‘그때 끝이 올 것이다’: 마태복음 24:14의 의미

01문맥에서 읽는 마태복음 24:14의 의미

마태복음 24장은 예수님이 성전의 무너짐을 예고하는 데서 시작합니다. 제자들은 ‘이 일’이 언제 일어나며, 주님의 오심과 시대의 끝에는 무슨 징조가 있는지 묻습니다. 예수님은 속지 말라고 경고하십니다. 전쟁과 전쟁의 소문이 있어야 하지만 “아직 끝은 아니다”라고 하십니다. 기근과 지진은 해산 고통의 시작이지 마지막 진통이 아닙니다.

이어서 초점은 압박 속에서 증언하는 제자들에게 옮겨갑니다. 그들은 예수님의 이름 때문에 모든 민족에게 미움을 받을 것입니다. 많은 이가 넘어지고 배신이 퍼지며 사랑이 식을 것입니다. 끝까지 견디는 사람은 구원받을 것입니다. 이 맥락에서 14절은 하나님 나라의 소식이 반대 때문에 침묵하지 않을 것이라고 약속합니다. 복음은 민족들에게 증언되도록 사람이 사는 세상에 이르고, 그 뒤 끝이 옵니다.

이 구절은 고립된 수학 공식이 아닙니다. 압박 속에서 계속 증언하라는 말씀과 예루살렘에 관한 예수님의 경고 사이에 놓여 있습니다. 해석마다 두 지평을 연결하는 방식은 다르지만, 모두 그 선교적 힘을 지켜야 합니다. 적대가 선포를 취소하지 못합니다.

지진이 증가하고 있다는 주장과 달리, 이 과제는 하나의 자연 현상을 그래프로 그려 평가할 수 없습니다. 인간 공동체, 이해할 수 있는 증언, 교회의 존재, 번역, 반응이 모두 관련되며, 어느 한 숫자도 그 현실을 온전히 담지 못합니다.

02‘모든 민족’은 현대 국가만을 뜻하지 않습니다

그리스어 복수형 에트네는 에트노스에서 왔습니다. 표준 사전은 민족, 백성, 이방인을 포함하는 의미 범위를 제시합니다. 유대인 아닌 이들을 집합적으로 가리키거나 여러 인간 집단을 뜻할 수 있습니다. 국경이 공인된 현대 주권국가는 그 고대 어휘와 일대일로 대응하지 않습니다.

그래서 선교 단체들은 국가만이 아니라 흔히 ‘종족 집단’을 기준으로 일합니다. 언어, 문화, 종교, 거주지, 사회적 경계에 따라 한 공동체가 가까운 신자들을 통해 복음을 받을 수 있는지가 달라질 수 있습니다. 한 국가 안에 여러 공동체가 있을 수 있고, 한 정체성이 여러 나라에 걸칠 수도 있습니다.

그렇다고 에트네가 현대 데이터베이스의 모든 행과 같다고 말해도 지나치게 단순합니다. 조슈아 프로젝트를 비롯한 단체들은 조사와 전략을 위해 운영상의 정의를 만듭니다. 목록마다 공동체를 나누거나 합치는 방식이 다를 수 있습니다. 그리스어 단어는 여러 민족과 이방인 전체를 아우르는 지평을 세우지만, 현재의 어느 분류법도 정경으로 만들지 않습니다.

마태복음 자체도 이 넓은 사명을 강조합니다. 복음서는 예수님이 제자들을 ‘모든 민족’에게 보내 가르치고 세례를 베풀게 하시는 장면으로 끝납니다. 마태복음 24:14는 증언을 내다보고, 마태복음 28:19–20은 그 일을 맡깁니다. 마땅한 응답은 숫자를 지켜보는 것이 아니라 복음을 들을 수 있게 하는 일에 참여하는 것입니다.

03복음은 이미 온 세상에 전해졌나요?

어떤 그리스도인들은 첫 세기의 성취를 강조합니다. 바울은 골로새서 1:23에서 복음이 “하늘 아래 모든 피조물에게” 선포되었다고 말합니다. 로마서 1:8은 로마 신자들의 믿음이 온 세상에 알려졌다고 합니다. 이런 보편적 표현은 모든 개인과 언어 공동체가 들었다는 뜻이 아니어도, 당시 알려진 사람이 사는 세상에 복음이 놀랍게 퍼졌음을 나타낼 수 있습니다.

과거 성취를 강조하는 해석자는 마태복음 24장을 예루살렘의 서기 70년 멸망과 밀접하게 연결하며, 사도들의 이런 말을 그 지평 안에서 선포 조건이 성취되었다는 증거로 봅니다. 미래 성취를 강조하는 해석자는 이 구절이 그 사건을 넘어 그리스도의 재림 전 포괄적인 세계 증언을 바라본다고 봅니다. 많은 그리스도인은 첫 세기의 초기 성취와 마지막 세계적 완성을 함께 인정합니다.

골로새서는 현대 통계가 완벽해져야만 성경적으로 성취된다는 생각을 막아야 합니다. 동시에 복음에 거의 접근하지 못하는 공동체가 여전히 존재한다는 사실은 바울의 수사를 근거로 선교가 끝났다고 선언하지 못하게 합니다. 본문은 세계로 퍼져 나간 실제 진전을 기뻐하면서도 완성되지 않은 사명을 계속 지탱할 수 있습니다.

이 문제는 마태복음 24장의 ‘이 세대’라는 문제와도 이어집니다. 해석자는 예수님의 첫 청중과 말씀의 넓게 뻗는 언어를 모두 설명해야 합니다. Day 4는 그 논쟁을 판정하지 않습니다.

04현재 선교 통계가 말할 수 있는 것과 없는 것

팔월 31일(2026년)에 확인한 조슈아 프로젝트 세계 현황판에는 종족 집단 16,426개, 미전도 종족으로 분류된 집단 7,162개, 그 집단에 속한 것으로 추정되는 사람 약 삼십육억 이천만 명(3.62 billion)이 표시되어 있었습니다. 자체 자료 안내서는 이 수치가 현재 얻을 수 있는 최선의 추정치라고 밝힙니다. 정의가 다르고, 정체성이 변하며, 조사 범위가 고르지 않고, 민감한 정보가 공개되지 않을 수 있습니다.

‘미전도’는 예수님의 이름을 들어 본 사람이 단 한 명도 없다는 뜻이 아닙니다. 그 단체가 정한 기준에서 복음에 접근하기 어렵고, 공동체 안의 교회가 너무 작거나 자원이 부족해 외부 도움 없이 더 넓은 집단에 복음을 전하기 힘들다는 전략적 분류입니다. 다른 선교 연구자는 다른 기준선을 사용하며, 국경을 가로지르는 집단을 서로 다르게 셉니다.

성경 번역 수치는 다른 질문에 답합니다. 위클리프 세계연대가 2026년 팔월에 표시한 자료는 적어도 일부 성경을 가진 언어 4,167개, 번역 작업이 진행 중인 언어 4,440개, 아직 작업을 시작해야 하는 언어 522개를 보고합니다. 범주는 겹칩니다. 이미 일부 성경이 있는 언어에서도 번역은 계속될 수 있습니다. 어떤 언어 공동체는 첫 언어로 된 번역이 없어도 널리 이해하는 두 번째 언어의 성경을 사용할 수 있습니다.

따라서 ‘미전도 종족 7,162개’와 ‘번역 시작이 필요한 언어 522개’는 서로 경쟁하는 답이 아닙니다. 종족 집단과 언어는 같지 않고, 성경에 접근하는 것과 복음을 이해하는 것도 같지 않으며, 번역 사업을 시작한 것과 번역을 완성한 것도 같지 않습니다. 두 현황판 모두 실제 과제를 설명하지만, 어느 것도 성경의 마지막 확인란을 찾아내지는 못합니다.

05사명을 시계로 바꾸면 안 됩니다

“그때 끝이 올 것이다”라는 말은 선교에 종말론적 무게를 줍니다. 그렇다고 거꾸로 날짜를 계산할 권한을 주지는 않습니다. 연구자가 더 좋은 보고를 받거나 기준을 수정하고, 언어를 새로 인정하거나 사역자를 보호하면 데이터베이스 행이 달라집니다. 한 공동체를 한 행으로 볼지 두 행으로 볼지에 따라 예언 날짜가 달라진다면, 그 방법은 예수님이 약속하지 않은 역할을 데이터베이스에 맡깁니다.

또 그리스도인은 재난을 앞당기려고 선교를 조종해서도 안 됩니다. 복음은 하나님 나라에 관한 증언이며 하나님이 사랑하시는 사람들에게 전해집니다. 번역에는 인내하는 협력과 현지 공동체의 주도권이 필요합니다. 교회를 세우려면 단순한 접촉이 아니라 관계가 필요합니다. 끝은 하나님이 맡으신 일이고, 신실한 증언은 교회가 맡은 사명입니다.

이 태도는 우리가 종말 시대를 살고 있는가라는 질문에도 답합니다. 이 구절은 이웃과 먼 민족을 향한 관심을 넓혀야지, 개인적인 기한을 확신하게 해서는 안 됩니다. 기도하고, 나누고, 번역하고, 보내고, 환대하고, 가르치고, 들으십시오. 수치가 영(零)에 가까워 보이기 때문이 아니라 그리스도께서 자기 백성에게 명하셨기 때문입니다.

어떤 달력도 마태복음 24:14의 완성을 측정할 수 없습니다. Day 4의 일일 Devotional은 증언이 자라나는 평범한 신실함을 도울 수 있을 뿐이며, 끝을 추정하지 않습니다.

06자주 묻는 질문