但以理书 7 章的四兽与第四国

01但以理书 2 章与 7 章作为平行异象一起成立或倒下

但以理书 2 章呈现四种金属，随后是上帝建立的国；但以理书 7 章呈现四兽，随后是审判和众圣者永存的权柄。整体结构如此接近，以致大多数解释者把它们看作平行异象。有争议的图表如下：

第一栏不像最后的标签那样有争议。但以理直接称尼布甲尼撒为金头，两种方案也都从巴比伦开始。决定发生在下一步：本书是否像但以理书 8 章的公绵羊那样，把玛代与波斯合在一起，还是把玛代人大利乌和波斯人古列视为相继的统治？

这个问题会移动后面每一项辨认。关于但以理书 2 章的四国的完整指南解释了，为什么不应像经文已经印出全部四个名称一样，把任何一个次序偷放进图表。

02但以理书 7 章的四兽从混乱之海上来

在圣经诗歌中，海可以描写躁动的列国，以及抵抗有序生活的力量。但以理书 7 章后来说四国从地上兴起，所以不必把这片海对应到某个现代海洋。它提供异象的氛围：帝国权力从动荡兴起，而不是从上帝和平的统治兴起。

何西阿书 13 章把狮子、豹与熊集合为审判图像。古代近东艺术包括复合生物，却没有一项存世资料提供一对一解释钥匙。Ernest Lucas 认为，圣经为但以理提供主要框架，也可能受到美索不达米亚主题影响。

这些动物既非任意选择，也不是遗失的象征辞典中的条目。但以理解释它们共同的功能：掠食性王国兴起、夸口、消逝，上帝的法庭却依然存在。

03狮子、熊、豹与铁牙之兽组成一个次序

有翅膀的狮子被扶起，以两脚站立，并得到人的心。读者有理由把这与但以理书 4 章中巴比伦和尼布甲尼撒复原相连，尽管天使没有为它命名。

熊一边挺起，口中含着三根肋骨，并且吞吃。它的姿势可能暗示波斯在玛代波斯内部占优势。人们提出的三场征服清单各不相同；异象没有为肋骨命名。

四翼四头的豹得到权柄。它的速度与头很适合亚历山大的扩张，以及分裂的希腊化世界。若把玛代与波斯分开的次序，则会使这兽成为波斯，并以不同方式解释这些细节。

第四个生物有铁牙、铜爪、十角，还有一个拔掉三角的小角。它的暴力比它的物种更重要。关于但以理书两个小角的单独比较会考察这个角，却不会把每一条政治新闻都变成应验。

04第四兽可以被理解为希腊或罗马

希腊读法在现代历史研究中很常见。它计算巴比伦、玛代、波斯与希腊帝国。十角属于希腊化继承者的世界，夸口的小角特别指向安条克 IV 世伊皮法尼斯；他对犹太敬拜的攻击主导但以理书 8 与 11 章。这种读法的长处是让第 7 章保持靠近那些详细异象与主前第二世纪危机。

它的难点是独立的玛代国：在新巴比伦与波斯帝国之间，玛代并没有统治巴比伦。这种读法必须解释第 8 章合并的玛代波斯公绵羊。

罗马读法合并玛代与波斯，然后把豹认作希腊，把第四兽认作罗马。早期犹太与基督教解释者采用罗马辨认；现存最早的基督教但以理书注释归于三世纪的希坡律陀，其中反复把罗马视为第四国。它的长处是圣经对玛代波斯的配对，以及从希腊到罗马的历史延续。

第 7 章从未说“罗马”，解释者也对角所描述的是罗马分裂、长期历史主义发展还是未来权力意见不一。早期接受史证明一种古老读法，并不提供受默示的标签。

05启示录 13 章重新组合诸兽，而非取代但以理

约翰看见一兽，有十角七头；身体像豹，脚像熊，口像狮子。次序倒着经过但以理最初三个动物，而角又让人想起第四兽。启示录有意把但以理的掠食性帝国收进一个形象。

面对启示录众教会的兽带着先前帝国的性情：它要求效忠、说夸大的话、与忠信者争战。因此，但以理的模式延伸到最初次序以外。

这个复合形象没有授权新的动物对国家谜题。负责任的预言框架可能对如何应验意见不一，同时都拒绝从纹章动物或一周新闻建造的辨认。

06宝座，而非第四兽，才是异象中心

但以理受到扰乱，场景却从海转向法庭。亘古常在者施行审判，一位像人子的领受永远权柄，众圣者也同得国度。兽性的权力是暂时的。

亘古常在者与人子值得按其自身含义来关注。在这里，它们的位置确定异象尺度：不论第四行放入哪个名称，四国没有一个是终极的。

Day 4 可以把古代帝国放在可见的订阅时间线上。它不会解码但以理的兽，也不支持希腊、罗马、历史主义或未来派结论。日历可以帮助读者定位历史，却不能把有争议的释经变成基督归回的日期。

07常见问题