La diferencia entre el calendario juliano y el gregoriano: estilo antiguo y nuevo

01Una regla bisiesta crea una diferencia creciente

Ambos calendarios suelen usar los doce meses conocidos y añaden un día bisiesto después de febrero. Sus reglas divergen en los años seculares:

El promedio juliano es de 365.25 días. El gregoriano, de 365.2425. Una diferencia de 0.0075 días por año parece diminuta, pero cada excepción secular gregoriana aumenta en un día completo el desfase de las fechas.

Los calendarios coincidían más en siglos anteriores. Cuando entró en vigor la reforma gregoriana, omitió diez etiquetas de fecha. Después los años gregorianos 1700, 1800 y 1900 saltaron días bisiestos que el cómputo juliano conservó. La diferencia pasó a once, doce y trece días.

En 2100 el calendario gregoriano omitirá otro día bisiesto juliano. A partir del 1 de marzo, las fechas julianas necesitarán entonces una suma de catorce días.

02Tabla de desfases de juliano a gregoriano

Utiliza esta tabla para fechas posteriores al límite gregoriano indicado. Para expresar una fecha juliana como la fecha gregoriana que nombra el mismo día físico, añade el desfase. Para pasar de gregoriano a juliano, réstalo.

El detalle del límite evita un error frecuente. El año gregoriano 1700 no tuvo 29 de febrero, pero el cómputo juliano sí. Por tanto, una sola regla de «suma once a toda fecha juliana de 1700» trata mal enero y febrero; el nuevo desfase se aplica a las fechas fuente julianas desde el 1 de marzo.

Esta aritmética no equivale a la adopción legal. Gran Bretaña utilizó fechas julianas hasta 1752, aunque el equivalente matemático gregoriano ya existía. Los historiadores suelen conservar la fecha realmente utilizada por una fuente contemporánea, etiquetan su estilo y añaden una conversión solo cuando es útil. Convertir todo hecho anterior a 1582 a una fecha gregoriana proléptica sin decirlo puede fabricar aniversarios que ningún testigo habría reconocido.

03O.S. y N.S. pueden llevar dos correcciones

O.S. significa estilo antiguo; N.S., estilo nuevo. En muchos contextos europeos, las siglas distinguen fechas julianas y gregorianas. Los documentos rusos de las revoluciones de 1917 proporcionan ejemplos famosos: un acontecimiento llamado de «Octubre» en estilo antiguo ocurrió en noviembre según el estilo nuevo.

Los registros británicos y coloniales añaden otra capa. Antes de 1752, el año legal de Inglaterra comenzaba el 25 de marzo, Día de la Anunciación, aunque el 1 de enero se consideraba ampliamente el Año Nuevo estacional. Bajo esa convención legal, el día siguiente al 31 de diciembre de 1750 era el 1 de enero de 1750; el año numerado no se convertía en 1751 hasta el 25 de marzo.

Un autor que use estilo nuevo puede referirse a la numeración gregoriana de los días, a un año iniciado el 1 de enero o a ambas cosas. El contexto manda. Los editores deben declarar su convención en vez de suponer que las iniciales siempre efectúan una sola operación.

Escocia ya había cambiado el comienzo de su año numerado al 1 de enero en 1600, pero conservó el calendario juliano para las fechas del mes. Ese ejemplo demuestra que las dos reformas se separan lógicamente: una comunidad puede cambiar la etiqueta del año sin modificar aún el mes y el día.

04Por qué un registro dice 1750/51

La datación doble elimina la ambigüedad de las semanas entre el 1 de enero y el 24 de marzo. Una inscripción británica del 10 de febrero de 1750 según el año legal que comenzaba en marzo pertenece a 1751 según la numeración que comienza en enero. Un editor puede escribir 10 de febrero de 1750/51: el primer año conserva la etiqueta legal contemporánea de estilo antiguo; el segundo indica al lector moderno qué año basado en enero la contiene.

No añadas el desfase de días solo porque aparezca una barra. La barra resuelve el problema del inicio del año. Convertir la fecha del calendario es un paso separado. En la Gran Bretaña del siglo dieciocho, ese segundo paso suma once días.

Los genealogistas deberían conservar la forma original en una transcripción, anotar el calendario y la localidad, y después colocar cualquier fecha normalizada en un campo claramente identificado. De lo contrario, un cuidadoso 1750/51 puede quedar reducido a un seguro pero inexplicado 1751, haciendo imposible que el siguiente investigador reconstruya la decisión.

La transición británica de 1752 combinó ambos cambios: el 1 de enero se convirtió en la apertura legal del año y al 2 de septiembre le siguió el 14 de septiembre.

05El cumpleaños de Washington realiza ambos pasos

La Biblia familiar de Washington registra su nacimiento el 11 de febrero de 1731/2. Virginia era una colonia británica, de modo que se aplicaban el calendario juliano y el año legal iniciado el 25 de marzo. Modernizarlo exige dos movimientos independientes.

Primero, cambia el estilo del año. Febrero cae antes del 25 de marzo, así que el 1731 de estilo antiguo se convierte en 1732 según el año iniciado en enero. La fecha es ahora 11 de febrero de 1732, pero el calendario todavía es juliano.

Segundo, convierte el estilo del día. El desfase del siglo dieciocho era de once días, de modo que el 11 de febrero juliano se transforma en el 22 de febrero gregoriano. El resultado es 22 de febrero de 1732.

Los Archivos Nacionales describen el cambio combinado como 376 etiquetas: 365 por la designación del año más once por la fecha del calendario; pero Washington vivió un solo día continuo. No adquirió un segundo nacimiento.

Este ejemplo resuelto es útil porque impide un atajo erróneo: cambiar 1731 por 1732 sin mover el día, o añadir once días y dejar intacto el año de estilo antiguo.

06Day 4 no es un conversor de estilo antiguo

Day 4 no muestra fechas julianas, notación O.S./N.S. ni reglas históricas de cada localidad. Para el trabajo de archivo, utiliza un conversor académico y examina la convención de datación de la fuente. La aplicación maneja una pareja distinta: la fecha civil gregoriana actual junto al día-año sagrado actual de Day 4.

Vale la pena declarar pronto esa limitación. Una aplicación de calendario no puede deducir si «febrero de 1750» procede de Inglaterra, Escocia, Rusia o de un editor que ya lo normalizó.

07Preguntas frecuentes