Hoshaná Rabá: el gran hosanna del séptimo día
Durante seis mañanas de la fiesta, la procesión rodeaba una vez el altar. En la séptima daba siete vueltas. Una costumbre posterior añade un manojo separado de ramas de sauce que se golpea contra el suelo.
Entonces, ¿qué es Hoshaná Rabá? Es el séptimo y último día de Sucot, el vigesimoprimer día del séptimo mes, y la tradición judía le atribuye un peso que no llevan los otros seis: vueltas séptuples en vez de una, un rito de sauces exclusivo de la fecha y un nombre que significa el Gran Hosanna. No es una fiesta aparte. Es el día final de una fiesta que adquirió rostro propio, y también el trasfondo de una pregunta con la que tropiezan los lectores cristianos: si el Evangelio de Juan se refiere a él al decir el último y gran día de la fiesta.
Contar hasta el séptimo día
Levítico precisa dónde comienza la semana: «A los quince días de este mes séptimo será la fiesta solemne de los tabernáculos a Jehová por siete días» — Levítico 23:34.
Después viene la aritmética que confunde a algunos. El día quince es el primero, no el cero. Por tanto, el séptimo es el vigesimoprimero: 15 más seis. El vigesimosegundo ya es el octavo día, una santa convocación separada con su propio sacrificio y carácter, tratada en la explicación de Sheminí Atzeret. Desplázalo una unidad y todos los argumentos sobre los Evangelios construidos encima se torcerán con él.
Los calendarios de pared no numeran los días de la fiesta, así que se cuentan con los dedos. La pantalla Calendar de Day 4 coloca la fecha corriente junto a la sagrada y señala los tiempos designados, para que se vea de un vistazo cuál de los siete se está viviendo. Si el propio Templo utilizó el año de 364 días que sigue Day 4 todavía se discute entre especialistas, y la aplicación no finge lo contrario.
Qué es Hoshaná Rabá y de dónde procede el nombre
La descripción rabínica temprana no utiliza este nombre. El tratado de la Mishná sobre la fiesta recuerda un rito en el altar: se cortaban ramas altas de sauce y se colocaban erguidas alrededor, de modo que sus puntas se doblaran sobre la parte superior; después se rodeaba el altar cada día con un clamor tomado de los salmos, una vez al día y siete veces en el séptimo. La petición era un ruego de rescate, conservado en una forma tan extraña que los comentaristas aún discuten sus palabras exactas.
Hoshaná Rabá es vocabulario posterior. Con el tiempo, hoshaná pasó a designar tanto el manojo de sauces como los poemas cantados durante las vueltas, y el séptimo día —el que tenía siete— se convirtió en el grande.
La tradición posterior añadió a ese día una segunda función: el veredicto escrito al inicio del año y sellado en el Día de la Expiación se entrega definitivamente aquí, una última ventana todavía abierta entre el sello y la entrega. Algunas personas pasan la noche leyendo. En muchas congregaciones, el oficiante viste la túnica blanca que normalmente se reserva para el día de ayuno.
Nada de eso aparece en Levítico. Es una capa devocional, y saber que es una capa no cuesta nada.
Los sauces y por qué tocan el suelo
Después de las vueltas se dejan las cuatro especies y ocurre algo separado. Un pequeño manojo de ramas de sauce se golpea contra el suelo o contra un banco. La cantidad de ramas y golpes depende de la costumbre comunitaria; pueden desprenderse hojas, pero el objetivo no es dejar desnudo el manojo.
El rito de sauces del Templo y el manojo posterior de la sinagoga no son idénticos. La discusión rabínica trata la observancia del Templo como una ley heredada, mientras que Sucá 44a debate si la práctica posterior al Templo era una institución o una costumbre de los profetas. Ningún versículo manda a un hogar golpear sauces; el acto posterior es una práctica recibida, no una norma explícita de la Torá.
Vale la pena escuchar las explicaciones aunque ninguna tenga autoridad definitiva. Los sauces crecen junto al agua y se marchitan pronto sin ella, y Sucot se encuentra en el giro hacia la estación lluviosa en la tierra de Israel. La rama frágil se convierte en una oración corporal. Otros sencillamente lo hacen, porque a veces un cuerpo ora mejor que una frase.
El manojo de aquí no es el que se agita al principio de la semana: objeto distinto, reglas distintas, explicadas en el lulav y el etrog, las cuatro especies.
Hosanna no es una aclamación
En español, hosanna suena a alabanza, casi intercambiable con aleluya. No lo es.
La palabra procede del Salmo 118: «Oh Jehová, sálvanos ahora, te ruego; te ruego que nos des prosperidad ahora» — Salmo 118:25. El hebreo que hay detrás de sálvanos ahora es hoshia na: un imperativo acompañado por una partícula de súplica, el por favor que suaviza una exigencia. El griego lo comprimió en una palabra y otras lenguas heredaron la compresión sin su significado.
Una súplica, no un aplauso. Eso transforma por completo las vueltas: una congregación rodea el altar, la cosecha ya recogida y la lluvia todavía sin caer, mientras canta sálvanos, por favor siete veces el último día, porque una no había bastado.
Las mismas palabras en el camino a Jerusalén
Lee el versículo siguiente y algo encaja para los lectores cristianos: «Bendito el que viene en el nombre de Jehová» — Salmo 118:26.
Son dos versículos consecutivos, y ambos están en labios de la multitud que recibe a Jesús en el camino a Jerusalén: Hosanna al Hijo de David; bendito el que viene en el nombre del Señor (Mateo 21:9), con ramas de palma en las manos (Juan 12:13). La multitud de los Evangelios cita un salmo de fiesta, y la palabra que grita comienza como petición de rescate, no como cumplido.
Una corrección antes de dejar que la conexión se desboque: aquella entrada ocurrió durante la Pascua, no en Sucot. Las palmas y los hosannas se comparten porque el salmo se utilizaba en las fiestas de peregrinación. El vínculo es un texto, no una estación. Eso no le resta nada a su sonido.
«El último y gran día»: ¿el séptimo o el octavo?
«En el último y gran día de la fiesta, Jesús se puso en pie y alzó la voz, diciendo: Si alguno tiene sed, venga a mí y beba» — Juan 7:37.
El argumento a favor del séptimo: durante los siete días se derramaba agua en el altar, y este era el día de las siete vueltas y los sauces. Que Jesús se levantara en ese contexto y hablara de sed sería una coincidencia poderosa.
El argumento a favor del octavo: Levítico otorga al octavo día su propia convocación, por lo que el último día de toda la asamblea puede incluirlo; y si la ceremonia del agua acababa de terminar, una oferta de agua viva a la mañana siguiente funciona como reemplazo, no como comentario.
Juan no lo numera. Lectores serios sostienen ambas posturas, la prueba decisiva no ha aparecido y esta no es una cuestión que Day 4 deba cerrar por ti. Las ceremonias mismas se reconstruyen en las ceremonias del agua y la luz de Sucot.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Hoshaná Rabá y qué día se celebra?
El séptimo y último día de Sucot, el vigesimoprimer día del séptimo mes bíblico, llamado más tarde Tishrei. La práctica sinagogal posterior lo señala con siete vueltas portando las cuatro especies, un manojo separado de sauces y oraciones ampliadas. Su nombre significa el Gran Hosanna y pertenece al uso judío posterior, no a la Escritura.
¿Por qué se golpean ramas de sauce contra el suelo?
Porque la práctica se heredó, no se leyó directamente en un versículo. Sucá 44a analiza la costumbre de los sauces posterior al Templo como institución o tradición de los profetas. El manojo se golpea según el uso local; entre sus explicaciones están la oración por la lluvia y la humildad de una rama frágil.
¿Qué significa «Hoshaná» y está relacionado con el Domingo de Ramos?
Significa sálvanos, por favor: procede del Salmo 118:25 y es una petición urgente, no un grito de alabanza. La conexión es real y concreta: la multitud del camino a Jerusalén citó ese versículo y el siguiente uno tras otro. Pero sucedió en Pascua. Las dos ocasiones comparten un salmo cantado en todas las fiestas de peregrinación, no una fecha.
¿Es este «el último y gran día de la fiesta» de Juan 7?
Es posible, pero también puede ser el octavo día. El séptimo tenía las siete vueltas y la última libación de agua; el octavo es una santa convocación por derecho propio y un candidato razonable para el último día. Juan no da una cifra, y los argumentos llevan siglos sin que ninguna parte logre una victoria definitiva. Sopésalo tú mismo.
Sea cual sea el día al que se refería Juan, vale la pena conocer el séptimo por sí mismo: una congregación que camina en círculos con sauces en las manos, pidiendo ser rescatada en vez de felicitar a nadie. Para guardar la semana, empieza por la Fiesta de los Tabernáculos para cristianos. Después encuentra el decimoquinto día de este año y cuenta seis.
