Il rapimento è nella Bibbia?

01Il rapimento è nella Bibbia: perché si legge «rapiti»

Paolo scrive harpagēsometha, forma passiva futura di harpazō: «saremo rapiti». Il verbo può descrivere una rimozione energica o un trasporto improvviso. Viene usato quando lo Spirito porta via Filippo in Atti 8 e quando Apocalisse 12 dice che il figlio della donna è rapito presso Dio.

La Vulgata latina di Girolamo non stampa il sostantivo rapture. Usa rapiemur, futuro passivo di rapio. Il sostantivo inglese appartiene alla stessa famiglia latina di parole che indicano l'afferrare o il portare via; i dizionari differiscono sulla sua derivazione esatta. Le normali traduzioni inglesi della Bibbia dicono «caught up», non «rapture».

Questo rende troppo semplici due affermazioni diffuse. «La parola non c'è in inglese, quindi l'insegnamento è inventato» ignora la traduzione. «La Bibbia latina dice rapimento, quindi ogni moderna tabella del rapimento è biblica» confonde un verbo tradotto con un intero sistema cronologico.

La domanda sull'esistenza è ristretta. La Scrittura descrive un essere rapiti? Sì. Quale itinerario e sequenza vi vadano collegati? I cristiani rispondono confrontando più testi, come fa la guida su rapimento e seconda venuta, senza presupporre un evento o due.

02Una chiesa in lutto riceve per prima la scena

Paolo non risponde alla curiosità su chi scompare da un aereo. Scrive a credenti che piangono membri della chiesa morti. Sembrano temere che i defunti saranno svantaggiati quando verrà il Signore. Paolo dice loro di non rattristarsi come persone senza speranza, fondando la risposta sulla morte e risurrezione di Gesù.

Poi corregge l'ordine immaginato. I vivi «non precederanno affatto» quelli che si sono addormentati. Il Signore scende dal cielo con un ordine, la voce di un arcangelo e la tromba di Dio. I morti in Cristo risuscitano per primi. Soltanto allora i vivi e i risuscitati vengono rapiti insieme fra le nuvole per incontrare il Signore. La destinazione sottolineata da Paolo è relazionale: «e così saremo sempre con il Signore».

Insieme è la parola pastorale. La morte non ha fatto arrivare tardi i credenti assenti all'avvento di Cristo. Il passo unisce risurrezione, ricongiungimento e presenza duratura. Paolo chiude: «Consolatevi dunque gli uni gli altri con queste parole». Una lettura che produce soltanto terrore ha perso la ragione per cui il paragrafo fu dato.

L'ordine, la voce, la tromba, la discesa, la risurrezione e il raduno rendono inoltre difficile definire silenziosa la scena nelle immagini di Paolo. L'osservazione non decide se altri la percepiscano o dove cada rispetto alla tribolazione. Conserva semplicemente il suono effettivo del paragrafo.

03«Incontrare il Signore» evoca un'accoglienza, ma il percorso è discusso

Il sostantivo greco apantēsis significa incontro. Appare in Matteo 25, quando gli accompagnatori escono incontro allo sposo, e in Atti 28, quando i credenti viaggiano per incontrare Paolo mentre si avvicina a Roma. I resoconti antichi usano anche un linguaggio affine per delegazioni che accolgono un sovrano in arrivo e lo scortano oltre.

Molti studiosi sentono dunque un'accoglienza regale in 1 Tessalonicesi 4. I credenti salgono ad accogliere il vero Signore e lo accompagnano nel suo arrivo, come una città esce a salutare il proprio re. Questa lettura lega strettamente il rapimento alla discesa di Cristo verso la terra.

Altri studiosi avvertono che apantēsis non era un termine tecnico che codificasse sempre una direzione di ritorno. Poteva descrivere molti tipi d'incontro, e Paolo non dice esplicitamente nel versetto 17 se il gruppo si muova poi verso la terra, il cielo o una creazione rinnovata. L'immagine dell'accoglienza è un contesto forte, non una freccia nascosta stampata dentro un sostantivo.

Questa divergenza merita luce. Le letture post-tribolazioniste e molte amillenariste vedono un'unica venuta pubblica: i santi incontrano e accolgono il Signore che scende. Le letture pre-tribolazioniste vedono Cristo raccogliere la chiesa presso di sé prima di una successiva discesa nel giudizio. La parola incontro offre una prova, ma da sola non può portare nessuno dei sistemi completi.

04Altri passi aggiungono trasformazione e promessa

Primo Corinzi 15 descrive un mistero: non tutti i credenti moriranno, ma tutti saranno trasformati. All'ultima tromba, i morti vengono risuscitati incorruttibili e i vivi trasformati. La tromba, la risurrezione e la generazione vivente sono strettamente parallele a 1 Tessalonicesi 4, anche se Corinzi si concentra sul corpo trasformato, non sull'incontro nell'aria.

Giovanni 14 registra la promessa di Gesù di venire di nuovo e prendere i discepoli presso di sé, affinché siano dove egli è. I cristiani portano giustamente la promessa nella discussione. Il passo non usa il vocabolario paolino del «rapire» né colloca la venuta rispetto a una tribolazione.

Matteo 24, 2 Tessalonicesi 2 e Apocalisse aggiungono ulteriori segni, raduni e scene di giudizio. Il loro rapporto produce le grandi letture pre-tribolazionista, pre-ira e post-tribolazionista. Affermare 1 Tessalonicesi 4 impegna il cristiano alla risurrezione e al raduno. Non lo impegna automaticamente a uno di quegli schemi.

Neppure respingere un popolare scenario pre-tribolazionista significa respingere il versetto. Cattolici, ortodossi, anglicani, luterani, riformati, avventisti e altri cristiani possono affermare che i credenti incontreranno Cristo, intendendo l'evento come parte del suo ritorno pubblico. Il dissenso sulla sequenza non equivale a negare che Paolo abbia scritto «rapiti».

05I primi cristiani attendevano il raduno senza un unico schema successivo

I primi interpreti cristiani citavano 1 Tessalonicesi 4 insegnando la risurrezione, l'apparizione di Cristo e il raduno dei credenti. Le loro spiegazioni sopravvissute non erano uniformi sul movimento dopo l'incontro. Un recente studio dell'interpretazione fra la fine del II e l'inizio del V secolo conclude che la più antica lettura conservata fa accogliere Cristo dai credenti e accompagnarlo verso la terra. Una partenza immediata verso il cielo compare entro la metà del III secolo e continua accanto all'altra.

Questi risultati non dimostrano un sistema moderno in base alla sola età. Mostrano che i lettori antichi prendevano sul serio il linguaggio del rapimento pur discutendone l'itinerario. La storia più specifica di una separazione pre-tribolazionista appartiene a chi ha inventato il rapimento, dove si possono esaminare fonti datate invece di comprimerle in uno slogan.

La preoccupazione di Paolo resta più chiara dello schema successivo. I credenti morti non sono dimenticati. I vivi non hanno priorità. Cristo raccoglie il suo popolo ed essi rimangono con lui.

Day 4 segna tempi stabiliti e non predice mai questo evento. Non può rispondere a quando Gesù tornerà, e nessuna app, calendario o articolo deve fornire una data che la Scrittura trattiene.

06Domande frequenti