Ποιο έτος γεννήθηκε πραγματικά ο Ιησούς;

01Ποιο έτος γεννήθηκε ο Ιησούς σύμφωνα με τη βασιλεία του Ηρώδη;

Το Ματθαίος 2 τοποθετεί τη γέννηση του Ιησού κατά τη βασιλεία του Ηρώδη του Μεγάλου. Ο Ηρώδης δέχεται τους επισκέπτες, ρωτά πότε εμφανίστηκε το άστρο και αργότερα διατάζει τη θανάτωση των μικρών αγοριών στη Βηθλεέμ. Ο Ιησούς πρέπει επομένως να γεννήθηκε πριν από τον θάνατο του Ηρώδη, αν και ο Ματθαίος δεν λέει πόσο νωρίτερα.

Ο Ιουδαίος ιστορικός Ιώσηπος παρέχει τις χρονολογικές ενδείξεις. Αναφέρει σεληνιακή έκλειψη λίγο πριν πεθάνει ο Ηρώδης και τοποθετεί τον θάνατο πριν από το Πάσχα. Η πλειοψηφική ιστορική χρονολόγηση ταυτίζει τη σχετική έκλειψη με μία το 4 π.Χ. και χρονολογεί τον θάνατο του Ηρώδη πριν από το Πάσχα εκείνου του έτους. Στην υπόθεση περιλαμβάνονται επίσης στοιχεία βασιλικών ετών και χρονολογημένα νομίσματα· η έκλειψη δεν είναι η μοναδική στήριξη.

Αν αυτή η χρονολόγηση είναι σωστή, το 4 π.Χ. αποτελεί τελευταίο όριο και όχι ακριβές γενέθλιο. Η ιστορία του Ματθαίου αφήνει χρόνο για το ταξίδι των επισκεπτών και την έρευνα του Ηρώδη. Οι εκτιμήσεις συνήθως διευρύνουν το παράθυρο γέννησης στο 6–4 π.Χ. χωρίς να ισχυρίζονται ότι η θανάτωση παιδιών κάτω των δύο αποδεικνύει πως ο Ιησούς ήταν ακριβώς δύο ετών.

Ορισμένοι μελετητές και χρονολόγοι υποστηρίζουν ότι η ακολουθία του Ιώσηπου ταιριάζει σε μεταγενέστερη έκλειψη και ότι ο Ηρώδης πέθανε το 1 π.Χ. Αυτή η πρόταση αλλάζει τα δυνατά έτη γέννησης. Παραμένει μειοψηφική θέση και πρέπει να επανερμηνεύσει ή να ανασυνθέσει τα στοιχεία βασιλικών ετών που χρησιμοποιούνται για το 4 π.Χ. Ένα προσεκτικό άρθρο μπορεί να την αναγνωρίσει χωρίς να προσποιείται ότι οι δύο χρονολογήσεις έχουν ίση αποδοχή.

Ο χωριστός οδηγός για το γιατί ο Ιησούς μπορούσε να γεννηθεί «π.Χ.» εξηγεί το μεταγενέστερο σύστημα αρίθμησης μ.Χ. και την απουσία έτους μηδέν. Αυτά εξηγούν την ετικέτα· δεν θεμελιώνουν ανεξάρτητα το έτος γέννησης.

02Το δέκατο πέμπτο έτος του Τιβέριου στον Λουκά δίνει δεύτερο περιορισμό

Το Λουκάς 3 χρονολογεί την αρχή της διακονίας του Ιωάννη του Βαπτιστή στο δέκατο πέμπτο έτος του αυτοκράτορα Τιβέριου. Με τη συνηθέστερη μέτρηση, αυτό δείχνει περίπου το 28–29 μ.Χ. Κατόπιν ο Λουκάς λέει ότι ο Ιησούς ήταν «περίπου τριάντα» όταν άρχισε τη διακονία του.

Η αντίστροφη μέτρηση δίνει αποτέλεσμα στα τελευταία έτη π.Χ., γενικά συμβατό με το εύρος 6–4 π.Χ. Δεν παράγει ένα έτος. Το «περίπου τριάντα» είναι κατά προσέγγιση, και το Ευαγγέλιο δεν δηλώνει πόσο μετά την εμφάνιση του Ιωάννη βαπτίστηκε ο Ιησούς. Ορισμένες σύγχρονες εναρμονιστικές προτάσεις αρχίζουν τη μέτρηση του Τιβέριου από προγενέστερη συνδιοίκηση, αλλά η παρατιθέμενη επισκόπηση πρώιμων λογοτεχνικών, νομισματικών και επιγραφικών στοιχείων δεν βρίσκει στήριξη γι' αυτή τη μέτρηση. Δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως εξίσου καθιερωμένος περιορισμός.

Αυτό το στοιχείο λειτουργεί καλύτερα ως διασταύρωση. Μια προτεινόμενη ημερομηνία γέννησης πολύ έξω από το εύρος πρέπει να εξηγήσει τη γλώσσα ηλικίας του Λουκά και τον αυτοκρατορικό δείκτη. Η μετατροπή όμως του «περίπου τριάντα» σε ακριβώς τριάντα και του «δέκατου πέμπτου έτους» σε ένα αδιαμφισβήτητο σύγχρονο διάστημα δημιουργεί ακρίβεια που δεν δίνει το κείμενο.

Η ίδια προσοχή ισχύει όταν επιλέγεται το έτος σταύρωσης του Ιησού. Και η αρχή και το τέλος του υπολογισμού ηλικίας περιέχουν ιστορικές επιλογές.

03Η απογραφή του Κυρηνίου είναι ανοιχτό χρονολογικό πρόβλημα

Το Λουκάς 2 συνδέει το ταξίδι της γέννησης με απογραφή όταν ο Κυρήνιος διοικούσε τη Συρία. Ο Ιώσηπος και η ρωμαϊκή επαρχιακή ιστορία τοποθετούν την καλά μαρτυρημένη απογραφή που συνδέεται με τον Κυρήνιο περίπου το 6 μ.Χ., αφού η Ρώμη απομάκρυνε τον Αρχέλαο και έθεσε την Ιουδαία υπό άμεση διοίκηση. Αυτό είναι περίπου μία δεκαετία μετά τη συνηθισμένη ημερομηνία θανάτου του Ηρώδη το 4 π.Χ.

Η ένταση δεν μπορεί να σβηστεί υπεύθυνα με τη φράση «η αρχαιολογία απέδειξε ότι ο Λουκάς είχε δίκιο». Καμία σωζόμενη επιγραφή δεν τεκμηριώνει με ασφάλεια την ακριβή προγενέστερη παγκόσμια απογραφή που συχνά προτείνεται. Έχουν προσφερθεί αρκετές εναρμονιστικές λύσεις: ο Κυρήνιος ίσως είχε προγενέστερο αξίωμα· το ελληνικό ίσως αναφέρεται σε απογραφή πριν από τη διάσημη· ο Λουκάς ίσως συνέδεσε πολυσταδιακή διαδικασία με τον μεταγενέστερο διοικητή της· ή μπορεί να λείπει ένα στοιχείο.

Άλλοι μελετητές συμπεραίνουν ότι ο Λουκάς έκανε χρονολογικό λάθος ή διευθέτησε την παράδοση για λογοτεχνικούς και θεολογικούς λόγους. Έχουν εμφανιστεί και προτάσεις κειμενικής διόρθωσης. Κάθε προσέγγιση έχει δυσκολίες, και καμία δεν έχει γενική αποδοχή ανάμεσα σε ιστορικούς της Καινής Διαθήκης και της Ρώμης.

Το ίδιο το Λουκάς 1 αρχίζει την ιστορία στις ημέρες του Ηρώδη, άρα το ζήτημα δεν είναι απλώς «ο Ματθαίος λέει Ηρώδη, ο Λουκάς λέει Κυρήνιο». Ο Λουκάς διατηρεί και τις δύο χρονολογικές άγκυρες. Το έντιμο συμπέρασμα είναι ότι η αναφορά στον Κυρήνιο παραμένει άλυτο πρόβλημα για την ανασύνθεση του ακριβούς έτους, όχι άδεια να απορρίψουμε κάθε άλλο στοιχείο ή να ανακοινώσουμε μυστική λύση.

04Γιατί το άστρο και η 25η Δεκεμβρίου δεν λύνουν το έτος

Οι προσπάθειες να ταυτιστεί το άστρο της Βηθλεέμ με σύνοδο, κομήτη, καινοφανή ή θαύμα μπορούν να προτείνουν υποψήφια έτη, αλλά ο Ματθαίος δεν περιγράφει το φαινόμενο με αρκετή τεχνική λεπτομέρεια για να επιλεγεί ένα αστρονομικό γεγονός. Η προτεινόμενη ταύτιση συνήθως εξαρτάται από τη χρονολόγηση που καλείται να αποδείξει.

Η 25η Δεκεμβρίου απαντά διαφορετική ερώτηση: την ημέρα ετήσιας ανάμνησης και όχι τη σωζόμενη πολιτική ημερομηνία της γέννησης. Η ιστορία του γιατί τα Χριστούγεννα είναι 25 Δεκεμβρίου περιλαμβάνει πρώιμο χριστιανικό υπολογισμό και λειτουργική ανάπτυξη. Ακόμη κι αν ένας αναγνώστης δέχεται εκείνη την ημέρα, δεν επιλέγει ανάμεσα στο 6, το 5 ή το 4 π.Χ.

Ούτε μπορεί ένα σύγχρονο σχήμα ιερού ημερολογίου να συμπληρώσει ένα χαμένο ρωμαϊκό βασιλικό αρχείο. Τα ημερολογιακά μοτίβα μπορούν να φωτίσουν πώς θυμούνται οι κοινότητες γεγονότα. Δεν μπορούν να αντικαταστήσουν ιστορικά στοιχεία για τον Ηρώδη, τον Τιβέριο και τον Κυρήνιο.

05Ένα συμπέρασμα αρκετά ισχυρό για τα στοιχεία

Μια σύντομη ετυμηγορία μπορεί να είναι και χρήσιμη και οριοθετημένη:

• Γνωστότερο επιστημονικό εύρος: περίπου 6–4 π.Χ.
• Κύρια άγκυρα: ο Ιησούς γεννήθηκε πριν από τον θάνατο του Ηρώδη, που συνήθως χρονολογείται στο 4 π.Χ.
• Υποστηρικτική διασταύρωση: το «περίπου τριάντα» του Λουκά κοντά στο δέκατο πέμπτο έτος του Τιβέριου δείχνει γενικά στην ίδια εποχή.
• Κύριο άλυτο πρόβλημα: η απογραφή του Κυρηνίου είναι μεταγενέστερη από τον Ηρώδη στη συνήθη χρονολόγηση.
• Μειοψηφική εναλλακτική: μεταγενέστερος θάνατος του Ηρώδη επιτρέπει μεταγενέστερη γέννηση, αλλά δεν είναι η επικρατούσα ανασύνθεση.

Η αβεβαιότητα για το έτος δεν καθορίζει αν είναι αληθινός ο θεολογικός ισχυρισμός του Ευαγγελίου. Οι αρχαίοι συγγραφείς συχνά χρονολογούσαν ανθρώπους μέσω ηγεμόνων και γεγονότων αντί μέσω μιας παγκόσμιας αριθμημένης εποχής. Οι πηγές διατηρούν το πλαίσιο, αφήνοντας τους σύγχρονους ιστορικούς να ευθυγραμμίσουν διάφορα ημερολόγια και ελλιπή αρχεία.

Το Day 4 μπορεί να δείξει πού πέφτει μια επιλεγμένη ημερομηνία στο χωριστό ιερό έτος 364 ημερών, αλλά δεν κάνει ισχυρισμό για το έτος γέννησης του Ιησού και δεν περιέχει μηχανή ιστορικής χρονολόγησης.

06Συχνές ερωτήσεις