Quand rien ne se passe : attendre le temps de Dieu
Neuf ans, c’est long pour attendre le temps de Dieu en répétant la même prière.
Si vous vous trouvez quelque part au milieu d’une telle attente, quelqu’un vous a probablement remis une liste de versets. Ésaïe 40:31. Psaume 27:14. Attends, attends, attends — comme si le mot signifiait rester assis avec une expression agréable. Ce n’est pas son image. Dans l’hébreu employé par la Bible, l’attente ressemble davantage à une tension qu’à l’immobilité : un guetteur sur une muraille à quatre heures du matin, un psalmiste demandant jusqu’à quand quatre fois en deux versets, un prophète à son poste qui exige une réponse. Les personnes qui ont attendu le plus longtemps dans les Écritures ne se sont pas tues.
Rien ici ne vous dira pourquoi votre attente dure autant. Seulement où la Bible refuse de tout ranger proprement.
Trois verbes hébreux sous un seul mot français
Tôt ou tard, dans une longue attente, quelqu’un vous dit que le mot hébreu pour attendre signifie littéralement une corde tressée : vous seriez la corde tirée jusqu’à se tendre. Le verbe est qavah, celui du verset célèbre : Ésaïe 40:31, qōwê YHWH, ceux qui attendent l’Éternel. Et la corde n’est pas inventée : tiqvah, le nom hébreu ordinaire de l’espérance, appartient à cette famille de mots ; tiqvah est aussi le cordon écarlate que Rahab fait descendre de sa fenêtre en Josué 2:18.
Voici pourtant la réserve. Brown-Driver-Briggs imprime deux entrées à cette racine, pas une : un verbe signifiant attendre, et un autre signifiant rassembler. Des mots qui se ressemblent, non une idée unique contenant une image. La concordance de Strong les réunit, ce qui nourrit l’explication par la corde. L’élan vers l’avant de qavah est réel. La corde reste une possibilité à laquelle on demande de porter trop de poids.
Dans le Psaume 130:5, yachal, le deuxième verbe, vise une parole plutôt qu’une personne : « J’espère en l’Éternel, mon âme espère, et j’attends sa promesse » — qavah deux fois pour l’attente, yachal pour l’espérance, ce à quoi l’on se tient dans ce verset étant une parole déjà prononcée. Ailleurs, yachal peut simplement signifier attendre ou espérer. La ligne suivante place cette âme avec les sentinelles qui attendent le matin.
Chakah, le troisième, est le mot que reçoit Habacuc dans la réponse ; les lexiques le donnent simplement : attendre, patienter. Strong ajoute un sens « s’attacher à » que Brown-Driver-Briggs et HALOT ne donnent pas. Selon la règle appliquée à qavah, ce sens ne peut pas travailler ici non plus.
La différence n’est donc pas cachée dans les consonnes. Elle réside dans la direction de chaque verbe et dans la compagnie qu’il garde : une âme sans sommeil qui compte les heures jusqu’à l’aube, une sentinelle qui ne peut quitter son poste, un prophète monté sur une tour pour discuter. Aucun n’est assis sans rien faire.
Habacuc montre comment attendre le temps de Dieu
Habacuc s’ouvre sur une plainte, et elle n’est pas douce. Jusqu’à quand crierai-je sans que tu m’écoutes ? Puis il prend position : « J’étais à mon poste, et je me tenais sur la tour ; je veillais, pour voir ce que l’Éternel me dirait. » — Habacuc 2:1. Un homme sur une muraille, les bras croisés, décidé à attendre une réponse qu’il vient d’exiger devant Dieu.
Le Psaume 13 fait de même quatre fois en deux versets : ad-anah, jusqu’à quand, deux fois au premier verset et deux fois au second. Ce psaume fut recueilli, conservé, mis en musique et confié à un chef de chœur.
Pas un écart. Une liturgie.
La réponse donnée à Habacuc est le verset que l’on vous cite : « Car c’est une prophétie dont le temps est déjà fixé… si elle tarde, attends-la, car elle viendra certainement, elle ne sera pas en retard. » — Habacuc 2:3. Le mot sous « temps fixé » est mo‘ed, le terme qui introduit la liste des fêtes en Lévitique 23 : un mot d’emploi du temps avant d’être un mot de consolation, comme l’explique longuement ce que la Bible dit du temps.
Deux mots hébreux de retard se tiennent dans cette phrase. Yitmahmah signifie s’attarder. Ye’acher signifie arriver après l’heure. Le verset admet le premier et refuse le second. La vision peut s’attarder. Elle ne sera pas en retard.
La consolation possède une limite : un mo‘ed que vous ne voyez pas se distingue difficilement d’une absence totale de date. Habacuc reçoit la promesse, jamais l’année. La question de savoir si Dieu éprouve cet intervalle comme vous est examinée dans Dieu est-il hors du temps ?.
Les deux jours pendant lesquels Jésus est resté sur place
Les sœurs de Béthanie font dire à Jésus que celui qu’il aime est malade. La phrase suivante de Jean le dit expressément : il aimait Marthe, sa sœur et Lazare. Puis vient le verset 6 : « Lors donc qu’il eut appris que Lazare était malade, il resta deux jours encore dans le lieu où il était. »
Donc.
L’amour et le délai tiennent à cette conjonction. Jésus reste volontairement sur place — Jean ne dit jamais où, même si 10:40 est généralement compris comme le plaçant de l’autre côté du Jourdain, à environ une journée de marche — pendant qu’un homme qu’il aime meurt. Lorsqu’il arrive, Lazare est depuis quatre jours dans le tombeau (Jean 11:17), et Marthe l’accueille par la phrase que toute personne en attente connaît : si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort.
Il ne la corrige pas. Il n’explique jamais les deux jours. Il demande où l’on a déposé Lazare et pleure devant un tombeau qu’il s’apprête à vider.
Quelle que soit la raison du délai, ce n’était pas un manque de tendresse.
Lorsque vous avez attendu des années sans rien recevoir
C’est ici que la plupart des textes sur le sujet commencent à mentir un peu. Ne le faisons pas.
Abraham reçoit la promesse à soixante-quinze ans et tient Isaac dans ses bras à cent ans (Genèse 12:4 ; 21:5). Joseph interprète le rêve de l’échanson de Pharaon et demande seulement qu’on se souvienne de lui. Le chapitre se ferme sur l’échanson qui l’oublie (Genèse 40:23). Le verset suivant s’ouvre par « Au bout de deux ans » (Genèse 41:1). Deux années supplémentaires dans la prison parce qu’un homme a oublié.
Puis Hébreux 11:13 : « C’est dans la foi qu’ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises ; mais ils les ont vues et saluées de loin. »
Relisez. Le chapitre écrit pour honorer la foi réserve une catégorie aux personnes qui ont attendu toute leur vie sans recevoir la chose espérée. Pas une note en bas de page, pas une exception : un verset au milieu de la liste d’honneur. Y appartenir ne prouve pas que votre foi a échoué.
L’intervalle entre les Testaments a lui aussi sa place ici : les quatre cents années silencieuses, selon la formule, bien que quatre cents soit un arrondi et silencieuses soit faux. Les gens écrivaient durant toute cette période : le Livre astronomique d’Hénoch, les Jubilés et les manuscrits retrouvés plus tard près de Qumrân en sont issus ; des communautés comptaient les jours et gardaient les rendez-vous, sans confirmation céleste que leur fidélité fût remarquée. L’usage de ce calcul au Temple demeure une question ouverte parmi les chercheurs ; Day 4 n’y apporte aucun verdict. Comme image de la fidélité au temps au milieu d’un silence apparent, elle est difficile à surpasser.
Quant au pourquoi, des chrétiens sérieux lisant la même Bible aboutissent à des conclusions différentes. Certains voient dans le délai une formation : vous devenez la personne capable de porter la réponse. D’autres pensent que le délai ne vous concerne pas du tout. D’autres encore estiment qu’une grande part de l’attente vient du frottement d’un monde brisé plutôt que d’une leçon programmée. Poussez chacune de ces réponses assez loin, elle devient cruelle : vous n’êtes pas prêt, votre douleur n’est qu’un arrondi, personne ne gouverne. Day 4 ne choisit pas entre elles, et personne ne devrait le faire sans avoir été assis là où vous l’êtes. Quant à l’Ecclésiaste, si souvent cité aux personnes qui attendent, il affirme quelque chose de plus étroit que sa version d’affiche.
Y a-t-il donc quelque chose à faire
Trois choses, tirées des textes plutôt que d’un blog de productivité.
Écrivez. Le premier ordre donné par Dieu à Habacuc après sa plainte est matériel : « Écris la prophétie : grave-la sur des tables, afin qu’on la lise couramment. » — Habacuc 2:2. Datez la page. La mémoire modifie discrètement ce que vous avez demandé et le moment où vous l’avez demandé ; la sixième année, vous voudrez l’archive davantage que l’encouragement.
Dites à voix haute la version vraie. Le Psaume 13 passe de quatre jusqu’à quand à « je chanterai à l’Éternel » en six versets, sans prétendre que les quatre premiers n’ont jamais existé. Le chant ne corrige pas la plainte. Il lui succède, adressé au même Dieu.
Gardez le rythme. La sentinelle ne fait pas lever le soleil. Elle tient son poste à l’heure qui lui revient. Le sabbat, les heures de prière et les rendez-vous ordinaires continuent d’être vrais à la même cadence lorsque rien ne bouge dans votre vie.
Il existe une petite image de cette persévérance dans le calendrier gardé par Day 4. L’année sacrée compte 364 jours — exactement 52 semaines, sans reste —, puis le décompte s’arrête. Un ou deux jours non comptés se tiennent à la fin, le Waiting Space, jusqu’à ce que l’équinoxe de mars fixe de nouveau le jour 1. La semaine sacrée ne les traverse pas. Elle garde sa place sur le seuil et reprend où elle s’était interrompue. Faites-en ce que vous voulez : une image, pas un remède. Aucune application ne peut aider quelqu’un à attendre.
Questions fréquentes
Que signifie dans la Bible attendre le Seigneur ?
Elle emploie trois verbes là où le français n’en utilise qu’un. Qavah (Ésaïe 40:31) exprime une attente pleine d’espérance et donne à l’hébreu son nom pour l’espoir, tiqvah. Dans le Psaume 130:5, yachal vise une parole déjà prononcée ; c’est la construction de ce verset, pas la définition du verbe partout. Chakah (Habacuc 2:3) est le plus simple : les lexiques le rendent par attendre ou patienter. Sa tension vient de la scène, un prophète sur sa tour refusant d’en descendre avant d’avoir une réponse. Aucun des trois ne décrit une personne assise calmement à espérer.
Pourquoi Dieu nous fait-il attendre si longtemps ?
L’Écriture donne parfois une raison, parfois aucune. Habacuc apprend qu’un moment est fixé, mais jamais l’année. Jésus n’explique pas à Marthe les deux jours. Quiconque vous révèle la raison de votre délai formule une supposition, même avec bienveillance. La Bible laisse la question ouverte ; vous pouvez sans doute en faire autant.
Que faire après des années d’attente sans aucun changement ?
Dites à Dieu la version honnête avec les mots dont vous disposez ; le Psaume 13 vous en donne la permission et le vocabulaire. Tenez un registre daté de ce que vous avez demandé. Gardez les rythmes ordinaires, car ils conservent une forme quand les émotions n’en ont plus. Et souvenez-vous qu’Hébreux 11:13 existe : la Bible possède une catégorie pour ceux qui ont attendu sans recevoir et les appelle fidèles.
Attendre est-il passif ou ai-je quelque chose à faire ?
Ce n’est pas passif. Habacuc prend position sur la tour. La sentinelle assure sa garde. Le psalmiste chante avant que quoi que ce soit ne s’améliore. Mais une attente active n’est pas une technique pour la raccourcir ; la traiter ainsi transforme la prière en levier. Vous gardez un poste, vous n’actionnez pas un mécanisme.
Rien n’a changé dans le Psaume 13 lorsque vient la dernière ligne. L’homme attend encore à la fin du poème ; seulement, il n’attend plus en silence. Si vous êtes au milieu d’une longue attente, vous avez là une compagnie ancienne et assez bruyante. Allez dire ce que vous éprouvez vraiment. Puis regardez quel jour nous sommes. En marche ou suspendu pendant les jours qu’il ne compte pas, le calendrier a gardé votre place tout au long du chemin.
