うるう秒とは何か――なぜ廃止へ向かうのか

01うるう秒とは何か、何を釣り合わせるのか

現代のSI秒は、今日地球が終えた自転の1/86,400として定義されません。国際度量衡局は、セシウム133の遷移周波数を正確に9,192,631,770ヘルツへ固定することで定義します。原子時計はこの安定した単位を実現し、世界各地の多数の時計が国際原子時TAIへ寄与します。

UT1は別の問いに答えます。実測した地球の自転角はどれだけか。天文学者は回転する惑星の観測から導きます。UT1の一秒が、民間時の単位として伸び縮みするのではありません。UT1は、自転に基づき、原子時に対する進み方が揺れる時系です。

UTCは両方の必要を組み合わせます。原子時の速度で進み、TAIとは整数秒だけ異なります。現行手続きの下では、国際地球回転・基準系事業（IERS）がUT1−UTCを監視します。その差が0.9秒へ近づくと予測されれば、六月末または十二月末のうるう秒を告知できます。

一月1日（2017年）以降、TAIはUTCより37秒先にあります。現行制度が1972年に始まった時、関係に十秒が組み込まれ、その後27回の正のうるう秒が差を広げました。24時間制の日の歴史は古い単位を説明します。うるう秒は、その原子的実現と動く地球との現代的な交渉です。

02長期的な減速の中に短期的な加速がある

月の潮汐摩擦は角運動量を移し、長期的には地球の日を長くする傾向があります。その大きな傾向は、新しい日が毎日前日より長いという意味ではありません。大気、海洋、地下水、氷、地震、地球内部の運動は、短い期間に角運動量を交換または再配分します。一日の長さは、86,400 SI秒の周囲をミリ秒単位で動きます。

近年の観測では、原子時に対して地球がわずかに速く回る期間が生じました。正のうるう秒は、余分な表示を一つ繰り返します。

23:59:59 → 23:59:60 → 00:00:00

自転が十分に反対方向へ引けば、負のうるう秒は一つの表示を省きます。

23:59:58 → 00:00:00

この減算は一度も使われていません。2024年のNature研究は、地球核と極地の氷融解に関わる変化をモデル化し、現行UTC規則が続けば2029年ごろに負の不連続が必要になる可能性を示しました。モデルの結果であって、予定ではありません。何年も先の自転を正確には予測できず、国際規則も変わりつつあります。

2026年八月に得られる最新のIERS Bulletin Cは、2026年十二月末にうるう秒がないと述べます。最後の挿入は十二月31日（2016年）のままです。「地球の自転が速くなっている」とは短期的な比較で、すべての長期的物理傾向が逆転したという意味ではありません。

03一つの異常なタイムスタンプが普通の前提を壊す

加わる一秒には、ほとんどの人が気づきません。ソフトウェアはすべてに気づきます。特に、毎分はちょうど60個の秒表示を持ち、時刻は常に滑らかに増えると開発者が仮定した時です。

パーサーは`23:59:60`を無効として拒めます。時計が繰り返したり飛んだりすると、スケジューラーは二度動くか、まったく動きません。二つのタイムスタンプを誤った順序で引けば、後続コードが想定しない負の継続時間が生じます。2016年の挿入時、CloudflareはDNS障害を、非負値を要求する関数へそのような負値を渡したコードまで追跡しました。

そのため大規模事業者は、同じ方法で事象を実装しません。境界で時計を飛ばす事業者も、タイムスタンプを繰り返す事業者もいます。ほかはリープスミア（leap smear）を使い、数時間にわたって時計の速度をわずかに変えます。Google Cloudは、うるう秒の前後十二時間ずつに広げる24時間スミアを文書化し、Metaは別の時間幅と曲線を説明しています。

スミアは一度の急なタイムスタンプを避けますが、互換性のないスミアを使えば、その時間帯に二つのシステムが一致しません。2022年の国際決議は、調整されない方法が、航法、電気通信、エネルギー基盤の信頼できる同期を脅かすと明記しました。うるうは一秒だけです。それをどう表すかの不一致の方が、大きな工学問題です。

04うるう秒の挿入が廃止へ向かう理由

2022年、国際度量衡総会は、|UT1−UTC|の許容値を2035年までに拡大すると決定しました。許容幅が広がれば、UTCは少なくとも一世紀、頻繁な一秒の段差なしに進めます。2023年の世界無線通信会議も、その方向を支持しました。

これはしばしば「2035年までにうるう秒を廃止する」と要約されますが、採択文の表現が大切です。2022年の決定は、過去のうるう秒を削除せず、SI秒を再定義せず、市民時をただちに地球から切り離しませんでした。担当機関へ、より大きな最大差と実施計画を選ぶよう指示しました。地球の正確な自転を必要とする天文学者や航法担当者は、UTCを自転角と仮定せず、UT1と公表される差を引き続き使えます。

2026年八月現在、第28回CGPMに向けて用意された決議案は、一時間の最大差を設け、五月20日（2027年）から連続UTCを有効にすることを提案しています。会議の決定を待つ提案で、まだ最終規則ではありません。変わらない事実は採択済みの方向です。2035年までに繰り返す一秒の不連続を終わらせ、そのためUTCとUT1がさらに離れることを認めます。

交換条件は明白です。市民システムは連続した時系を得ます。太陽時とUTCは従来の0.9秒という枠を越えてゆっくり離れ、はるか後の世代が、より大きく積み上がった差をどう扱うか決めなければなりません。時刻管理者は、頻繁な小さな中断を、まれな大きい政策問題へ交換します。

05精度には時系の名がなお必要

将来のうるう秒を除いても、「時刻」が一つの普遍的な数字にはなりません。TAI、UTC、UT1、GPS時、地球時は、異なる実務上の問いに答えます。科学的タイムスタンプには今後も時系が必要で、ソフトウェアには歴史的な37秒のUTC–TAI差と、それ以前のすべての変更に対する規則が必要です。

うるう日はまったく別のずれを解決します。一年は正確に365日ではないため、暦年を季節の近くに保ちます。うるう秒は、一日の変動する自転を原子秒と比べた問題です。秒の挿入をなくしても、グレゴリオ暦の閏年規則、二月29日、暦月の長さは変わりません。

もっと広い教訓は、人を謙虚にします。人類が造った最も精密な時計でさえ、その速度を守らない惑星で暮らすための方針を必要とします。測定は正確です。調整は交渉です。

06よくある質問