Τι είναι το Σιμχάτ Τορά και γιατί ο κύλινδρος αρχίζει ξανά;
Δύο κύλινδροι της Τορά μπορούν να βρίσκονται ταυτόχρονα στο αναλόγιο: ο ένας ανοιχτός κοντά στο τέλος του Δευτερονομίου και ο άλλος έτοιμος στη Γένεση. Η κοινότητα δεν περιμένει να τυλιχτεί ο ένας κύλινδρος ως την αρχή πριν ξαναρχίσει. Τι είναι το Σιμχάτ Τορά; Αυτή η εικόνα δίνει ήδη τη μισή απάντηση.
Είναι ο εορτασμός κατά τον οποίο μια κοινότητα τελειώνει τον ετήσιο κύκλο ανάγνωσης της Τορά και τον αρχίζει ξανά στην ίδια σύναξη — οι τελευταίοι στίχοι του Δευτερονομίου και έπειτα η αρχή της Γένεσης, χωρίς εβδομάδα παύσης. Το όνομα σημαίνει χαρά της Τορά. Στο Ισραήλ συμπίπτει με το Σεμινί Ατσέρετ στις 22 Τισρί, ενώ σε κοινότητες της διασποράς που τηρούν δεύτερη ημέρα εορτής τηρείται στις 23 Τισρί, δηλαδή τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο.
Τι είναι το Σιμχάτ Τορά μέσα σε έναν χρόνο χωρισμένο σε περικοπές
Το έθιμο στηρίζεται σε ένα πρόγραμμα. Ο ετήσιος κύκλος διαιρεί τα πέντε βιβλία του Μωυσή σε πενήντα τέσσερις εβδομαδιαίες περικοπές. Οι εορτές μερικές φορές αντικαθιστούν την τακτική ανάγνωση του Σαββάτου και τα ημερολογιακά έτη διαφέρουν, οπότε περικοπές ενώνονται όταν χρειάζεται για να φτάσει ο κύκλος εγκαίρως στο τέλος του.
Αυτός δεν ήταν ο μόνος ρυθμός που χρησιμοποιήθηκε. Πηγές περιγράφουν παλαιστινιακό κύκλο που ολοκλήρωνε την Τορά σε περίπου τρία έτη, ενώ ο βαβυλωνιακός ετήσιος κύκλος έγινε ο συνηθισμένος. Ο ξεχωριστός εορτασμός του Σιμχάτ Τορά αναπτύχθηκε καθώς εξαπλωνόταν ο ετήσιος κύκλος, ιδιαίτερα κατά τη γεωνική περίοδο. Άρα και η ίδια η γραμμή τερματισμού έχει ιστορία.
Τίποτε στο Λευιτικό 23 δεν οργανώνει αυτό το έθιμο. Η εικοστή δεύτερη ημέρα του έβδομου μήνα λαμβάνει σύναξη, ανάπαυση και προσφορά, και το κεφάλαιο προχωρά. Οι κύλινδροι και ο χορός ήρθαν πολύ αργότερα. Οι φθινοπωρινές εορτές με τη σειρά χαρτογραφούν τις ημέρες που δίνονται ως εντολή.
Η ένωση που κανείς δεν αφήνει ανοιχτή
Ο μηχανισμός κάνει την ημέρα κατανοητή. Διαβάζεται η τελευταία περικοπή, η οποία τελειώνει με τον Μωυσή νεκρό στο βουνό και τον Ισραήλ να κοιτάζει — «ενώπιον όλου του Ισραήλ» — Δευτερονόμιο 34:12. Ο κύλινδρος θα μπορούσε να κλείσει εκεί. Δεν κλείνει. Ένας δεύτερος, ήδη τυλιγμένος στην αρχή, ανοίγει και η ανάγνωση συνεχίζει κατευθείαν στο «Εν αρχή εποίησεν ο Θεός τον ουρανόν και την γην» — Γένεση 1:1.
Κανένα κενό στον δημόσιο κύκλο. Ο πρώτος κύλινδρος μπορεί να κλείσει, αλλά η ανάγνωση δεν μένει τελειωμένη για μία εβδομάδα.
Οι δύο αναγνώστες στην ένωση τιμώνται παραδοσιακά με τίτλους: χατάν Τορά, γαμπρός της Τορά, για το τέλος του Δευτερονομίου, και χατάν Μπερεσίτ, γαμπρός της Γένεσης, για την αρχή. Άλλες τιμές ποικίλλουν ανά κοινότητα. Μερικοί επαναλαμβάνουν αναγνώσματα ώστε να κληθούν περισσότεροι πιστοί, ενώ άλλοι συγκεντρώνουν παιδιά κάτω από απλωμένο ταλίτ για ευλογία.
Μια διδασκαλία που επαναλαμβάνεται συχνά εκείνη την ημέρα παίζει με τα ίδια τα γράμματα. Το τελευταίο γράμμα της Τορά είναι λάμεντ, το πρώτο μπετ, και αν βάλετε το τέλος απέναντι στην αρχή σχηματίζεται λεβ — καρδιά. Είτε το πείτε λογοπαίγνιο είτε ερμηνεία, περιγράφει τι πιστεύει η ημέρα ότι κάνει.
Επτά περιφορές με τους κυλίνδρους στην αγκαλιά
Οι κύλινδροι βγαίνουν από την κιβωτό και μεταφέρονται, κάτι διαφορετικό από το να διαβάζονται. Σε ευρέως διαδεδομένη πρακτική επτά περιφορές — χακαφότ — κινούνται γύρω από το αναλόγιο με τραγούδι και χορό. Οι λεπτομέρειες διαφέρουν: ποιος κρατά κύλινδρο, αν τα παιδιά κρατούν σημαίες και αν οι πλήρεις περιφορές γίνονται το βράδυ, το πρωί ή και τα δύο.
Αν η επταπλή περιφορά ακούγεται γνώριμη, υπάρχει λόγος. Περιφορές γύρω από το ίδιο αναλόγιο γίνονται σε όλη την εβδομάδα των σκηνών, επτά από αυτές την τελευταία ημέρα της — τη Χοσανά Ραμπά — με κλαδί ιτιάς αντί για κυλίνδρους. Το Σιμχάτ Τορά επαναλαμβάνει τη μορφή και αλλάζει ό,τι μεταφέρεται.
Γιατί το Ισραήλ το τηρεί μία ημέρα νωρίτερα
Στο Ισραήλ το Σεμινί Ατσέρετ και το Σιμχάτ Τορά συμπίπτουν στις 22 Τισρί. Στις κοινότητες της διασποράς που τηρούν δεύτερη ημέρα εορτής, η 22 Τισρί είναι Σεμινί Ατσέρετ και ο εορτασμός του κύκλου της Τορά πέφτει τη δεύτερη ημέρα, στις 23 Τισρί. Γι’ αυτό τα ημερολόγια μπορεί να δείχνουν τον ίδιο εορτασμό με διαφορά μίας ημέρας.
Η αιτία είναι παλιά και πρακτική. Οι μήνες άρχιζαν κάποτε όταν μάρτυρες κατέθεταν ενώπιον δικαστηρίου στην Ιερουσαλήμ ότι είχαν δει τη νέα ημισέληνο, και η είδηση ταξίδευε προς τα έξω με φωτιές σημάτων και πεζούς αγγελιαφόρους. Οι μακρινές κοινότητες δεν μπορούσαν να μάθουν εγκαίρως ποια ημέρα είχε επιλέξει το δικαστήριο, οπότε τηρούσαν και τις δύο για να είναι βέβαιες ότι είχαν τηρήσει τη σωστή. Όταν αργότερα το ημερολόγιο καθορίστηκε με υπολογισμό, η διπλή ημέρα παρέμεινε.
Έτσι μια κοινότητα στην Ιερουσαλήμ φτάνει στην ένωση ενώ μια παραδοσιακή διήμερη κοινότητα στο Μάντσεστερ ή στο Σικάγο περιμένει ακόμη μία ημέρα. Το γιατί η όγδοη ημέρα στέκεται χωριστά από την εβδομάδα των σκηνών εξηγείται στο άρθρο Σεμινί Ατσέρετ.
Τι αξία έχει το Σιμχάτ Τορά για έναν Χριστιανό;
Δεν απαιτείται να το τηρείτε, και κανείς εδώ δεν θεωρεί ότι αποτύχατε αν το αφήσετε ήσυχο. Αλλά κάτι στην ημέρα αξίζει να παρατηρηθεί απ’ έξω, και δεν είναι ο χορός. Είναι η παραδοχή κάτω από αυτόν — ότι η ολοκλήρωση του κειμένου είναι αφορμή χαράς και όχι ανακούφισης.
Το ίδιο ένστικτο βρίσκεται στους Ψαλμούς, αιώνες πριν από αυτά τα έθιμα. «Ο νόμος του Κυρίου είναι άμωμος, επιστρέφει ψυχήν... επιθυμητός υπέρ χρυσίον και λίθον τίμιον πολύν, και γλυκύτερος υπέρ μέλι και κηρίον» — Ψαλμός 19:7,10. Και η μεγάλη ακροστιχίδα που διασχίζει το ίδιο έδαφος για 176 στίχους: «Πόσο αγάπησα τον νόμον σου, Κύριε· όλην την ημέραν είναι μελέτη μου» — Ψαλμός 119:97. Δεν είναι άνθρωπος που απαλλάσσεται από καθήκον. Είναι άνθρωπος που δεν μπορεί να αφήσει κάτι κάτω.
Όχι υποχρέωση. Όρεξη.
Η τίμια περιγραφή του Day 4 είναι αυτή: το Devotional αποτελεί καθημερινό ανάγνωσμα που ακολουθεί το ιερό έτος και απλώς συνεχίζει, το ίδιο ένστικτο με έναν κύκλο που δεν κλείνει ποτέ — η σημερινή ανάγνωση και η ιερή ημερομηνία σας είναι δωρεάν, χωρίς λογαριασμό, σε κάθε πλατφόρμα. Δεν περιέχει πρόγραμμα περικοπών της Τορά και δεν θα σας πει την παρασά της εβδομάδας. Για αυτό χρειάζεστε ημερολόγιο συναγωγής, όχι εμάς.
Μία αριθμητική σημείωση, αφού τέτοια πράγματα προσέχει αυτός ο ιστότοπος. Ένα έτος 364 μετρημένων ημερών περιέχει 52 πλήρεις εβδομάδες. Ο ετήσιος κύκλος της Τορά εξακολουθεί να έχει πενήντα τέσσερις περικοπές και διακοπές λόγω εορτών, άρα το πρόγραμμά του απαιτεί αποφάσεις για ενώσεις περικοπών. Τα σωζόμενα στοιχεία δεν δείχνουν ότι κάποια αρχαία κοινότητα ταίριαξε τον σύγχρονο ετήσιο κύκλο σε αυτή τη μέτρηση. Το τι σημαίνει η Εορτή των Σκηνών για τους Χριστιανούς βρίσκεται πιο κοντά στο διατεταγμένο τέλος αυτής της περιόδου.
Η ημέρα φέρει τώρα και πένθος
Για πολλές εβραϊκές κοινότητες η ημερομηνία φέρει πλέον πρόσφατο πένθος. Οι επιθέσεις στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023 συνέβησαν σε Σάββατο που ήταν Σεμινί Ατσέρετ και Σιμχάτ Τορά στο Ισραήλ, και Σεμινί Ατσέρετ στα παραδοσιακά ημερολόγια της διασποράς, όπου το Σιμχάτ Τορά ακολουθούσε την επόμενη ημέρα. Η σύνδεση άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο νιώθουν την εορτή πολλοί από όσους την τηρούν. Χρειάζεται να ειπωθεί καθαρά, και να μείνει εκεί.
Συχνές ερωτήσεις
Τι είναι το Σιμχάτ Τορά και πότε πέφτει;
Είναι ο εορτασμός κατά τον οποίο ο ετήσιος κύκλος ανάγνωσης της Τορά τελειώνει και αρχίζει αμέσως ξανά, συνήθως με χορό και περιφορές στις οποίες μεταφέρονται οι κύλινδροι. Στο Ισραήλ πέφτει στις 22 Τισρί μαζί με το Σεμινί Ατσέρετ, και στις 23 Τισρί στις κοινότητες της διασποράς που τηρούν δεύτερη ημέρα εορτής. Έτσι βρίσκεται τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο.
Γιατί η ανάγνωση περνά αμέσως από το τέλος του Δευτερονομίου πίσω στη Γένεση;
Για να μη μείνει στιγμή κατά την οποία η Τορά έχει τελειώσει και δεν διαβάζεται. Ένας δεύτερος κύλινδρος ανοίγει στη Γένεση 1 πριν απομακρυνθεί ο πρώτος, οπότε το τέλος του Δευτερονομίου και η αρχή της δημιουργίας διαβάζονται με διαφορά λίγων λεπτών στην ίδια σύναξη. Ο κύκλος δεν έχει ανοιχτή ένωση — αρχίστε οπουδήποτε και δεν φτάνετε ποτέ σε τελικό σταμάτημα.
Γιατί το Ισραήλ και η διασπορά το τηρούν σε διαφορετικές ημέρες;
Επειδή οι εορτές έξω από τη Γη έλαβαν ιστορικά δεύτερη ημέρα, όταν οι μακρινές κοινότητες δεν μπορούσαν να μάθουν εγκαίρως τη δήλωση του ημερολογίου. Η πρακτική παρέμεινε όταν ο υπολογισμός καθόρισε το ημερολόγιο. Το Ισραήλ συνδυάζει τον εορτασμό της Τορά με το Σεμινί Ατσέρετ· οι παραδοσιακές διήμερες κοινότητες της διασποράς τον τοποθετούν την επόμενη εορταστική ημέρα.
Υπάρχει κάτι εδώ για έναν Χριστιανό;
Το έθιμο δεν διατάσσεται στη Γραφή και είστε ελεύθεροι να το αφήσετε. Αυτό που μεταφέρεται είναι η στάση. Ο Ψαλμός 19 και ο Ψαλμός 119 αντιμετωπίζουν τα λόγια του Θεού ως γλυκύτερα από μέλι και πολυτιμότερα από χρυσό, τη χαρά ακριβώς πάνω στην οποία χτίζεται η ημέρα. Μπορείτε να δανειστείτε αυτή τη στάση χωρίς να υιοθετήσετε την τήρηση, όπως κάνουν πολλοί πιστοί.
Δοκιμάστε την ένωση απόψε. Διαβάστε δυνατά το Δευτερονόμιο 34, έπειτα επιστρέψτε και διαβάστε δυνατά τη Γένεση 1 χωρίς παύση ανάμεσα. Πέντε λεπτά, και το να ακούτε ένα τέλος να περνά κατευθείαν σε μια αρχή κάνει κάτι που καμία περιγραφή δεν μπορεί να σας παραδώσει.
