Il significato di Colossesi 2:16: le feste ci riguardano ancora?
C'è un modo di citare Colossesi 2:16 fatto apposta per chiudere una conversazione. Una famiglia parla della sua prima Pasqua ebraica, una comunità mette la festa delle Capanne in bacheca, e arriva il riferimento da solo, senza una frase intorno: come una citazione depositata in tribunale.
Un uso curioso, perché il versetto stesso vieta di giudicare le persone a cui è rivolto. Parola per parola: «Nessuno dunque vi giudichi nel mangiare e nel bere, o riguardo a una festa, a un novilunio o ai sabati». — Colossesi 2:16. Il significato di Colossesi 2:16 che sopravvive a ogni traduzione è questo: il divieto di giudicare i destinatari, con le feste nominate nell'elenco. Le discussioni riguardano la frase successiva, quella di due versetti prima e un passo più difficile dei Galati.
Il versetto ha un bersaglio, e non è chi celebra la festa
Il verbo è krinetō, un imperativo di terza persona, reso con «nessuno giudichi». Paolo si rivolge ai Colossesi vietando ad altri di giudicarli. Questa forma grammaticale, da sola, non stabilisce se l'osservanza delle feste sia obbligatoria.
Poi l'elenco, tre sostantivi in un ordine familiare a chi leggeva l'Antico Testamento greco: heortē, una festa annuale, poi neomēnia, un novilunio mensile, poi sabbata, la settimana. È una terna che ricorre nelle Cronache, in Neemia e in Ezechiele per l'intero ciclo del culto pubblico d'Israele. Paolo nomina un calendario in tre parole, non una semplice lista di elementi. Questa pagina riguarda il primo termine, heortē, la parola dei Vangeli per le feste di pellegrinaggio a cui Gesù sale (Giovanni 7:2). Il versante settimanale è affrontato in i cristiani devono osservare il sabato.
La frase comincia con oun, dunque, e una conclusione è chiara solo quanto ciò da cui conclude. Otto versetti prima compare il vero argomento: philosophia kai kenē apatē, filosofia e vuoto inganno, «secondo la tradizione degli uomini» (2:8). Due versetti dopo il nostro, mēdeis hymas katabrabeuetō, nessuno vi squalifichi (2:18); chi squalifica si compiace dell'umiliazione di sé e del culto degli angeli. Una proposta ascetica e visionaria, venduta come prezzo d'ingresso, la cui natura esatta nessuno sa ricostruire.
Quel «dunque» rimanda anche indietro, al versetto a cui si pensa quando si dice che le feste furono inchiodate alla croce. «Cancellando il documento scritto di prescrizioni che ci era contrario… inchiodandolo alla sua croce». — Colossesi 2:14. Cheirographon è un documento scritto a mano, nel greco comune dell'epoca tipicamente una dichiarazione firmata dal debitore; che cosa sia finito sulla croce dipende da quale documento si intende. Leggetelo come le prescrizioni della legge, e i tempi stabiliti rientrano in ciò che viene rimosso. Leggetelo come l'attestazione del debito contratto rispetto a quelle prescrizioni, il riconoscimento di debito anziché la norma, e l'accusa è cancellata mentre le feste restano dove le lascia il versetto 16. Le versioni inglesi prendono discretamente posizione, in un senso o nell'altro. Gli interpreti discutono come l'immagine del documento di debito si rapporti alla legge; la sola parola non decide quali osservanze continuino. Cambia la scena: non credenti che celebrano tranquillamente la Pasqua in casa, ma credenti a cui viene detto di essere di seconda classe senza un determinato programma religioso.
Il significato di Colossesi 2:16 dipende da una parola nel versetto successivo
Ha estin skia tōn mellontōn, to de sōma tou Christou. «Queste sono ombra delle cose future, ma il corpo è di Cristo». — Colossesi 2:17. In quella mezza frase due elementi svolgono il lavoro decisivo, e lettori onesti divergono su entrambi.
Primo, skia, ombra. Una posizione la intende come Ebrei: «la legge, avendo un'ombra dei beni futuri» (Ebrei 10:1). L'ombra sarebbe ciò che si aveva prima dell'arrivo della sostanza; conservarla dopo significherebbe preferire il profilo al volto. L'altra posizione risponde che un'ombra è proiettata da un corpo reale e ne riproduce la forma, e che estin è al presente: queste cose sono un'ombra, non erano. La grammatica sostiene meno di quanto le si chieda, ma l'immagine può essere letta in entrambe le direzioni.
Secondo, to de sōma tou Christou. Cinque parole, nessun verbo. Quasi tutte le Bibbie inglesi ne forniscono uno: la sostanza appartiene a Cristo; alcune versioni letterali segnalano il verbo aggiunto. Il greco omette comunemente questo tipo di verbo di collegamento, dunque la sua assenza non è di per sé un argomento contro quella traduzione. Una lettura minoritaria intende sōma secondo l'uso più evidente nella lettera, la chiesa (1:18, 1:24), facendo della frase un'affermazione su chi possa giudicare. Non è l'interpretazione di consenso, e questa pagina non chiuderà il dibattito.
Paolo non scrive mai «smettete di osservarle», ma il versetto 20 domanda perché, essendo morti con Cristo agli elementi del mondo, ci si sottometta ancora a prescrizioni. Quale dei due passi governi il paragrafo resta discusso.
Galati 4:10 è il versetto più difficile
«Voi osservate giorni, mesi, stagioni e anni. Temo per voi, di essermi affaticato invano a vostro favore». — Galati 4:10–11. È allarme espresso chiaramente. Paratēreisthe è in diatesi media: osservare attentamente, tenere un conto scrupoloso. Paolo risponde temendo che tutto il suo lavoro fra loro non sia servito a nulla.
Il contesto conta ancora. Due versetti prima: «quando non conoscevate Dio, eravate schiavi di quelli che per natura non sono dèi» (4:8), un passato pagano, non ebraico. Poi domanda come possano tornare di nuovo ai deboli e poveri stoicheia (4:9). Il passato pagano è importante, ma gli interpreti divergono sul fatto che i giorni siano osservanze ebraiche oppure un ritorno alle precedenti pratiche di calendario. La preoccupazione di Paolo è una nuova schiavitù; la controversia sulla circoncisione in Galati 5:2–4 appartiene a quel contesto. La parola «di nuovo» non identifica da sola il calendario in questione.
La divisione avviene due volte, non quattro
Nessuno in questa discussione rifiuta Paolo. È questo che ne fa una discussione. E le quattro posizioni comunemente nominate non sono ipotesi indipendenti. Derivano da due decisioni, in ordine.
La prima è se l'ombra cessi la propria funzione quando arriva la realtà che essa raffigura. Gran parte della chiesa occidentale risponde sì, per due vie. La via riformata distingue la legge morale, civile e cerimoniale e considera quella cerimoniale abrogata in Cristo, come dichiarano espressamente le sue confessioni di fede. Colossesi 2:16–17 viene quindi letto in questa sequenza: ombra, sostanza, nessun obbligo. L'insegnamento cattolico descrive il compimento con un quadro diverso: i tempi stabiliti trovano compimento e vengono assunti nel mistero pasquale.
La seconda decisione si presenta solo a chi ha risposto sì, ed è qui che Roma e Ginevra si separano. Se Levitico 23 non viene più osservato come calendario, qualcosa ne prende il posto nell'anno? L'insegnamento cattolico risponde con l'anno proprio della chiesa, non considerato un abbellimento facoltativo. Le chiese riformate divergono sul calendario liturgico annuale, pur attribuendo particolare peso al culto settimanale; alcune rifiutano le osservanze non comandate nella Scrittura, anziché considerare semplicemente facoltativa ogni festa annuale.
Due tradizioni rispondono diversamente alla prima decisione. Le comunità ebraiche messianiche e quelle del movimento Hebrew Roots ritengono che il compimento approfondisca una preparazione simbolica, invece di porvi fine; per molti credenti ebrei le feste non sono tanto una dottrina quanto la forma che l'anno familiare ha sempre avuto. Non è però possibile citarle come un blocco unico. Nessuna autorità parla a nome di tutte queste comunità; le organizzazioni hanno i propri criteri, e la pratica va da un seder all'anno a un intero calendario levitico. Perciò la frase «l'insegnamento messianico sostiene che…» va trattata subito con cautela.
Una lettura tradizionale degli avventisti del settimo giorno divide invece l'elenco del versetto. Il sabato settimanale appartiene alla legge morale del Decalogo e resta valido. I sabati annuali di Levitico 23 sono cerimoniali e non restano obbligatori; Colossesi 2:16 viene quindi letto come riferito a questi ultimi. Altri interpreti avventisti precisano diversamente questa spiegazione. Nella sua forma più solida, la lettura tradizionale porta la distinzione fra morale e cerimoniale un passo oltre quella riformata. La forma più debole si appoggia al plurale greco sabbatōn, che non può sostenere quel peso: il plurale è normale in greco anche per un singolo sabato.
Molte persone che citano questo versetto hanno ereditato la prima decisione prima di imparare a leggere, e non hanno mai incontrato la seconda. Ecco perché i commenti portano così raramente a un cambiamento.
L'unica cosa che il versetto vieta in entrambe le direzioni
Osservate il traffico intorno a questo versetto. Qualcuno celebra una festa, qualcun altro cita Colossesi 2:16 per fermarlo, e una frase che vieta il giudizio diventa un giudizio. Vale anche nell'altro senso, quello che chi celebra le feste controlla di rado: nulla in Levitico 23 autorizza a guardare una famiglia che mangia prosciutto a Natale e trarre conclusioni sulla sua posizione davanti a Dio. Romani 14:3 chiude entrambe le corsie: chi è libero non deve disprezzare chi ha scrupoli, e chi ha scrupoli non deve condannare chi è libero.
Resta la questione del legalismo, reale e quasi sempre posta male. Il legalismo non è una quantità di osservanze. È una teoria su ciò che l'osservanza vi procurerebbe. L'agnello arrosto in primavera non è legalismo, e rinunciarvi non è libertà. Il criterio è che cosa provereste se mancaste alla festa. Una perdita, oppure sentirvi scoperti.
È anche il punto in cui un'app di calendario deve conoscere i propri limiti. Day 4 nomina i tempi stabiliti nella schermata Feste e mostra nel Calendario dove cadono rispetto ai giorni che già osservate: utile, ma qui non decisivo, perché la discussione non riguarda le date. L'app lascia volutamente aperta la domanda se tutto questo sia richiesto a voi, per i motivi spiegati in perché Day 4. Un testimone può indicare qualcosa. Non può convocarvi a forza.
Domande frequenti
Che cosa dice davvero Colossesi 2:16 sulle feste e sui noviluni?
Dice che nessuno vi giudichi nel mangiare e nel bere, o riguardo a una festa, a un novilunio o ai sabati: la formula dell'Antico Testamento per il culto annuale, mensile e settimanale, dunque con l'intero calendario d'Israele in vista. Paolo si rivolge ai Colossesi vietando ad altri di giudicarli; la sola grammatica non stabilisce l'obbligo di osservare quei giorni.
Ombra delle cose future significa che le feste sono finite?
È il vero punto di divergenza. Ebrei 10:1 usa la stessa immagine per qualcosa di superato: un argomento forte. Dall'altra parte, un'ombra è proiettata da un corpo reale e ne riproduce la forma, e il verbo di Paolo è al presente. Lettori seri sostengono entrambe le posizioni, e Day 4 non pretende di dirimerle.
Osservare i tempi stabiliti è legalismo?
Non per il semplice fatto di osservarli. Galati attacca l'osservanza usata per fondare la propria posizione davanti a Dio, e questo può accadere con una tavola pasquale o con un impeccabile registro di presenze domenicali. Una festa ricevuta anziché guadagnata non cambia il modo in cui una persona viene giustificata.
Un cristiano può celebrare liberamente le feste senza essere sotto la legge?
Molti cristiani leggono Colossesi 2:16 in questo senso: distinguono l'osservanza volontaria dal renderla una condizione per essere accolti da Dio. Altri comprendono diversamente il rapporto con l'antica alleanza. Day 4 non risolve questa discussione più ampia, e il versetto non dovrebbe essere usato per controllare la vita di un'altra famiglia.
Se le celebrate, celebratele liberamente
Leggete tutto il paragrafo prima di citarne una riga. I versetti da 8 a 23 rispondono a persone che avevano trasformato la religione in una barriera; estrarne una riga per usarla come barriera è un modo singolare di onorarlo.
Se state ancora cercando di capire quali siano i tempi stabiliti, cominciate da una guida semplice ai tempi stabiliti. Se la domanda attuale riguarda la festa primaverile, leggete i cristiani dovrebbero celebrare la Pasqua ebraica. Poi decidete davanti a Dio anziché in una discussione nei commenti, e accordate a chi decide diversamente esattamente ciò che Paolo vi ha insegnato ad attendervi per voi stessi.
