Qual è il segno di Giona?
Volevano qualcosa nel cielo. Un segno dal cielo, dice Matteo: una prova capace di chiudere la discussione, prodotta su richiesta e davanti a testimoni. Ricevettero invece la storia di un profeta fuggiasco, tratta da un libro di quattro capitoli su una città che nessuno a Gerusalemme aveva motivo di amare.
Allora, qual è il segno di Giona? Gesù lo menziona più di una volta, e i due Vangeli che lo riportano guardano a parti diverse della stessa storia. Matteo indica i tre giorni e le tre notti nel pesce e, più avanti, una tomba. Luca indica Giona stesso: un uomo che entra in una capitale straniera con un avvertimento, senza alcun miracolo di conferma, e una città che gli crede comunque.
Qual è il segno di Giona in Matteo e qual è quello in Luca?
Il resoconto di Matteo è il più noto. “Una generazione malvagia e adultera cerca un segno; ma non le sarà dato alcun segno, se non il segno del profeta Giona. Poiché, come Giona rimase tre giorni e tre notti nel ventre del grande pesce, così il Figlio dell'uomo rimarrà tre giorni e tre notti nel cuore della terra.” — Matteo 12:39-40.
Luca mantiene il rifiuto, ma porta l'attenzione altrove. “Questa è una generazione malvagia: cerca un segno, ma non le sarà dato alcun segno, se non il segno di Giona. Poiché, come Giona fu un segno per i Niniviti, così anche il Figlio dell'uomo lo sarà per questa generazione.” — Luca 11:29-30.
Rileggi queste parole. Non compaiono il pesce, i tre giorni o il cuore della terra. In Luca, Giona conta come segno per ciò che era agli occhi delle persone a cui predicava: uno straniero nelle loro strade e il loro ultimo avvertimento.
La differenza viene spiegata in due modi: Luca potrebbe conservare una forma più antica e scarna del detto, mentre Matteo ne fornisce l'interpretazione; oppure Matteo potrebbe riportare quanto fu detto e Luca omettere un dettaglio non necessario ai suoi lettori. Il testo non decide la questione. Le letture non devono scontrarsi: Matteo presenta il meccanismo, Luca l'effetto.
Perché la risposta a una richiesta di prova è no
Marco racconta la stessa scena senza eccezione alcuna. Gesù sospira profondamente e dice che nessun segno sarà dato a questa generazione, punto e basta (Marco 8:12). Matteo e Luca conservano l'eccezione, che ha un nome anziché una data. A nessuno viene promessa una dimostrazione per martedì prossimo.
Aveva curato le persone in pubblico per mesi. Quindi perché rifiutarsi?
Perché la richiesta non riguardava soltanto le prove, ma chi avrebbe stabilito le condizioni. Esigere un prodigio e riservarsi il diritto di valutarlo mette chi lo compie sul banco degli imputati; e i miracoli già compiuti non li avevano smossi. Nel secondo racconto di Matteo, l'accusa è che sanno leggere il cielo per prevedere il tempo di domani, ma non riconoscono i tempi davanti a loro (Matteo 16:2-4).
Anche la parola adultera ha il suo peso. Nei profeti appartiene al vocabolario dell'alleanza: un matrimonio infranto, non un termine generico per la malvagità. L'accusa non è che quelle persone siano peggiori della media, ma che pongano una domanda alla quale dovrebbero già saper rispondere.
Non un enigma, ma un atteggiamento.
Quelli di fuori continuano a dire di sì
Ecco il punto pungente, già presente in Giona molto prima di arrivare ai Vangeli.
Il primo capitolo mette un equipaggio pagano su una nave in pericolo: ciascuno invoca il proprio dio mentre il profeta dorme sottocoperta. Alla fine, i marinai temono il SIGNORE, offrono un sacrificio e fanno voti (Giona 1:16). Nessuno predica loro. Arrivano a comprenderlo attraverso la tempesta e una confessione riluttante.
Poi viene Ninive, la capitale assira: la potenza che un pubblico israelita avrebbe desiderato meno di ogni altra vedere risparmiata. L'intero sermone di Giona è una sola frase: “Ancora quaranta giorni e Ninive sarà distrutta.” — Giona 3:4. Nessuna credenziale, nessun miracolo, neppure la promessa che il pentimento avrebbe avuto effetto. La città cambia condotta, dal re fino al popolo; nel quarto capitolo il profeta si infuria e spiega perché: sapeva fin dall'inizio che Dio è misericordioso e avrebbe potuto revocare il castigo.
Quando Gesù richiama Giona davanti a chi esige prove, sceglie dunque il libro profetico in cui quelli di fuori rispondono e chi è dentro il popolo dell'alleanza si risente. “Gli uomini di Ninive risorgeranno nel giudizio con questa generazione e la condanneranno, perché si pentirono alla predicazione di Giona; ed ecco, qui c'è uno più grande di Giona.” — Matteo 12:41. Entrambi i Vangeli li accostano alla regina del Sud, che viaggiò da lontano disponendo di molte meno informazioni di chiunque fosse tra la folla.
Molte versioni moderne rendono l'ultima frase con “qualcosa di più grande di Giona è qui”. Il verdetto è comparativo, non etnico: si applica a chiunque pretenda la certezza prima di offrire obbedienza. E questo descrive molti di noi per buona parte del tempo.
Corrispondenza, non codice
Tieni insieme le due versioni e la storia antica comincia a creare corrispondenze. Un profeta dorme nella stiva mentre una tempesta terrorizza l'equipaggio; alla fine, l'equipaggio adora. Il viaggio procede soltanto verso il basso, come sottolinea l'ebraico a ogni tappa: Giona scende a Giaffa, scende nella nave e infine arriva alle radici dei monti. La sua preghiera lo colloca nel cuore dei mari. Matteo colloca il Figlio dell'Uomo nel cuore della terra.
Questa è corrispondenza letteraria, un modo ricorrente in cui il Nuovo Testamento legge le Scritture precedenti. Non è un cifrario. Se la si forza troppo, l'analogia si spezza: Giona non è un'allegoria perfettamente ordinata.
Matteo 12:40 è anche il versetto al centro di una discussione antica sulla narrazione della passione: come far rientrare tre giorni e tre notti tra un venerdì pomeriggio e una domenica mattina. È una domanda reale, con risposte serie su più fronti, e spetta a un altro articolo. Tre giorni e tre notti nella tomba esamina il calcolo; crocifissione di mercoledì o di venerdì e quando Gesù risuscitò dai morti affrontano i due estremi; la cronologia della Settimana Santa dispone i giorni in ordine.
Che cosa chiede oggi il segno
Il segno non era soltanto qualcosa da mostrare. Era qualcuno da accogliere e, quando quelle parole furono pronunciate, era già lì.
Questa è la parte scomoda. Le persone che chiedevano prove ne avevano ricevute più di quante Ninive ne avesse mai avute; Ninive ebbe uno straniero, una frase e quaranta giorni. Nota anche ciò che Gesù non consegnò insieme al segno: una data. Rifiuta la dimostrazione su richiesta senza offrire un conto alla rovescia, un giusto richiamo per chiunque sia tentato di ricavarlo dai testi sulla risurrezione.
Day 4 non ha un'interpretazione segreta da aggiungere a Giona. È un'app di calendario: mostra la data sacra di oggi e i tempi stabiliti man mano che arrivano, e propone una meditazione quotidiana che segue l'anno sacro. Questo è l'intero collegamento; abbellirlo significherebbe fabbricare un segno per conto proprio.
Domande frequenti
Cosa intendeva Gesù con "il segno di Giona"?
Due aspetti tenuti insieme. In Matteo, i tre giorni e le tre notti nel pesce prefigurano il periodo nel cuore della terra: il segno è la risurrezione, riconosciuta dopo l'evento anziché prodotta su richiesta. In Luca, Giona stesso è il segno: un avvertimento predicato senza alcun miracolo che lo accompagni.
Perché la versione di Luca omette i tre giorni e il pesce?
Nessuno può dimostrarne il motivo. Secondo una posizione, Luca conserva il detto in una forma precedente e più semplice, mentre Matteo aggiunge la spiegazione. Secondo un'altra, Luca omette un dettaglio per mantenere l'accento sulla risposta di Ninive, verso cui il paragrafo già conduce. Entrambe sono difendibili, e le due versioni descrivono un unico detto, non due.
Perché Gesù avrebbe rifiutato di dare un segno alle persone che lo chiedono?
Perché la richiesta pretendeva di stabilire le condizioni. Produrre un prodigio per una commissione esaminatrice avrebbe concesso che le prove già offerte non contassero, e quelle prove non li avevano smossi. Il racconto di Marco mostra un rifiuto netto, senza eccezioni. Non è mancanza di potere, ma un giudizio sullo scopo della domanda.
Cosa significa il segno di Giona per noi ora?
Soprattutto, il segno capovolge la domanda. Ninive agì sulla base di una sola frase pronunciata da uno straniero che nessuno amava. Le persone che esigevano un segno avevano visto molto di più e non cambiarono affatto. La misura non è quanta prova hai ricevuto, ma che cosa hai fatto con ciò che hai già tra le mani.
Leggi i quattro capitoli
Giona è composto da quattro brevi capitoli, e molte persone che ne hanno sentito parlare cento volte non lo hanno mai letto per intero. Leggilo tutto; poi affianca Matteo 12 e Luca 11 e osserva ciò che ciascun autore conserva. Il profeta risentito, l'impero pentito e l'ultima riga formulata come domanda: quel piccolo libro spiega il detto meglio di qualsiasi riassunto.
