À quelle heure commence et finit le sabbat ?
La table est prête, le téléphone va dans un tiroir, et quelqu’un pose la question qu’il faut vérifier : à quelle heure exactement ?
À quelle heure commence le sabbat ? Au coucher du soleil du vendredi, là où vous vous trouvez. Ni à 18 heures, ni à une heure notée en janvier pour toute l’année. Le septième jour s’ouvre lorsque le soleil descend à votre adresse ; l’heure change chaque semaine et diffère de celle d’un ami situé 300 kilomètres plus à l’ouest. Il finit au coucher du soleil du samedi, même si de nombreux foyers attendent volontairement davantage.
Deux précisions. Cet article suit la semaine ordinaire, du vendredi soir au samedi soir ; la question de son rapport au septième jour d’un calendrier sacré est traitée dans le sabbat est-il samedi ou dimanche. Et Day 4 ne calcule pas votre coucher de soleil local. La minute vient d’une autre source.
À quelle heure commence le sabbat ? Interrogez votre propre horizon
Le coucher du soleil est défini avec précision. L’Observatoire naval des États-Unis le place lorsque le centre du Soleil est à 50 minutes d’arc sous l’horizon : environ 16 minutes pour son rayon et 34 pour la réfraction atmosphérique. L’air courbe la lumière ; le Soleil que vous voyez sur l’horizon est géométriquement déjà couché, et les tables en tiennent compte.
La table ne connaît pas votre position. Toute heure de début dépend du lieu, de votre rue plutôt que de votre pays. Les fuseaux sont des formes politiques : l’Espagne suit l’heure d’Europe centrale à peu près à la longitude britannique. Même dans un fuseau, l’écart entre ses bords peut approcher une heure. Et la table suppose un horizon dégagé, tandis qu’une colline à l’ouest avance la disparition visible.
Almanach, service solaire de l’Observatoire naval ou application météo utilisent la même géométrie et diffèrent généralement d’une ou deux minutes. Choisissez la source que vous ouvrirez réellement le vendredi. La comparaison des applications distingue celles qui calculent bien de celles qui imposent discrètement une coutume particulière.
Dix-huit heures est une convention, qu’il faut nommer comme telle
Une heure fixe simplifie l’arrêt du foyer. Près de l’équateur, 18 heures est souvent proche du coucher. Ailleurs, rarement : il faut une journée proche de douze heures et une horloge fidèle à la longitude. À Londres fin juin, le Soleil se couche après 21 heures ; commencer à 18 heures ouvre le jour plus de trois heures trop tôt. En décembre, cela arrive plus de deux heures trop tard.
Les deux règles existent, mais une seule regarde le Soleil. Les foyers qui choisissent une heure fixe savent généralement qu’il s’agit d’une convention utile. D’autres estiment que l’Écriture confie la limite au Soleil : « d’un soir à l’autre, vous célébrerez votre sabbat » (Lévitique 23:32). La lecture depuis le lever du soleil est présentée dans le jour biblique commence-t-il au coucher. Cet article ne tranche pas.
La fin et les marges ajoutées autour d’elle
Le sabbat finit au coucher du soleil du samedi, environ vingt-quatre heures plus tard. Pas exactement : deux couchers successifs se déplacent d’une minute environ, surtout près des équinoxes.
La pratique juive ajoute souvent une marge. Les bougies sont allumées avant le coucher, le plus souvent 18 minutes, jusqu’à 40 à Jérusalem. Tosefet Shabbat signifie ajouter au sabbat. À la fin, l’ancien repère est l’apparition de trois étoiles moyennes. Les calendriers transforment cela en calcul : Soleil à 8,5 degrés sous l’horizon selon une norme répandue, ou minutes fixes après le coucher, jusqu’aux 72 minutes de Rabbénou Tam.
Le sabbat dure donc presque 24 heures du Soleil au Soleil, et plutôt 25 avec ces marges. Ce sont les usages d’une tradition, exposés pour être reconnus, non imposés. La manière de remplir la période est traitée dans comment garder le sabbat.
Heure d’été, nuages épais et avion à 10 700 mètres
Le changement d’heure ne déplace pas le Soleil, seulement l’étiquette imprimée. Aux États-Unis, les horloges avancent le deuxième dimanche de mars et reculent le premier dimanche de novembre ; Arizona et Hawaï n’y participent pas. Dans l’Union européenne, ce sont les derniers dimanches de mars et d’octobre, et la proposition de mettre fin au changement n’a pas été adoptée. Règle unique : revérifiez l’heure affichée cette semaine-là.
Les nuages ne changent rien, car le calcul dépend de la géométrie, non de la visibilité. En voyage, le coucher appartient au sol sous vos pieds : rouler vers l’ouest le retarde. À 35 000 pieds, l’horizon descend et le Soleil reste visible après son coucher pour les champs. Les voyageurs prennent souvent l’heure du sol survolé ou de la ville d’arrivée ; les pratiques varient.
À la ligne de changement de date, le calendrier entier saute. La loi juive débat de l’emplacement d’une ligne halakhique sans unanimité. Les communautés du Japon et de Nouvelle-Zélande gardent le samedi local ; certaines autorités demandent aux voyageurs d’observer aussi une partie du jour voisin. Les voyageurs réguliers doivent consulter l’autorité qu’ils suivent.
Au-delà du cercle polaire, lorsque le Soleil ne coopère plus
Au nord d’environ 66°34', une règle du coucher finit par manquer de couchers. Au Svalbard, le Soleil ne se couche pas pendant environ quatre mois. Utqiagvik en Alaska connaît près de quatre-vingts jours de lumière continue ; Tromsø, presque deux mois, avec un hiver où le Soleil ne franchit plus l’horizon.
Trois familles de solutions apparaissent : emprunter l’heure de la latitude la plus proche où le Soleil se lève et se couche ; emprunter Jérusalem ; ou diviser le jour civil à heure fixe et garder vingt-quatre heures. Chaque choix coûte quelque chose. Les responsa restent réellement partagés, les communautés nordiques suivent leurs décisions et cet article ne peut fournir un verdict absent des sources.
La seule chose qui ne bouge pas ici
Tout le reste varie ; le jour lui-même demeure. L’année de 364 jours de Day 4 se divise sans reste : 364 ÷ 7 = 52. Quatre saisons de 91 jours, sans mois absorbant une dérive. Le sabbat tombe donc chaque année aux mêmes jours de l’année : 4, 11, 18, jusqu’à 361. L’année est rattachée chaque printemps à l’équinoxe de mars par une table canonique annuelle, non calculée, car l’équinoxe n’a pas une date fixe. Après le jour 364 viennent un ou deux jours non comptés, l’Espace d’attente, que la semaine sacrée ne traverse pas.
Cette structure nous est parvenue par le Livre astronomique d’Hénoch, les Jubilés et les manuscrits de la mer Morte. Son usage par le Temple reste réellement ouvert. Day 4 la suit sans prétendre avoir clos le débat.
Questions fréquentes
À quelle heure le sabbat commence-t-il le vendredi là où j’habite ?
À votre coucher du soleil local. Cherchez votre ville, pas seulement votre pays. Dans un fuseau, l’écart entre l’est et l’ouest peut approcher une heure, et une colline occidentale enlève quelques minutes. Toute source calculant vos coordonnées convient.
Finit-il au coucher du soleil ou lorsque trois étoiles apparaissent ?
Les deux usages existent. Le compte simple finit au coucher du samedi. La pratique juive attend trois étoiles, rendues par Soleil à 8,5 degrés sous l’horizon ou par des minutes fixes jusqu’aux 72 de Rabbénou Tam. Attendre allonge le jour ; cela ne le raccourcit pas.
Que faire avec l’heure d’été, un ciel couvert ou un vol entre fuseaux horaires ?
L’heure d’été déplace l’étiquette, pas le Soleil : vérifiez la table lors du changement. Les nuages ne changent rien. En déplacement, prenez le coucher du sol ou de la destination selon votre pratique. À la ligne de date, même cette réponse devient contestée.
Comment observe-t-on du coucher au coucher au-delà du cercle polaire ?
On adopte une convention, puisque le Soleil cesse d’en fournir. Au-delà d’environ 66°34', il peut rester levé des mois. Les méthodes empruntent une latitude plus basse ou Jérusalem, ou fixent une heure civile. Les communautés suivent leur décision ; aucune réponse universelle n’est établie.
Cela ramène à la table : nul n’a besoin de connaître l’heure par cœur. Il faut la noter le lundi dans une écriture lisible par toute la maison, afin que le vendredi soit consacré à arriver plutôt qu’à calculer. Cherchez le coucher une fois par semaine pour votre rue ; Day 4 peut gratuitement suivre la semaine, sans inscription.
