ブルームーンとは？（数え方が生んだ偶然）
連続する二回の満月の写真を並べてみてください。片方はブルームーンと呼ばれ、もう片方はそう呼ばれないかもしれません。しかし月の色は何も変わっていません。
では、ブルームーンとは何でしょう。現代で広く使われる定義では、暦のひと月に現れる二回目の満月です。より古い暦書の定義では、四回の満月を含む天文学上の一季節における三回目の満月です。どちらも、およそ29.53日の満ち欠けの周期が人間の暦の区切りにうまく収まらないときに生まれる呼び名です。ブルームーンは通常、新しい種類の月現象ではなく、数え方が生んだ偶然です。
意外なのは、二つの定義が同じ歴史から生まれたわけではないことです。
何も青くならないのにブルームーンとは？
満月は、太陽・地球・月がつくる幾何学的配置が成立する一瞬です。そこにブルームーンという名を加えても、別の整列や力や色が加わるわけではありません。月ごとの規則が示すのは、ある満月の瞬間が30日または31日の月の初め近くにあり、その月が終わる前にもう一度満月が入ったということだけです。
算術上は次の余地があります。
31 − 29.53059 = 1.46941日。
最初の満月が31日の月のおよそ最初の一日半以内にあれば、二回目も同じ月に入る可能性があります。30日の月では余地は半日未満です。二月は平均朔望月より短いため二回の満月を含むことはできませんが、まれに満月が一度もないことはあります。
非公式な表現であるブラックムーンも同じように定義が安定していません。余分な新月を指す資料もあれば、新月が一度もない月を指す資料もあります。天文学で統一された正式な分類ではありません。
ここが要点です。天文学が月相の時刻を示し、市民暦が珍しい呼び名を生みます。
数年に一度ほど起こる理由
平均朔望月を十二回重ねると約354.37日です。グレゴリオ暦の一年は365日または366日なので、十二回の月周期を越えておよそ十一日が残ります。その日数が積み重なると、ある一月から次の一月までに十三回目の満月が入ります。
平均すると、これによって月ごとのブルームーンは約二年半に一度起こります。これはNASAが示す概算頻度です。十九太陽年には約235回の朔望月が含まれます。毎年十二回ずつなら228回なので、余分な月相周期は七回です。この近似関係がメトン周期を支えていますが、暦の境界があるため全世界共通の日付表にはなりません。
どこで日付を付けるかによっても呼び方は変わります。満月は世界で同じ一瞬に起こりますが、その瞬間がある時間帯では火曜日の深夜、別の時間帯では水曜日の早朝かもしれません。月末の真夜中近くなら、ある国はその月の二回目の満月と呼び、別の国は翌月に置いてそう呼ばないことがあります。
月の側で地域ごとの出来事が起きたのではありません。真夜中の境界が地図を横切ったのです。
季節のブルームーンと月ごとのブルームーン
Sky & Telescopeがたどった古い暦上の用法は、Maine Farmers' Almanacに由来します。この暦書は一年を春分・秋分と夏至・冬至で区切りました。天文学上の一季節には通常、満月が三回あります。四回あるとき、暦書はその三回目をブルームーンと呼びました。
ところが1946年、Sky & Telescopeへの寄稿者James Hugh Pruettは、その暦書を論じた以前の記事を読み、別の規則を推定しました。暦のひと月にある二回目の満月という規則です。手元に元の計算資料がなく、その解釈は誤りでした。数十年後、同誌は自らの歴史を調べて誤りを認めました。
誤りが残ったのは覚えやすかったからです。1980年にラジオ番組が繰り返し、暦書やゲームがさらに広め、やがて辞書も実際の用法として定着した意味を収録しました。定義は誤読から始まっても、最も多くの話者が知る意味になり得ます。
どちらの規則がより天文学的というわけでもありません。季節の規則は太陽を基準にした境界を使い、月ごとの規則は名前の付いた市民暦の月を使います。誰もどちらの名も付けなくても、満月は同じ瞬間に訪れます。
次のブルームーンはどの規則を尋ねるかで変わる
2026年八月の時点で、通常の春分・秋分から夏至・冬至までという定義による次の季節のブルームーンは20 May 2027（五月二十日）です。四回の満月を含む季節の三回目に当たります。
次の月ごとのブルームーンは、ニューヨークを含む多くの掲載時間帯で31 December 2028（十二月三十一日）です。NASAは2028年十二月を次の月ごとの該当時期として挙げ、同機関の食カタログは十二月31日に満月と皆既月食が起こるとしています。その月の初めにも別の満月があります。
この答えには必ず場所を添えてください。日付の境界に近い満月は地域によって別の日付になるため、ブルームーン表には時間帯を明記する必要があります。「31 December 2028（十二月三十一日）」は実用的な暦上の答えであって、月面に新しい性質が生じるという意味ではありません。
その夜の月食は別の現象です。ブルームーンが月食になるとは限らず、月食の満月がどちらかの規則でブルームーンになるとも限りません。愛称ではなく配置と見える地域を知りたい場合は、次のブラッドムーンの日程を利用してください。
月が青く見えることはあるが、別の話
ごくまれに、月が実際に青く見えたことはあります。適切な大きさの煙や火山性粒子が光を選択的に通し、青みを帯びさせることがあります。原因は特別な月相ではなく、地球の大気中にある物質です。
1883年のクラカタウ噴火後には、火山から遠い場所でも太陽や月が青や緑に見えたという報告がありました。大規模な森林火災が青く見える月を生んだ例もあります。こうした効果は粒子、光が通る経路、地域の条件によって変わります。ひと月の二回目の満月を待って起こるものではありません。
ですから「月が本当に青く見えることはありますか」という問いには、条件付きで「はい」と答えられます。「次の暦上のブルームーンは青く見えますか」という問いには、そうなると期待する理由はないとはっきり答えられます。大半の満月は地平線近くで黄色や橙色に昇り、高くなるにつれて白く見えます。ほかの満月とまったく同じです。
数え方の呼び名は預言ではない
空のしるしをめぐる議論からこの疑問にたどり着く読者もいます。見慣れた月相を見出しが重大そうに扱えば、不思議に思うのは自然です。しかし、この名は天体に起きた変化を記録していません。暦の境界が名を生み、時間帯によって該当するかどうかさえ異なります。
聖書はグレゴリオ暦のひと月に入る二回目の満月に意味を与えていません。預言における天体表現をどう読むかについて、キリスト教徒の見解は分かれています。Day 4はここで、その大きな問いを決着させません。呼称上の慣習と月食を区別し、さらに月食と解釈上の主張を区別すれば十分です。ブラッドムーンの聖書的意味では、その別の問いをそれ自体の文脈で扱います。
Day 4の月ウィジェットとManna内の「空のしるし」カードは、月相に気づく助けになります。アプリはブルームーンを表示したり予測したりせず、ブルームーンが起きても聖なる暦の日付は変わりません。地域ごとの月相時刻には天文暦を使うのが適切です。
よくある質問
ブルームーンとは正確には何ですか？
通常は、暦のひと月に現れる二回目の満月を意味します。より古い季節の定義では、四回の満月を含む天文学上の一季節における三回目の満月です。どちらも特別な物理的種類の月ではありません。29.53日の月相周期を市民暦の月や季節に当てはめることで生まれる呼び名です。
なぜ二つの異なる定義が見つかるのですか？
季節の定義はMaine Farmers' Almanacに現れました。1946年、Sky & Telescopeの執筆者がその規則を「ひと月の二回目の満月」と誤って解釈しました。単純な月ごとの定義が広く伝わって定着する一方、研究者たちは後に古い規則を再発見しました。現在は信頼できる資料にも両方が載っているため、日付にはどちらの規則を使うかを添える必要があります。
どのくらいの頻度で起こり、次はいつですか？
月ごとのブルームーンは平均するとおよそ二年半に一度です。2026年八月の時点で、次の季節のブルームーンは20 May 2027（五月二十日）、次の月ごとのブルームーンはニューヨークと多くの掲載時間帯で31 December 2028（十二月三十一日）です。満月は日付の境界近くに起こり得る一瞬なので、別の時間帯では月ごとの出来事に異なる日付を付けることがあります。
ブルームーンには何か意味がありますか？
天文学的には、満月が数え方の余分な枠に入ったことだけを意味します。聖書はグレゴリオ暦のひと月にある二回目の満月に意味を割り当てておらず、月ごとの呼び名は時間帯を越えるだけでも変わり得ます。珍しい大気中の粒子によって実際に青く見えることはありますが、暦上の定義とは無関係です。
資料:
- NASA — ハロウィーンの月について知っておきたいこと
- Sky & Telescope — ブルームーンとは？
- Sky & Telescope — ブルームーンの歴史
- グリニッジ王立天文台 — 今後のブルームーン
- NASA — 2028年の食
次のブルームーンが昇ったら、その前の満月と見比べてください。同じであることこそ教訓です。月はいつもの周期を守り、私たちの月の区切りが珍しさを生んだのです。
