Quando tornerà Gesù? Possiamo conoscere l'anno?
Qualcuno ha sempre una data. Un libro con un anno nel titolo, uno schema di cicli di sette che approda al prossimo autunno, un video con un conto alla rovescia nell'angolo. Tutti si sono sbagliati.
Dunque: Quando tornerà Gesù? La Scrittura non lo dice. Non vi compare alcun anno, mese o data per la seconda venuta, e Matteo 24:36 va oltre il silenzio, affermando che il giorno e l'ora sono ignoti perfino agli angeli del cielo. Non è un vuoto che qualcuno ha dimenticato di riempire. È un'informazione trattenuta, e lo è di proposito.
Eppure, gli stessi libri che trattengono la data ti dicono di leggere la stagione. Due affermazioni, non una; la maggior parte degli argomenti online ne porta soltanto la metà.
Quando tornerà Gesù: la data che la Scrittura rifiuta di dare
Comincia dalla frase che tutti citano e leggila per intero: «Ma quanto a quel giorno e a quell'ora, nessuno li conosce, neppure gli angeli del cielo, ma il Padre mio soltanto.» — Matteo 24:36
Poi leggi quella che viene citata meno, perché è ancora più dura per chi ha fame di date. Quando i discepoli chiesero al Cristo risorto se stesse per ristabilire il regno, la risposta fu ancora più netta: «Non spetta a voi sapere i tempi o i momenti che il Padre ha riservato alla propria autorità.» — Atti 1:7
Quel versetto conta più della sua fama. Il greco è chronous ē kairous: non due categorie, ma una coppia consueta, nella quale il raddoppio allarga il rifiuto invece di restringerlo. Qualunque spiraglio Matteo 24:36 lasci aperto con giorno e ora, Atti 1:7 lo richiude.
Nota ciò che segue il rifiuto. Non un enigma, non una cifra: un comando. «Vegliate dunque, perché non sapete a quale ora il vostro Signore verrà.» — Matteo 24:42. Due versetti dopo, il Figlio dell'uomo arriva nell'ora che non pensate: uno strano consiglio per persone chiamate a calcolare. Entra una domanda sui tempi, esce una risposta sulla prontezza.
Le tre parole più difficili del versetto
Oggi la maggior parte delle Bibbie italiane contiene in Matteo 24:36 qualcosa che non appare nella King James: né il Figlio.
Non è una libertà del traduttore, ma una vera divergenza tra i manoscritti. L'espressione compare nei più antichi testimoni alessandrini e occidentali e in ogni grande edizione critica; manca invece nella tradizione bizantina e nel Textus Receptus usato dalla KJV. In Marco 13:32 compare in ogni grande ramo della tradizione ed è, di fatto, indiscussa.
In quale direzione avvenne il cambiamento? La critica testuale ragiona a partire dalla difficoltà. Uno scriba che copia una frase secondo cui il Figlio di Dio non sa qualcosa ha un motivo evidente per eliminarla. Nessuno ha un motivo altrettanto chiaro per inserirla, e la lettura più difficile è di solito la più antica.
La Chiesa ha risposto a questa difficoltà in più di un modo. Alcuni la leggono attraverso Filippesi 2:7: il Figlio, avendo svuotato sé stesso, non esercitava sulla terra l'onniscienza divina. Altri la leggono attraverso le due nature: non noto a lui come uomo, noto a lui come Dio. Altri ancora sentono in «conoscere» il senso semitico di far conoscere, e interpretano il detto come autorità di rivelare.
Day 4 non decide tra queste risposte. Credenti onesti sono approdati in luoghi diversi per diciassette secoli. Qualunque risposta tu scelga, ne segue la stessa conclusione: l'informazione fu tenuta nascosta a coloro che si trovavano nella posizione migliore per possederla. Tu non sei l'eccezione.
La metà dell'argomento che non è fantasia
È qui che una prosa troppo sicura di sé sbaglia nella direzione opposta, trattando chiunque osservi l'orizzonte come un eccentrico. I testi sulla stagione sono reali e non sono pochi.
Paolo apre 1 Tessalonicesi 5 con «i tempi e i momenti» e dice che i lettori non hanno bisogno che ne scriva, poiché sanno già che il giorno arriva come un ladro nella notte. Poi il versetto 4: «Ma voi, fratelli, non siete nelle tenebre, così che quel giorno abbia a sorprendervi come un ladro.»
Quel versetto è davvero contestato. Una lettura lo considera una promessa di riconoscimento anticipato: i credenti lo vedranno venire, mentre il mondo no. L'altra lo legge in senso morale, guardando alle frasi circostanti su luce e tenebre, sonno e veglia, sobrietà ed ebbrezza: il giorno non ti coglie di sorpresa perché non dormivi, non perché possedevi la data. La maggior parte dei commentatori segue la seconda interpretazione, e nessuna delle due richiede un calendario.
Luca 21:28 dice di alzare lo sguardo quando queste cose cominciano ad avvenire, e Matteo 16:2–3 rimprovera uomini capaci di leggere l'aspetto del cielo ma non i segni dei tempi, sebbene quei versetti manchino in diversi tra i manoscritti più antichi. Insieme sostengono qualcosa di modesto e reale: un atteggiamento attento. Discernere che una stagione è grave non equivale a nominare un anno, e la Scrittura non presenta mai la prima cosa come un passo verso la seconda. Il tema di quanto possano sostenere le affermazioni sui «segni» viene trattato in stiamo vivendo negli ultimi tempi.
L'affermazione sulla Festa delle Trombe, seguita fino alla fonte
La incontrerai dappertutto: «il giorno e l'ora che nessuno conosce» era un noto soprannome ebraico della Festa delle Trombe; Gesù non nascondeva dunque il momento, ma nominava la festa.
Il dato calendariale sottostante è autentico. Nel computo lunare ereditato dal calendario rabbinico, le Trombe sono l'unico tempo stabilito che comincia nel primo giorno del mese; quel giorno non poteva essere determinato in anticipo, perché il mese iniziava soltanto quando il tribunale di Gerusalemme accettava la testimonianza dell'avvistamento della nuova falce lunare. Le comunità lontane si cautelavano osservando entrambi i giorni possibili.
Ciò che non è attestato è il soprannome. I nomi tradizionali sono Yom Teruah e Yom HaZikaron. Nessuna fonte antica — né la Mishnah, né il Talmud, né Qumran, né Giuseppe Flavio — chiama la festa «il giorno e l'ora che nessuno conosce». Il richiamo al Salmo 81:3, che legge keseh come nascosta, incontra un fatto scomodo: la maggior parte delle traduzioni moderne lo rende luna piena, cioè la luna meno nascosta possibile. E l'aritmetica decide meno di quanto speri ciascun fronte. Quell'incertezza dei testimoni copriva quarantotto ore una volta l'anno; la domanda che ti ha portato qui copre secoli.
Le immagini della tromba sono un argomento separato e più equo. L'ultima tromba di 1 Corinzi 15:52 e la tromba di Dio in 1 Tessalonicesi 4:16 rendono naturale l'associazione, e non c'è motivo di schernirla; basta non comprare una risonanza credendo di acquistare un'antica espressione idiomatica. Festa delle Trombe e Rosh Hashanah a confronto affronta il tema del nome.
Questa è esattamente la linea su cui si colloca Day 4. L'app segna il Giorno delle Trombe in Feasts accanto alla tua data ordinaria, ma secondo il computo di 364 giorni contato dall'equinozio di marzo, non secondo il primo di Tishri rabbinico; i due coincidono di rado. Se questo computo sia mai stato quello del Tempio è una questione che gli studiosi continuano a valutare, e Day 4 non pretende di risolverla. Ciò che non farà mai è nominare un anno. Un calendario custodisce tempi stabiliti, non previsioni.
L'attesa è incorporata nelle storie
Leggi una dopo l'altra le parabole del ritorno e si ripete una stessa forma. Il ritardo non è mai il problema che la storia cerca di risolvere. È l'ambientazione.
Lo sposo tarda e tutte e dieci si addormentano: «Siccome lo sposo tardava, tutte divennero assonnate e si addormentarono.» — Matteo 25:5. Il padrone di casa non lascia un'ora di arrivo, ed è per questo che al portinaio viene ordinato di vegliare (Marco 13:34–35). Perfino il servo malvagio agisce durante un intervallo: «Il mio padrone tarda a venire.» — Matteo 24:48. Togli il ritardo e non resta in piedi nulla.
Poi viene la lettera che affronta direttamente l'obiezione. Quando 2 Pietro cominciò a circolare, le persone domandavano dove fosse finita la promessa, e la risposta non offre un calendario riveduto. Descrive invece la pazienza di Dio: «non volendo che qualcuno perisca, ma che tutti giungano al ravvedimento.» — 2 Pietro 3:9. Il ritardo ha uno scopo, e lo scopo sono altre persone.
Questo cambia il senso della data mancante. Se fosse stato stampato un anno, l'attesa sarebbe un conto alla rovescia, e un conto alla rovescia è soprattutto resistenza. Ci viene affidata invece un'attesa senza bordo visibile, che chiede qualcosa di più difficile e ordinario. La lunga storia dei tentativi di chiudere quel vuoto con delle somme è in perché le predizioni sulla fine dei tempi continuano a fallire; il brano sul quale poggia la maggior parte di esse è in le settanta settimane di Daniele.
Domande frequenti
La Bibbia indica una data per la seconda venuta?
No. Non un anno, non un mese, non un giorno. Matteo 24:36 afferma che il giorno e l'ora sono ignoti agli angeli e al Figlio. Atti 1:7 pone tempi e momenti sotto l'autorità del Padre. I brani profetici offrono sequenze, condizioni e durate, ma mai una data iniziale da cui contare, senza la quale nessun calcolo può funzionare.
«Nessuno conosce il giorno né l'ora» esclude che si possa conoscere la stagione?
Non da sola. L'espressione è ristretta a giorno e ora, e Paolo scrive ai Tessalonicesi di tempi e momenti senza rimproverarli. Atti 1:7 va oltre, rifiutando l'intera categoria anziché una sola unità. La sintesi onesta è questa: discernere una stagione è permesso e richiesto, ma trasformare quel discernimento in un anno non ha fondamento scritturale.
«Il giorno che nessuno conosce» era davvero un soprannome della Festa delle Trombe?
L'incertezza sottostante è reale. Il mese cominciava con la testimonianza sull'avvistamento della nuova falce lunare, perciò le Trombe potevano iniziare in uno di due giorni. Il soprannome non è attestato: nessuna fonte antica chiama la festa «il giorno e l'ora che nessuno conosce», mentre i nomi documentati sono Yom Teruah e Yom HaZikaron. Anche concedendolo, indicherebbe un giorno dell'anno, mai un anno.
È sbagliato cercare di calcolare l'anno?
La Scrittura non tratta mai il desiderio come il problema. La domanda fu posta direttamente a Gesù più di una volta, ed egli rispose ogni volta, ma non con un numero. La risposta descriveva la condotta: vegliate, siate pronti, sarete miei testimoni. È una costanza sufficiente per leggerla come istruzione, non come evasione. Un criterio onesto per valutare il tuo calcolo è se ti rende più stabile e attento alle persone davanti a te o se ha bisogno che l'anno sia esatto per reggersi.
Restare con la risposta
La ragione più probabile per cui hai cercato questa domanda non è curiosità escatologica. Qualcosa non va e vorresti sapere per quanto tempo. È un desiderio comprensibile, e il rifiuto può sembrare una porta chiusa in faccia.
Ma rileggi spostando l'accento. Nessuno conosce: non gli angeli, né, in un senso reale, il Figlio. Sei in buona compagnia nel tuo non sapere. E il comando che segue non è calcola. È veglia: ciò che fai quando aspetti qualcuno che ami e non sai a che ora comparirà lungo la strada.
Chi aspetta così non tiene un foglio di calcolo. Tiene pronta la casa e ascolta il cancello. Puoi cominciare questo pomeriggio, in una settimana in cui non c'è nulla di profetico, che è esattamente il luogo in cui le storie collocano l'attesa.
