O que é Simchat Torá e por que o rolo recomeça?
Dois rolos da Torá podem repousar ao mesmo tempo sobre a mesa de leitura: um aberto perto do fim de Deuteronômio, o outro pronto em Gênesis. A congregação não espera que um único rolo seja rebobinado para começar de novo.
O que é Simchat Torá? É a celebração em que uma congregação termina o ciclo anual de leitura da Torá e o reinicia no mesmo culto — os últimos versículos de Deuteronômio, depois o começo de Gênesis, sem uma semana de intervalo. O nome significa alegria da Torá. Em Israel, coincide com Shemini Atzeret em 22 de Tishrei; nas comunidades que guardam um segundo dia festivo na diáspora, é observado em 23 de Tishrei, situando-se em setembro ou outubro.
Um ano dividido em porções
O costume se apoia numa questão de calendário. O ciclo anual divide os cinco livros de Moisés em cinquenta e quatro porções semanais. Às vezes as festas substituem a leitura normal do sábado, e os anos do calendário variam, por isso algumas porções são combinadas quando necessário para manter o ciclo alinhado com seu final.
Esse ritmo não foi o único já utilizado. Fontes descrevem um ciclo palestino que concluía a Torá em cerca de três anos, enquanto o ciclo anual babilônico se tornou o padrão. A celebração específica de Simchat Torá se desenvolveu à medida que o ciclo anual se espalhou, sobretudo no período dos gueonim. Portanto, a própria linha de chegada tem uma história.
Nada em Levítico 23 estabelece isso. O vigésimo segundo dia do sétimo mês recebe uma convocação, um descanso e uma oferta, e o capítulo segue adiante. Os rolos e a dança chegaram muito depois. As festas de outono em ordem mapeia os dias ordenados.
A junção que ninguém deixa aberta
Aqui está o mecanismo que torna o dia compreensível. Lê-se a porção final, terminando com Moisés morto no monte e Israel olhando — "aos olhos de todo o Israel". — Deuteronômio 34:12. O rolo poderia ser fechado ali. Não é. Um segundo rolo, já enrolado até o começo, é aberto, e a leitura segue diretamente para "No princípio criou Deus os céus e a terra." — Gênesis 1:1.
Nenhuma lacuna no ciclo público. O primeiro rolo pode ser fechado, mas a leitura não fica concluída por uma semana.
Os dois leitores nessa junção recebem tradicionalmente títulos de honra: chatan Torah, noivo da Torá, para o fim de Deuteronômio, e chatan Bereishit, noivo de Gênesis, para o começo. Outras honrarias variam conforme a comunidade. Algumas repetem leituras para que muitos participantes possam ser chamados, e outras reúnem crianças sob um xale de oração aberto para uma bênção.
Um ensino repetido com frequência nesse dia trabalha com as próprias letras. A última letra da Torá é lamed, a primeira é bet, e, colocando fim e começo lado a lado, temos lev — coração. Jogo de palavras ou comentário, você decide. Ainda assim, ele mostra o que o dia pensa estar fazendo.
Sete voltas com os rolos nos braços
Os rolos saem da arca e são carregados, algo diferente de serem lidos. Numa prática muito difundida, sete voltas — hakafot — percorrem o espaço ao redor da mesa de leitura com cânticos e dança. Os detalhes variam: quem carrega um rolo, se as crianças levam bandeiras e se as voltas completas acontecem à noite, de manhã ou nos dois momentos.
Se as sete voltas parecem familiares, é porque devem parecer. Voltas ao redor da mesma mesa são dadas durante a semana das cabanas, sete delas no último dia — Hoshana Rabbah —, com salgueiro nas mãos em vez de rolos. Simchat Torá repete a forma e muda o que é carregado.
Por que Israel celebra um dia antes de todos os outros
Em Israel, Shemini Atzeret e Simchat Torá coincidem em 22 de Tishrei. Nas comunidades da diáspora que observam um segundo dia festivo, 22 de Tishrei é Shemini Atzeret, e a celebração do ciclo da Torá cai no segundo dia, 23 de Tishrei. Por isso, calendários podem mostrar a mesma celebração com um dia de diferença.
A razão é antiga e prática. Os meses começavam quando testemunhas declaravam diante de um tribunal em Jerusalém que tinham visto o crescente novo, e a notícia viajava por fogueiras de sinalização e por mensageiros a pé. Comunidades distantes não conseguiam saber a tempo qual dia o tribunal escolhera, então guardavam os dois e tinham certeza de observar o correto. Quando o calendário foi posteriormente fixado por cálculo, o dia duplicado permaneceu.
Assim, uma congregação em Jerusalém chega à junção enquanto uma congregação tradicional de dois dias em Manchester ou Chicago ainda precisa esperar um dia. A razão pela qual o oitavo dia permanece separado da semana das cabanas é apresentada em Shemini Atzeret explicado.
O que Simchat Torá pode oferecer a um cristão?
Você não é obrigado a guardá-lo, e ninguém aqui acha que você falhou por deixá-lo de lado. Mas há algo no dia que vale observar de fora, e não é a dança. É a ideia por baixo dela — que terminar o texto é ocasião de alegria, não de alívio.
O mesmo impulso está nos Salmos, séculos antes de qualquer desses costumes. "A lei do SENHOR é perfeita e restaura a alma... Mais desejáveis são do que o ouro, sim, do que muito ouro fino; e mais doces do que o mel e o destilar dos favos." — Salmo 19:7,10. E o longo acróstico que percorre o mesmo terreno durante 176 versículos: "Oh! Quanto amo a tua lei! É a minha meditação em todo o dia." — Salmo 119:97. Não é um homem cumprindo uma obrigação. É um homem incapaz de deixar algo de lado.
Não obrigação. Apetite.
A descrição honesta do que o Day 4 faz com isso: seu Devocional é uma leitura diária que acompanha o ano sagrado e simplesmente continua, o mesmo impulso de um ciclo que nunca se fecha — a leitura de hoje e sua data sagrada são gratuitas, sem conta, em qualquer plataforma. Ele não traz um calendário das porções da Torá e não dirá qual é a parashá desta semana. Para isso, procure um calendário de sinagoga, não o nosso.
Uma observação aritmética, pois é o tipo de detalhe que este site nota. Um ano contado com 364 dias contém 52 semanas completas. O ciclo anual da Torá ainda tem cinquenta e quatro porções e interrupções pelas festas, de modo que seu calendário de leitura exige decisões sobre combinações. As evidências preservadas não mostram que alguma comunidade antiga tenha ajustado o ciclo anual moderno a essa contagem. O que Tabernáculos significa para cristãos fica mais perto do final ordenado dessa estação.
Agora o dia também carrega luto
Para muitas comunidades judaicas, a data agora traz um luto recente. Os ataques no sul de Israel em 7 de outubro de 2023 aconteceram num sábado que era Shemini Atzeret e Simchat Torá em Israel, e Shemini Atzeret nos calendários tradicionais da diáspora, onde Simchat Torá veio no dia seguinte. A associação mudou a forma como muitos que celebram sentem a festa. Vale dizer isso com clareza e parar aí.
Perguntas frequentes
O que é Simchat Torá e quando acontece?
É a celebração em que o ciclo anual de leitura da Torá termina e recomeça imediatamente, geralmente marcada por dança e voltas carregando os rolos. Acontece em 22 de Tishrei em Israel, junto com Shemini Atzeret, e em 23 de Tishrei nas comunidades da diáspora que observam o segundo dia festivo. Isso a situa em setembro ou outubro.
Por que a leitura passa direto do fim de Deuteronômio para Gênesis?
Para não deixar momento algum em que a Torá esteja terminada e sem leitura. Um segundo rolo é aberto em Gênesis 1 antes que o primeiro seja guardado, de modo que o fim de Deuteronômio e o começo da criação são lidos com minutos de diferença no mesmo culto. O ciclo é construído sem emenda — comece em qualquer ponto e nunca chegará a um lugar de parada.
Por que Israel e a diáspora celebram em dias diferentes?
Porque, historicamente, as festas fora da Terra receberam um segundo dia quando comunidades distantes não podiam saber a tempo da declaração do calendário. A prática permaneceu depois que o cálculo fixou o calendário. Israel combina a celebração da Torá com Shemini Atzeret; comunidades tradicionais da diáspora que guardam dois dias a colocam no dia festivo seguinte.
Há algo aqui para um cristão?
O costume não é ordenado nas Escrituras, e você é livre para deixá-lo de lado. O que pode ser levado é a postura. O Salmo 19 e o Salmo 119 tratam as palavras de Deus como mais doces do que o mel e mais valiosas do que o ouro, a alegria que esse dia foi construído para expressar. Você pode adotar isso sem adotar a observância, e muitos cristãos o fazem.
Experimente a junção nesta noite. Leia Deuteronômio 34 em voz alta, depois volte e leia Gênesis 1 em voz alta, sem parar entre os dois. Cinco minutos, e ouvir um final correr diretamente para um começo produz algo que nenhuma descrição consegue entregar.
