Gesù infranse il sabato?
Chiedi a qualcuno quale comandamento Gesù abbia infranto e osserva quanto rapidamente la risposta diventa vaga. Qualcosa sul grano. Qualcosa sulle guarigioni. Qualcosa su un uomo che portava il proprio giaciglio.
Gesù infranse dunque il sabato? I Vangeli narrano circa una mezza dozzina di dispute sabbatiche, e ognuna dipende da una biforcazione: l'offesa riguardava qualcosa scritto nella Torah oppure una decisione costruita intorno al testo per tenere le persone lontane dal limite? Dividile così e la maggioranza finisce dalla seconda parte. Una o due sono più difficili. Giovanni 5:18, poi, formula l'accusa apertamente.
Due raccolte di regole, e una sola è Scrittura
Il quarto comandamento vieta la melakhah — il lavoro — a te, alla tua famiglia, ai servi, agli animali e allo straniero entro le tue porte (Esodo 20:8–11). Intorno compaiono particolari: non accendere il fuoco (Esodo 35:3), non uscire per raccogliere (Esodo 16), riposare anche nel periodo dell'aratura (Esodo 34:21). Geremia aggiunge in seguito i carichi trasportati attraverso le porte.
La Torah, però, non definisce mai melakhah. Numeri 15 mostra il vuoto: un uomo viene trovato a raccogliere legna e Mosè deve chiedere che cosa farne, perché nessuno lo sa già.
La tradizione colmò quel vuoto in buona fede. Quando ti viene detto di non lavorare ma non che cosa conti come lavoro, devi costruire una definizione oppure indovinare ogni settimana. La tradizione rabbinica stabilì trentanove categorie di attività — mietere, trebbiare, impastare, trasportare da un dominio a un altro — messe per iscritto nella Mishnah generazioni dopo la crocifissione. Per questo non si può proiettare quella lista sulla Galilea degli anni Trenta.
Non esisteva neppure una sola tradizione. Il Documento di Damasco, fra i Rotoli del Mar Morto, è più severo: un animale caduto in una fossa deve restarvi fino alla fine del giorno. Perciò “questo non è lecito” nei Vangeli afferma una posizione dentro una controversia viva, non una norma condivisa da tutti.
Gesù infranse il sabato in una delle sei scene?
Fai passare le accuse nel filtro una per volta. Nota quanto poche riescano a nominare un versetto.
I campi di grano. Deuteronomio 23:25 permette di cogliere con la mano le spighe nel campo del prossimo, quindi il campo non è il problema. La domanda è se una manciata conti come mietitura: una decisione sulle definizioni, non un testo. Gesù risponde comunque con la Scrittura, citando sacerdoti che profanano il sabato e sono senza colpa (Matteo 12:5).
La mano inaridita, la donna curva, l'uomo con l'idropisia. Nessun versetto della Torah vieta di guarire di sabato. Nessuno. Gesù domanda se sia lecito fare il bene o il male, salvare una vita oppure distruggerla, e nessuno risponde. Il capo della sinagoga è quello che si avvicina di più a una citazione, riecheggiando il comandamento: sei giorni sono dati al lavoro, venite a farvi guarire in uno di quelli. Le guarigioni di Gesù di sabato prosegue l'esame.
Il giaciglio di Betesda. È l'unica accusa con un testo vicino: Geremia parla di carichi attraverso le porte di Gerusalemme. Stabilire se un uomo guarito che porta la propria coperta rientri in una denuncia profetica del traffico commerciale è una questione di applicazione — prendi il tuo giaciglio.
Il fango. In Giovanni 9 l'offesa viene associata alla preparazione di argilla con la saliva — impastare, secondo le categorie successive. Gli accusatori si dividono, e Giovanni lascia la divisione in piedi.
Cinque delle sei scene dipendono da ciò che conta come lavoro. Una dipende dalla portata dell'oracolo di un profeta. In nessuna qualcuno cita un divieto e Gesù ammette di aver compiuto l'atto proibito.
Giovanni 5:18: di chi è quella sentenza?
“Non soltanto infrangeva il sabato, ma chiamava Dio suo Padre, facendosi uguale a Dio.” — Giovanni 5:18
Osserva la grammatica. Il versetto è una proposizione causale che spiega perché volevano ucciderlo: il narratore riferisce il loro ragionamento. La frase continua con “facendosi uguale a Dio”, che quasi nessuno considera la formula propria di Giovanni per l'incarnazione. Se la seconda metà riferisce una percezione altrui, è plausibile che lo faccia anche la prima.
Poi c'è il verbo. La parola dietro “infrangere” è luō: sciogliere, slegare, dissolvere. È una parola per i nodi, non il termine ordinario per trasgredire un comandamento. In Luca la stessa famiglia verbale appare quando Gesù chiede se non si scioglie il bue di sabato e se quella donna non debba essere sciolta dal suo legame.
Il contrappeso è serio. Molti lettori ritengono che Giovanni intenda esattamente ciò che ha scritto: Gesù allentò deliberatamente il sabato; il versetto 17 — “Il Padre mio opera fino ad ora, e anch'io opero” — rivendica un'opera pari a quella divina; e il giorno giunge in lui al proprio scopo. Non è un'evasione. La lettura prende il versetto alla lettera e ne accetta la conseguenza.
La domanda sotto la domanda
Molte persone che domandano se Gesù violò la legge del sabato stanno chiedendo altro senza dirlo. Se infranse un comandamento, peccò? Il Nuovo Testamento investe molto nell'affermazione contraria: fu tentato come noi, eppure senza peccato (Ebrei 4:15).
Vengono offerte due risposte. Non infranse alcun comando scritto, soltanto decisioni costruite intorno ad esso, e una decisione umana non possiede l'autorità del comandamento. Oppure si risponde con Marco: “il Figlio dell'uomo è signore anche del sabato”, dove il peso cade sulla sua autorità sopra il giorno e non sulla definizione di chiunque altro. Quel detto riceve un esame proprio.
Attenzione però al circolo. “Non può averlo infranto, perciò ciò che fece non era infrangerlo” è una conclusione travestita da argomento. Una verifica mantiene onesto il discorso: nomina il versetto.
Un particolare storico punta nella stessa direzione. Quando gli avversari raccolsero infine le accuse utili al processo, il sabato non era fra esse. Nei racconti del giudizio le imputazioni riguardano il Tempio e la bestemmia.
Quattro risposte serie, nessuna pigra
Cristiani concordi sulle prove si separano ancora quando chiedono che cosa ne segua.
I lettori riformati e della teologia del patto trattano il quarto comandamento come legge morale permanentemente vincolante. Leggono le dispute come l'opera con cui Gesù rimuove le incrostazioni, affinché emerga l'uso autentico del giorno: le opere di necessità e misericordia sono incluse, non escluse.
I lettori avventisti del settimo giorno concordano che il giorno rimanga. La controversia era con la tradizione umana, mai con il settimo giorno, e l'abitudine di Gesù nella sinagoga mostra come osservarlo.
I lettori ebrei messianici riportano l'argomento dentro l'ebraismo, dove ebbe luogo. Un maestro che sostiene la propria interpretazione contro interpretazioni concorrenti non infrange la legge: così funzionava il dibattito giuridico nel primo secolo.
I lettori dispensazionalisti e del nuovo patto riconoscono che egli osservò perfettamente la legge mosaica, ma considerano il sabato un segno dato a Israele. La questione di che cosa farne oggi occupa quindi un posto diverso (Colossesi 2:16–17; Romani 14:5).
Una quinta lettura vive fra gli storici: i detti più taglienti erano una provocazione reale, compresa correttamente. Day 4 non consegna un verdetto. Ogni risposta è sostenuta da persone che hanno abitato questi testi molto più a lungo di quanto possa fare una pagina web.
Domande frequenti
Gesù infranse davvero il comandamento del sabato?
Nessuna accusa nei Vangeli nomina un divieto scritto da lui violato. Le accuse riguardano guarire, cogliere grano con la mano, portare una coperta e fare argilla: nessuno è un atto elencato dalla Torah. Egli osserva anche il giorno, andando nella sinagoga “secondo il suo solito” (Luca 4:16). Se le sue affermazioni di autorità equivalgano ad allentarlo è una domanda distinta.
Violava la Torah oppure soltanto le regole dei rabbini?
Il comando scritto vieta il lavoro senza definirlo, quindi ogni definizione in gioco proveniva da tradizioni, plurali e contese, dato che il codice sabbatico di Qumran e quello rabbinico non concordavano. Usa con cautela “soltanto le regole dei rabbini”: chi le costruiva cercava di obbedire a un comando privo di elenco.
Se Giovanni 5:18 dice che infrangeva il sabato, di chi è quel giudizio?
La proposizione spiega perché i suoi avversari volevano ucciderlo, e la stessa frase continua con “facendosi uguale a Dio”, linguaggio che molti intendono come accusa riferita, non formula del narratore. Il verbo è luō, slegare o allentare. Altri sostengono che Giovanni lo affermi chiaramente e lo intenda, e leggono così tutto il capitolo.
Se lo osservava, perché fu accusato così spesso?
Perché guariva in pubblico in un giorno i cui confini erano incerti e intensamente discussi, e perché rispondeva alle contestazioni rivendicando la propria autorità invece di cedere. Il disaccordo sulla pratica sabbatica era normale nel suo mondo. Non era normale che un maestro lo risolvesse indicando se stesso.
Verifica personalmente il lavoro
Leggi le sei scene dall'inizio alla fine: Marco 2 e 3, Luca 13 e 14, Giovanni 5 e 9. Un'ora, al massimo. Noterai ciò che nessun riassunto comunica: quanto raramente qualcuno in quelle stanze produca un testo e quanto spesso la discussione riguardi il costo della misericordia.
Day 4 indica quale giorno è messo a parte e mantiene onesto il conteggio. Non decide che cosa possa essere fatto quel giorno: la conversazione è più antica di qualsiasi calendario e appartiene a te e alla tua congregazione. Su quale giorno cada il conteggio è un argomento distinto.
