Πρέπει οι χριστιανοί να παίρνουν αποφάσεις για τη νέα χρονιά;
Ο Ιανουάριος δίνει σε ένα καινούργιο σημειωματάριο περισσότερη εξουσία απ’ όση του αξίζει.
Πρέπει οι χριστιανοί να παίρνουν αποφάσεις για τη νέα χρονιά; Μπορούν. Η Γραφή ούτε επιβάλλει ένα τελετουργικό αποφάσεων τον Ιανουάριο ούτε απαγορεύει στους πιστούς να θέσουν έναν σοφό στόχο. Ο σχεδιασμός μπορεί να υπηρετεί την αγάπη, την υπεύθυνη διαχείριση και την εγκράτεια, όταν παραμένει ταπεινός ενώπιον του Θεού και ειλικρινής για τα ανθρώπινα όρια. Το πρόβλημα συνήθως δεν είναι η ημερομηνία ή η γραπτή πρόθεση. Είναι ένας σχεδιασμός που βασίζεται σε μία έκρηξη κινήτρου, δεν περιλαμβάνει καμία μικρή επαναλαμβανόμενη πράξη και αντιμετωπίζει μία χαμένη ημέρα ως το τέλος της προσπάθειας. Μια καλύτερη χριστιανική προσέγγιση συνδέει μετρημένους στόχους με καθημερινούς ή εβδομαδιαίους ρυθμούς, αποφασίζει από πριν πώς θα ξαναρχίσει και ορίζει ημερομηνία αναθεώρησης.
Πρέπει οι χριστιανοί να παίρνουν αποφάσεις για τη νέα χρονιά;
Η Βίβλος επανειλημμένα συνδέει τον σκοπό με την ταπεινοφροσύνη. Οι Παροιμίες επαινούν τον επιμελή σχεδιασμό, ενώ επιμένουν ότι ο Κύριος κατευθύνει την έκβαση. Ο Ιησούς λέει στους ακροατές να υπολογίσουν το κόστος πριν χτίσουν. Ο Ιάκωβος ελέγχει εμπόρους που μιλούν σαν να ήταν εγγυημένα τα ταξίδια και τα κέρδη του επόμενου έτους, και έπειτα τους διδάσκει να λένε: «Αν ο Κύριος θελήσει, θα ζήσουμε και θα κάνουμε αυτό ή εκείνο».
Αυτό δεν αποτελεί απαγόρευση ημερολογίων, προϋπολογισμών ή στόχων. Οι έμποροι του Ιακώβου έχουν σχέδιο· το σφάλμα τους είναι ότι καυχώνται σαν να τους ανήκαν η ζωή και τα αποτελέσματα. Μια απόφαση μπορεί να προσφερθεί με την ίδια ανοιχτή στάση: «Σκοπεύω, με τη βοήθεια του Θεού, να ασκώ αυτό το καλό πράγμα και θα αναθεωρώ το σχέδιο όταν το απαιτεί η αλήθεια».
Δοκίμασε τον στόχο πριν τον καλλωπίσεις. Ποιον θα αγαπήσεις έμπρακτα αν τον τηρήσεις; Είναι αρκετά συγκεκριμένος ώστε να γίνει πράξη; Τιμά τις ευθύνες που ήδη έχεις; Προσπαθείς να ζήσεις με πιστότητα ή απλώς να εντυπωσιάσεις; Το «Διάβαζε τη Γραφή για δέκα λεπτά μετά το πρωινό, τέσσερις ημέρες την εβδομάδα» μπορεί να παρατηρηθεί και να προσαρμοστεί. Το «Γίνε πολύ καλύτερος χριστιανός» σου αφήνει ενοχή, αλλά καμία επόμενη πράξη.
Οι γραπτοί στόχοι είναι εργαλεία. Όχι όρκοι που δόθηκαν κατά λάθος.
Γιατί μια καλή πρόθεση μπορεί να καταρρεύσει μετά τον Ιανουάριο
Μια δραματική ετήσια αρχή κουβαλά συναισθηματική ενέργεια, αλλά το συναίσθημα δεν είναι λειτουργικό σύστημα. Όταν ένα σχέδιο λέει «κάθε ημέρα για πάντα», η πρώτη αναστάτωση μπορεί να μετατρέψει μια παράλειψη σε νέα ταυτότητα: Απέτυχα· προφανώς δεν είμαι τέτοιος άνθρωπος. Αυτό το συμπέρασμα ξεπερνά κατά πολύ όσα δείχνουν τα στοιχεία.
Η έρευνα για τις συνήθειες αντιστέκεται επίσης στις γρήγορες συνταγές. Σε μια μελέτη ανθρώπων που επαναλάμβαναν μια επιλεγμένη συμπεριφορά υγείας μέσα σε σταθερό πλαίσιο, η Phillippa Lally και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν μεγάλη ποικιλία στον χρόνο που χρειαζόταν για να γίνει αυτόματη. Η παράλειψη μίας ευκαιρίας δεν εκτροχίασε ουσιαστικά τη διαδικασία, ενώ η επανάληψη μέσα σε σταθερό πλαίσιο είχε σημασία. Η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι η προσευχή ή κάθε πνευματική πρακτική λειτουργεί σαν συνήθεια υγείας. Φανερώνει όμως την αδυναμία τού να θεωρείται καθοριστική μία παράλειψη —ή ένας δημοφιλής σταθερός αριθμός ημερών.
Οι αποφάσεις αποτυγχάνουν επίσης όταν ανταγωνίζονται χωρίς όρια. Ένα σχέδιο για πρωινό ξύπνημα μπορεί να συγκρουστεί με τη φροντίδα ενός βρέφους. Μια υπόσχεση για εβδομαδιαίο εθελοντισμό μπορεί να καταναλώσει χρόνο που ήδη οφείλεται στην οικογένεια ή στην αναγκαία ανάπαυση. Ο ζήλος δεν μπορεί να χωρέσει τριάντα ώρες μέσα σε μια ημέρα είκοσι τεσσάρων ωρών.
Πριν προσθέσεις, αφαίρεσε. Αν ο νέος ρυθμός χρειάζεται είκοσι λεπτά, αποφάσισε από πού θα προέλθουν. Το να επιβραδύνεις τη ζωή σου αρχίζει με όρια, όχι με μια ομορφότερη λίστα φιλοδοξιών.
Χτίσε ρυθμούς, σχέδιο για την αποτυχία και ημερομηνία αναθεώρησης
Διάλεξε μόνο λίγους στόχους για τον πρώτο κύκλο. Για τον καθένα, γράψε τέσσερις γραμμές:
- Σκοπός: ο άνθρωπος ή το αγαθό που υπηρετεί.
- Ρυθμός: η μικρότερη πράξη, συνδεδεμένη με αξιόπιστη ώρα ή γεγονός.
- Σχέδιο αποτυχίας: ακριβώς τι κάνεις όταν την παραλείψεις.
- Αναθεώρηση: μια ημερομηνία κατά την οποία θα τη διατηρήσεις, θα τη μικρύνεις, θα τη διευρύνεις ή θα την αφήσεις.
Ας υποθέσουμε ότι θέλεις πιο σταθερή ζωή προσευχής. Ο ρυθμός σου θα μπορούσε να είναι πέντε ήρεμα λεπτά αφού αρχίσει να βράζει ο βραστήρας τις καθημερινές. Το σχέδιο αποτυχίας θα μπορούσε να λέει: «Αν το παραλείψω, συνεχίζω στην επόμενη συνηθισμένη αφορμή· δεν διπλασιάζω τον χρόνο ως τιμωρία». Η αναθεώρηση θα μπορούσε να οριστεί σε τέσσερις εβδομάδες. Τότε ρώτησε αν η αφορμή ήταν πραγματική, αν η πρακτική υπηρετούσε την προσευχή και αν η παρούσα ζωή μπορούσε να τη στηρίξει.
Το σχέδιο αποτυχίας είναι κρίσιμο, επειδή σε γλιτώνει από μία απόφαση τη στιγμή της ντροπής. Μια παράλειψη δεν θέτει πλέον το ερώτημα αν καταστράφηκε ολόκληρο το έτος. Η απάντηση γράφτηκε όταν ήσουν ήρεμος: ξανάρχισε με κάτι μικρό στην επόμενη ευκαιρία.
Για ένα πλαίσιο ολόκληρης της ζωής που κρατά μαζί την προσευχή, την εργασία, τις σχέσεις και την ανάπαυση, δημιούργησε έναν χριστιανικό κανόνα ζωής. Ένας κανόνας μπορεί να εμποδίσει έναν ελκυστικό στόχο να καταναλώσει σιωπηλά όλα τα υπόλοιπα.
Η 1η Ιανουαρίου είναι χρήσιμη χωρίς να είναι ιερή
Η 1η Ιανουαρίου ανήκει στο πολιτικό ημερολόγιο. Τα ζητήματα του βιβλικού ημερολογίου είναι πιο σύνθετα και οι χριστιανοί καταλήγουν σε διαφορετικά συμπεράσματα σχετικά με τα αρχαία μοτίβα που πρέπει να διαμορφώνουν τη σημερινή τήρηση. Το ειδικό ερώτημα για το πότε αρχίζει το βιβλικό νέο έτος αξίζει τεκμηρίωση και διαφωνία με αγάπη.
Τίποτε από αυτά δεν μετατρέπει μια συνάντηση σχεδιασμού τον Ιανουάριο σε ειδωλολατρία. Μια πολιτική ημερομηνία μπορεί να είναι βολική αφορμή χωρίς να γίνεται θεία εντολή. Τα σχολικά και φορολογικά έτη, τα γενέθλια, οι επέτειοι και οι εκκλησιαστικές περίοδοι προσφέρουν όλα στιγμές για επανεξέταση της ζωής. Μπορείς να χρησιμοποιήσεις την 1η Ιανουαρίου, την αρχή ενός ιερού έτους, την έναρξη ενός εργασιακού κύκλου ή μια συνηθισμένη Δευτέρα. Η επιθυμία για νέα αρχή δεν αποτελεί ομολογία ότι ένα ημερολόγιο αντικατέστησε τον Θεό.
Ορισμένοι χριστιανοί αποφεύγουν τις αποφάσεις της νέας χρονιάς επειδή τις συνδέουν με την εμπιστοσύνη στις δικές τους δυνάμεις ή με την πολιτισμική πίεση. Άλλοι δέχονται την ημερομηνία ως ακίνδυνη ευκαιρία να εξετάσουν τις συνήθειές τους. Η συμβουλή της επιστολής προς Ρωμαίους 14 για τη διαφορετική εκτίμηση των ημερών δεν λύνει κάθε ημερολογιακή διαφωνία, αλλά προειδοποιεί να μην υπάρχει περιφρόνηση ανάμεσα σε δούλους που λογοδοτούν στον Κύριο. Κανένας χριστιανός δεν χρειάζεται να καταδικάσει άλλον απλώς επειδή χρησιμοποιεί ή αποφεύγει την 1η Ιανουαρίου.
Και ο συναφής ισχυρισμός ότι το Γρηγοριανό ημερολόγιο είναι ειδωλολατρικό χρειάζεται ιστορική προσοχή, όχι συνθήματα. Η πιστότητά σου δεν αποδεικνύεται με πανικό για την ημερομηνία που είναι τυπωμένη σε ένα ημερολόγιο.
Δώσε στον εαυτό σου περισσότερες από μία αρχές
Μία ετήσια επανεκκίνηση είναι εύθραυστη. Η ανθρώπινη ζωή ήδη περιέχει μικρότερες επιστροφές: ξύπνημα και ύπνο, εργασία και ανάπαυση, συγκέντρωση και διασπορά. Το εβδομαδιαίο μοτίβο του Σαββάτου στη Γραφή προσφέρει επαναλαμβανόμενη διακοπή αντί για ένα ηρωικό ξεκίνημα. Η χριστιανική εξομολόγηση και μετάνοια επίσης προϋποθέτουν ότι η αποτυχία μπορεί να κατονομαστεί και να αρχίσει μια επόμενη πράξη υπακοής.
Ενσωμάτωσε αυτές τις επιστροφές στο σχέδιο. Κάνε εβδομαδιαία αναθεώρηση χωρίς να τη μετατρέπεις σε δίκη. Ρώτησε:
- Ποια πρακτική έγινε πράγματι;
- Ποιο εμπόδιο ήταν δομικό και όχι ηθικό;
- Τι πρέπει να μικρύνει αυτή την εβδομάδα;
- Αξίζει ακόμη να υπηρετείται ο σκοπός;
Μια τριμηνιαία ή εποχική αναθεώρηση μπορεί να δει όσα δεν μπορεί μια δύσκολη Τρίτη. Ορισμένοι στόχοι πρέπει να συνεχιστούν. Άλλοι πρέπει να αλλάξουν. Μερικοί ήταν ματαιοδοξία ντυμένη πειθαρχία και μπορούν να αφεθούν. Η επιμονή δεν είναι πεισματική αφοσίωση σε έναν κακό σχεδιασμό.
Το Day 4 εμφανίζει τις συνηθισμένες και τις ιερές ημερομηνίες δίπλα δίπλα, προσφέροντας ένα άλλο ετήσιο κατώφλι και μια εβδομαδιαία στάση· η σημερινή ιερή ημερομηνία είναι δωρεάν, ενώ για την προβολή πλήρων και μελλοντικών ιερών ετών απαιτείται συνδρομή. Μπορεί να εμφανίζει ρυθμούς, αλλά δεν μπορεί να επιλέξει τους στόχους σου ούτε να σε κάνει να τους τηρήσεις.
Συχνές ερωτήσεις
Είναι λάθος να παίρνει ένας χριστιανός αποφάσεις για τη νέα χρονιά;
Κανένας γενικός βιβλικός κανόνας δεν καθιστά λάθος αυτές τις αποφάσεις. Ένας στόχος μπορεί να εκφράζει σοφή διαχείριση όταν ο σκοπός του είναι καλός, οι απαιτήσεις του τιμούν τις υπάρχουσες ευθύνες και η έκβασή του αντιμετωπίζεται με ταπεινοφροσύνη. Πρόσεχε τους απερίσκεπτους όρκους, τις αυτοτιμωρητικές υποσχέσεις ή τα σχέδια που χτίζονται κυρίως για επιδοκιμασία. Γράψε μια πρόθεση ως αναθεωρήσιμη πρακτική υπό την πρόνοια του Θεού, όχι ως εγγύηση ότι ελέγχεις τη χρονιά.
Γιατί καταρρέουν οι αποφάσεις ως τον Φεβρουάριο;
Ορισμένες εξαρτώνται από το αρχικό συναίσθημα, ζητούν υπερβολικά πολλές αλλαγές και δίνουν σε μία χαμένη ημέρα τη δύναμη να ακυρώσει την προσπάθεια. Άλλες δεν έχουν αξιόπιστη αφορμή, χώρο στο πρόγραμμα ή σαφή λόγο πέρα από την εποχική πίεση. Η κατάρρευση δεν είναι αναπόφευκτη. Κάνε την πράξη μικρότερη, σύνδεσέ την με έναν πραγματικό ρυθμό και αποφάσισε από πριν ότι μια παράλειψη οδηγεί σε επανέναρξη και όχι εγκατάλειψη.
Τι πρέπει να κάνω αντί γι’ αυτό;
Δεν χρειάζεται να απορρίψεις τους στόχους. Μετέτρεψε τον καθένα σε μετρημένο ρυθμό με σκοπό, αφορμή, σχέδιο αποτυχίας και ημερομηνία αναθεώρησης. Ξεκίνα με μία ή δύο πρακτικές αντί να ανασχεδιάσεις την ταυτότητά σου μέσα σε μία νύχτα. Στην αναθεώρηση χρησιμοποίησε τα στοιχεία: κράτησε ό,τι υπηρετεί την αγάπη, μείωσε ό,τι ξεπερνά την ικανότητά σου και άφησε ό,τι επιλέχθηκε κακώς. Αυτό είναι πειθαρχημένη προσαρμογή, όχι απιστία.
Έχει σημασία που η 1η Ιανουαρίου δεν είναι η βιβλική πρωτοχρονιά;
Έχει σημασία αν κάποιος παρουσιάζει την 1η Ιανουαρίου ως βιβλική εντολή· η Γραφή δεν το κάνει. Δεν χρειάζεται όμως να σε εμποδίσει να χρησιμοποιήσεις μια ευρέως χρησιμοποιούμενη πολιτική ημερομηνία για στοχασμό. Οι χριστιανοί διαφωνούν για τα βιβλικά ημερολόγια και τη σημερινή εφαρμογή τους. Μπορείς να τιμάς αυτές τις πεποιθήσεις χωρίς να κατηγορείς όσους σχεδιάζουν τον Ιανουάριο —ή όσους απέχουν— για εξαπάτηση ή αμαρτία απλώς επειδή οι ημερομηνίες αναθεώρησής τους διαφέρουν.
Διάλεξε έναν ρυθμό αρκετά μικρό ώστε να τον ασκείς όταν έχει χαθεί το συναίσθημα της νέας χρονιάς. Έπειτα δώσε του έναν συμπονετικό τρόπο να αρχίσει ξανά.
Πηγές:
