Quand Jésus reviendra-t-il ? Peut-on connaître l’année ?
Quand Jésus reviendra-t-il ? Quelqu’un propose toujours une date : un livre dont le titre contient une année, un tableau de septénaires aboutissant à l’automne prochain, une vidéo avec un compte à rebours dans un coin. Toutes les dates annoncées ont échoué.
La réponse est donc simple : l’Écriture ne le dit pas. Elle ne donne ni année, ni mois, ni date pour la seconde venue. Matthieu 24:36 va plus loin que le silence en déclarant le jour et l’heure inconnus même des anges du ciel. Il ne s’agit pas d’une case que quelqu’un aurait oublié de remplir. L’information est retenue, délibérément.
Pourtant, les mêmes livres qui retiennent la date vous demandent de discerner la saison. Deux affirmations, pas une seule ; la plupart des débats en ligne n’en portent que la moitié.
Quand Jésus reviendra-t-il — la date que l’Écriture refuse de donner
Commencez par la phrase que tout le monde cite et lisez-la en entier : « Pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, mais le Père seul. » — Matthieu 24:36
Lisez ensuite celle que l’on cite moins, parce qu’elle contrarie davantage les chercheurs de dates. Lorsque les disciples interrogent le Christ ressuscité sur le rétablissement du royaume, sa réponse est plus catégorique encore : « Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. » — Actes 1:7
Ce verset pèse plus qu’on ne le pense. Le grec dit chronous ē kairous : non deux catégories étanches, mais une paire consacrée dont le doublet élargit le refus au lieu de le réduire. Si Matthieu 24:36 laisse une porte entrouverte à cause des mots jour et heure, Actes 1:7 la pousse jusqu’à la fermer.
Regardez ce qui suit la rétention. Pas une énigme, pas un chiffre secret : un commandement. « Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra. » — Matthieu 24:42. Deux versets plus loin, le Fils de l’homme arrive à l’heure où vous n’y pensez pas : conseil étrange si vous étiez censé calculer. Une question de calendrier entre ; une réponse sur la disponibilité ressort.
Les trois mots les plus difficiles du verset
La plupart des Bibles anglaises modernes contiennent dans Matthieu 24:36 trois mots absents de la King James : ni le Fils.
Ce n’est pas une liberté de traduction, mais une véritable divergence entre manuscrits. La formule apparaît dans les premiers témoins alexandrins et occidentaux ainsi que dans toutes les grandes éditions critiques ; elle manque dans la tradition byzantine et le Textus Receptus employé par la KJV. Dans Marc 13:32, elle figure dans chaque courant manuscrit majeur et n’est pratiquement pas contestée.
Dans quel sens la modification s’est-elle faite ? La critique textuelle raisonne notamment à partir de la difficulté. Un copiste rencontrant une phrase où le Fils de Dieu ignore quelque chose pouvait être tenté de la supprimer. On voit moins pourquoi quelqu’un l’aurait ajoutée, et la lecture la plus difficile est souvent la plus ancienne.
L’Église a répondu à cette difficulté de plusieurs manières. Certains la lisent à travers Philippiens 2:7 : le Fils s’est dépouillé et n’exerce pas sur terre l’omniscience divine. D’autres l’abordent à partir des deux natures : il ne le connaîtrait pas en tant qu’homme, mais le connaîtrait en tant que Dieu. D’autres encore entendent connaître au sens sémitique de faire connaître ; la parole concernerait alors l’autorité de révéler.
Day 4 ne tranche pas entre ces lectures. Des croyants sincères sont arrivés à des conclusions différentes pendant dix-sept siècles. Mais chaque réponse conduit au même constat : l’information fut retenue à ceux qui semblaient les mieux placés pour la recevoir. Vous ne constituez pas l’exception.
La moitié du débat qui ne relève pas du fantasme
C’est ici que des auteurs assurés se trompent dans l’autre sens : ils traitent quiconque observe l’horizon comme un excentrique. Les textes sur la saison existent bel et bien, et ils sont nombreux.
Paul ouvre 1 Thessaloniciens 5 par « les temps et les moments ». Il dit à ses lecteurs qu’ils n’ont pas besoin qu’on leur en écrive, puisqu’ils savent déjà que le jour vient comme un voleur dans la nuit. Puis arrive le verset 4 : « Mais vous, frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour vous surprenne comme un voleur. »
Ce verset est réellement discuté. Une lecture y voit la promesse d’une reconnaissance préalable : les croyants verront venir le jour, contrairement au monde. L’autre y lit une parole morale, en raison des phrases voisines sur la lumière et les ténèbres, le sommeil et la veille, la sobriété et l’ivresse : le jour ne vous prend pas au dépourvu parce que vous ne dormez pas, non parce que vous possédez la date. Beaucoup de commentateurs retiennent la seconde lecture, et aucune des deux n’exige un calendrier.
Luc 21:28 demande de lever la tête lorsque ces choses commenceront à arriver, et Matthieu 16:2–3 reproche à des hommes de savoir lire l’aspect du ciel sans lire les signes des temps — bien que ces versets manquent dans plusieurs des manuscrits les plus anciens. Ensemble, ils soutiennent quelque chose de modeste et réel : une posture attentive. Percevoir qu’une saison est lourde n’est pas la même action que nommer une année, et l’Écriture ne fait jamais de la première une étape vers la seconde. Vivons-nous la fin des temps ? examine ce que les affirmations sur les « signes » peuvent réellement porter.
La fête des Trompettes : remonter l’affirmation jusqu’à sa source
Vous rencontrerez partout cette idée : « le jour et l’heure que personne ne connaît » aurait été un surnom juif bien établi pour la fête des Trompettes. Jésus n’aurait donc pas caché le moment ; il aurait nommé la fête.
Le fait calendaire placé dessous est réel. Dans le calcul lunaire hérité par le calendrier rabbinique, les Trompettes sont le seul rendez-vous qui s’ouvre au premier jour du mois. Or ce premier jour ne pouvait être fixé à l’avance : le mois ne commençait que lorsque le tribunal de Jérusalem acceptait le témoignage de personnes ayant aperçu le nouveau croissant. Les communautés éloignées se prémunissaient contre l’incertitude en gardant les deux jours possibles.
Ce qui n’est pas attesté, c’est le surnom. Les noms traditionnels sont Yom Teruah et Yom HaZikaron. Aucune des sources anciennes ordinairement invoquées — ni Michna, ni Talmud, ni Qumrân, ni Josèphe — n’appelle cette fête « le jour et l’heure que personne ne connaît ». L’argument tiré du Psaume 81:3, qui comprend keseh comme cachée, rencontre un fait gênant : la plupart des traductions modernes rendent le mot par pleine lune, le moment où la lune est le moins cachée. Et l’arithmétique tranche moins que les deux camps ne l’espèrent. Cette incertitude liée aux témoins couvrait quarante-huit heures, une fois par an ; la question qui vous amène ici couvre des siècles.
L’image des trompettes forme un autre argument, plus solide. La dernière trompette de 1 Corinthiens 15:52 et la trompette de Dieu en 1 Thessaloniciens 4:16 rendent l’association suggestive. Il n’y a aucune raison de s’en moquer ; n’achetez simplement pas une résonance en croyant acheter une expression antique. La fête des Trompettes face à Roch Hachana examine la question des noms.
C’est exactement la ligne tenue par Day 4. L’application marque le jour des Trompettes sur l’écran Feasts à côté de votre date civile, mais selon le calcul de 364 jours à partir de l’équinoxe de mars, non selon le premier Tishri rabbinique ; les deux coïncident rarement. Les spécialistes discutent encore la question de savoir si ce calcul fut un jour celui du Temple, et Day 4 ne prétend pas la résoudre. Ce que l’application ne fera jamais, c’est nommer une année. Un calendrier garde des rendez-vous ; il ne produit pas des prévisions.
L’attente est intégrée aux histoires
Lisez l’une après l’autre les paraboles du retour : une même forme se répète. Le retard n’est jamais le problème que le récit tente de résoudre. Il est le décor.
L’époux tarde et les dix jeunes filles s’endorment : « Comme l’époux tardait, toutes s’assoupirent et s’endormirent. » — Matthieu 25:5. Le maître de la maison ne laisse aucune heure d’arrivée, raison pour laquelle le portier doit veiller (Marc 13:34–35). Même le mauvais serviteur agit à l’intérieur d’un délai : « Mon maître tarde à venir. » — Matthieu 24:48. Retirez l’attente, il ne reste aucune histoire debout.
Puis vient la lettre qui répond directement à l’objection. Lorsque 2 Pierre circule, certains demandent déjà ce qu’est devenue la promesse. La réponse ne propose aucun nouveau calendrier ; elle décrit plutôt la patience de Dieu, « ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance » — 2 Pierre 3:9. Le délai possède un but, et ce but concerne d’autres personnes.
Cela déplace le sens de la date manquante. Si une année avait été imprimée, attendre se réduirait à un compte à rebours, et un compte à rebours demande surtout de tenir. Vous recevez à la place une attente sans bord visible, qui exige quelque chose de plus difficile et de plus ordinaire. La longue histoire des tentatives pour fermer cette brèche par des calculs se trouve dans pourquoi les prédictions de dates échouent, et le passage sur lequel beaucoup reposent dans les soixante-dix semaines de Daniel.
Questions fréquentes
La Bible donne-t-elle une date pour la seconde venue ?
Non. Ni année, ni mois, ni jour. Matthieu 24:36 déclare le jour et l’heure inconnus des anges et du Fils. Actes 1:7 place les temps et les moments sous la seule autorité du Père. Des passages prophétiques donnent des séquences, des conditions et des durées, mais jamais une date de départ à partir de laquelle compter. Sans point d’ancrage, aucun calcul n’est possible.
« Personne ne connaît le jour ni l’heure » exclut-il de connaître la saison ?
Pas à lui seul. La formule est étroite — jour et heure — et Paul écrit aux Thessaloniciens sur les temps et les moments sans les reprendre. Actes 1:7 va plus loin en refusant la catégorie entière plutôt qu’une seule unité. Résumé honnête : discerner une saison est permis et attendu ; transformer ce discernement en année ne possède aucun appui scripturaire.
Le « jour que nul ne connaît » est-il un surnom de la fête des Trompettes ?
L’incertitude qui soutient l’idée est réelle. Le mois s’ouvrait sur le témoignage de personnes ayant vu le nouveau croissant ; les Trompettes pouvaient donc commencer l’un de deux jours. Mais le surnom n’est pas attesté : aucune des sources antiques ordinairement invoquées ne nomme la fête « le jour et l’heure que personne ne connaît », et les noms conservés sont Yom Teruah et Yom HaZikaron. Même accordé, ce surnom désignerait un jour de l’année, jamais une année.
Est-il mauvais d’essayer de calculer l’année ?
L’Écriture ne traite jamais le désir de savoir comme le problème. La question fut posée directement à Jésus plus d’une fois, et chaque fois il répondit — mais sans nombre. Sa réponse concernait la conduite : veillez, soyez prêts, vous serez mes témoins. La répétition permet d’y voir une instruction plutôt qu’une esquive. Un bon test consiste à demander si votre calcul vous rend plus stable et plus attentif aux personnes devant vous, ou s’il dépend d’une année exacte pour tenir debout.
S’asseoir avec la réponse
Si vous avez lancé cette recherche, ce n’est probablement pas par simple curiosité eschatologique. Quelque chose va mal et vous aimeriez savoir combien de temps cela durera. Désir légitime ; l’information retenue peut ressembler à une porte fermée au visage.
Relisez pourtant avec un autre accent. Personne ne sait : ni les anges ni, dans un sens véritable, le Fils. Votre ignorance est bien accompagnée. Et le commandement qui suit n’est pas calculez, mais veillez — ce que vous faites lorsque vous attendez quelqu’un que vous aimez sans savoir à quelle heure il apparaîtra sur la route.
Personne, dans cette attente, ne tient une feuille de calcul. On garde la maison prête et on guette le bruit du portail. Vous pouvez commencer cet après-midi, durant une semaine qui n’a rien de prophétique : exactement là où les récits vous placent.
