che sarebbe difficile mantenere se avesse un costo.
• Seconda sera — 1 Maccabei 2. Parlate di chi vi ha insegnato a dire di no.
• Terza sera — 1 Maccabei 4. Leggete la ridedicazione e riparate qualcosa che avete trascurato.
• Quarta sera — 2 Maccabei 10. Notate il legame esplicito con la Festa delle Capanne.
• Quinta sera — Salmo 30. Leggete il canto il cui titolo parla della dedicazione di una casa.
• Sesta sera — Ebrei 11:32–40. Alcuni interpreti vi riconoscono un'eco delle tradizioni dei martiri maccabaici; conservatela come interpretazione.
• Settima sera — Giovanni 10:22–30. Leggete l'ambientazione invernale del Vangelo.
• Ottava sera — Isaia 9:2 oppure Giovanni 8:12. Donate qualcosa o ringraziate una persona chiamandola per nome.

Una nota sulle letture: 1 e 2 Maccabei sono Scrittura nelle tradizioni cattolica e ortodossa, sono fuori dal canone ebraico e vengono classificati in molte tradizioni protestanti come Apocrifi o testi deuterocanonici da leggere. Nulla di quanto proposto vi chiede di risolvere la questione del canone questa sera.

Occorre anche dichiarare con chiarezza un limite dell'app. Hanukkah non compare nella schermata Feasts di Day 4 e l'applicazione non calcola le date di Kislev. Gli abbonati possono aggiungere giorni speciali personalizzati se desiderano registrare le otto sere accanto all'anno sacro mostrato da Day 4.

05Il problema di dicembre, nelle due direzioni

Alcune famiglie temono che accendere la lampada di Hanukkah significhi rifiutare il Natale. Non è necessario che sia così. Kislev si sposta rispetto al calendario gregoriano, quindi la sovrapposizione cambia ogni anno; perché la data di Hanukkah si sposta ne spiega la ragione. Una casa può osservare entrambe le feste, una sola o nessuna, senza trasformare la propria scelta in un'accusa contro un'altra casa.

Altre famiglie arrivano dalla direzione opposta. Si sono già allontanate dal Natale per dubbi sulle sue origini e cercano qualcosa che riempia il vuoto. Anche qui occorre cautela. Una festa adottata soprattutto perché serviva qualcosa in dicembre è stata scelta per il posto che occupa: il problema del costume con abiti diversi.

Day 4 segue un computo di 364 giorni conservato nel Libro Astronomico di 1 Enoch, nei Giubilei e nei testi calendari dei Rotoli del Mar Morto, ancorato all'equinozio di marzo. Non sostiene che questo sia stato certamente il calendario del periodo del Secondo Tempio. La data tradizionale di Hanukkah proviene da un altro calendario; osservarla non decide quale computo sia più antico o corretto.

06Domande frequenti