O que a Bíblia diz sobre o tempo?
A resposta a “o que a Bíblia diz sobre o tempo” começa nas três primeiras palavras do livro. No princípio: antes da luz, antes da água, antes que qualquer coisa receba nome, já existe um quando.
Então, o que a Bíblia diz sobre o tempo? Quatro coisas inseparáveis. O tempo foi criado; não é uma segunda realidade eterna ao lado de Deus. É medido por luminares designados para essa função. Não é apenas gasto, mas guardado, preenchido com ocasiões que Outro determina e anuncia. E parte de um começo rumo a um fim. A discussão surge quando descrevemos essa forma, e a resposta popular —gregos pensam em círculos, hebreus em linhas— é organizada demais para ser verdadeira.
O tempo foi criado e depois recebeu instrumentos
Gênesis não começa com Deus trabalhando dentro do tempo. Começa com um princípio; um princípio é uma fronteira, e do outro lado dela não há data alguma.
Veja o primeiro capítulo contar. A luz é separada das trevas e logo se lê: “E foi a tarde e a manhã, o dia primeiro.” — Gênesis 1:5. Os dias são contados três dias antes que exista algo para contá-los. Sol, lua e estrelas só aparecem no quarto dia, com uma incumbência específica: “sejam eles para sinais e para tempos determinados e para dias e anos” (Gênesis 1:14).
Dessa sequência nasce uma distinção que quase toda discussão moderna ignora. Os luminares não criaram o tempo. Foram colocados sobre ele como um administrador sobre uma casa que não construiu. O hebraico por trás de “tempos determinados” é mo'adim: encontros agendados, já anotados na agenda de Alguém. Os luminares que guardam o tempo acompanha o versículo em detalhe.
Agostinho foi tão direto quanto possível: o mundo não foi feito no tempo, mas com o tempo (A Cidade de Deus XI.6). O tempo não é a sala onde a criação acontece. É parte daquilo que foi criado.
Se isso significa que Deus está inteiramente fora da duração ou a vive sem começo nem fim é uma divergência real entre cristãos cuidadosos. Deus está fora do tempo é o lugar dessa pergunta, e Day 4 não afirma resolvê-la.
“Os gregos pensavam em círculos; os hebreus, em linhas”
Você já encontrou esse resumo, mesmo sem conhecer os nomes ligados a ele. Pagãos viam o tempo como roda. Israel descobriu que era estrada. O cristianismo deu destino à estrada.
A versão acadêmica é um trabalho impressionante. Christus und die Zeit, de Oscar Cullmann, apareceu em 1946 e chegou ao inglês no início da década de 1950 como Christ and Time. Jesus ficava no ponto médio de uma linha da criação à consumação; a imagem era o Dia D e o Dia V, a batalha já decidida e a rendição ainda não assinada. Mircea Eliade e Thorleif Boman reforçaram o mesmo contraste por outras vias, um pelo mito arcaico, outro pela gramática hebraica e grega.
Então James Barr desmontou o andaime. The Semantics of Biblical Language (1961) argumentou que não se pode extrair a filosofia de um povo de sua lista de palavras e que raciocínios baseados em etimologia e estrutura verbal demonstram muito menos do que supunha uma geração de teólogos. Biblical Words for Time (1962) dirigiu a mesma crítica exatamente a essa tese. A versão lexical bem-arrumada de círculo contra linha nunca se recuperou.
As evidências constrangem o lema pelos dois lados. Autores gregos produziam história narrativa e sequencial séculos antes de alguém traçar a linha de Cullmann, e a passagem mais incansavelmente cíclica da literatura antiga está na Bíblia hebraica: “Nasce o sol, e o sol se põe, e corre de volta ao seu lugar, donde nasce... Todos os rios vão para o mar, e contudo o mar não se enche.” — Eclesiastes 1:5, 7.
O lema não é falso. Só é limpo demais para sobreviver a qualquer uma das bibliotecas.
Então, o que a Bíblia diz sobre o tempo: sua forma é uma espiral
O calendário de Israel repete sem constrangimento. Sete dias, voltando. Uma ordem fixa de festas acompanhando as colheitas —cevada, trigo, recolhimento—, voltando. O sol cruzando a mesma linha toda primavera, voltando. Nada disso é empréstimo estrangeiro. É a forma comum da vida de quem planta e colhe.
Mas cada festa recorrente recorda algo que aconteceu exatamente uma vez. A Páscoa volta todo ano. A noite lembrada não volta. O Novo Testamento insiste no mesmo ponto sobre seu próprio centro: “Cristo, tendo ressuscitado dentre os mortos, já não morre” (Romanos 6:9). Hebreus apresenta a chegada como acontecimento único: “agora, na consumação dos séculos, uma vez por todas se manifestou, para aniquilar o pecado pelo sacrifício de si mesmo.” — Hebreus 9:26. Uma vez. Nunca novamente.
Agostinho dedicou boa parte do décimo segundo livro de A Cidade de Deus a refutar os ciclos dos filósofos. Uma salvação ocorrida uma vez não pode ser posta num circuito sem ser anulada.
Portanto, há ciclos, sim, ciclos reais impressos num calendário real, mas levados adiante por uma linha, de modo que nenhum retorno é repetição perfeita. Uma espiral ou a rosca de um parafuso, escolha a imagem. Você guarda a festa que guardou no ano passado, mas quem a guarda já não é a mesma pessoa.
Essa forma não é apenas descritível. Alguém a desenhou. Um ano de 364 dias contados aparece no Livro Astronômico de Enoque, em Jubileus e nos textos calendáricos dos Manuscritos do Mar Morto: 52 semanas sem sobra, quatro estações de 91 dias, sábados nos dias 4, 11, 18 do ano e assim até 361. Todo tempo determinado num endereço fixo, todo ano. Quem guardava esse ano e se o Templo chegou a usá-lo são questões realmente abertas entre especialistas; Day 4 não afirma resolvê-las. De todo modo, a espiral não foi inventada no século passado para arbitrar Cullmann e Barr.
Uma contagem de 364 dias não acompanha perfeitamente o sol, e é aí que o calendário guardado por Day 4 faz o que nenhuma roda consegue fazer. Depois do dia 364, a contagem para: um ou dois dias não contados, o Waiting Space, permanecem até o equinócio de março fixar novamente Day 1. A semana sagrada não atravessa esses dias. O ciclo espera o céu antes de recomeçar.
O tempo que se mede e o tempo que só se recebe
Duas coisas diferentes vestem a mesma palavra em português, e a Escritura as mantém separadas sem definir nenhuma delas.
Existe a duração, aquilo que se conta. E existe o momento carregado, a ocasião que chegou. Marcos abre o ministério com “O tempo está cumprido” (Marcos 1:15), obviamente não uma observação sobre relógio, e Paulo escreve que Deus enviou seu Filho “vindo a plenitude dos tempos” — Gálatas 4:4 —, expressão que supõe que o tempo pode encher como um cálice. Quando os discípulos pedem diretamente um cronograma, ele lhes é negado (Atos 1:7).
Sermões costumam transformar isso numa divisão nítida entre duas palavras gregas: chronos para o tempo do relógio e kairos para o momento decisivo. A distinção é real em alguns lugares e muito exagerada em outros. O pequeno livro de Barr estuda principalmente como o Novo Testamento emprega as duas, com resultado menos arrumado do que o sermão deseja. Kairos versus chronos examina essa simplificação.
Ninguém contesta a experiência por baixo dela. “Mil anos aos teus olhos são como o dia de ontem que passou” — Salmo 90:4 —, linha retomada por 2 Pedro quando cristãos perguntam por que uma promessa demora tanto. Tempo medido e tempo suportado não têm a mesma extensão. Tudo tem seu tempo percorre Eclesiastes 3, o tratamento clássico desse intervalo, cláusula por cláusula.
Um princípio e um fim que ainda contém meses
A linha tem pontas. Essa é a característica que nenhuma roda possui: um início que aconteceu e uma conclusão que ainda não.
Os autores do Novo Testamento entendiam que a virada decisiva já ficara para trás: “nestes últimos dias” é como Hebreus começa (Hebreus 1:2), escrito a pessoas cujos bisnetos diriam o mesmo. O que essa frase autoriza é uma discussão barulhenta em outro lugar.
O detalhe para encerrar é mais silencioso. Quando Apocalipse chega à nova criação, o tempo não é abolido. Há um rio e, junto dele, uma árvore que “produz doze frutos, dando seu fruto de mês em mês” — Apocalipse 22:2. Meses. Ainda. Seja qual for o sentido particular da visão, ela não retrata o fim do ritmo. Retrata ritmo sem perda, o ciclo enfim livre daquilo que tanto cansou Eclesiastes.
Uma coisa estranha e bastante alegre para um livro dizer sobre o tempo. Não que escapamos dele. Que ele é curado.
Perguntas frequentes
A Bíblia tem uma teologia do tempo?
Tem, embora nunca num único trecho sistemático. É preciso montá-la: tempo criado e não coeterno, luzes designadas para medi-lo, ocasiões inseridas no ano, um ponto médio decisivo e um fim que completa sem apagar. A Escritura discute o tempo como quase tudo mais, por narrativa e poesia, não por definições.
O tempo bíblico é linear ou cíclico?
Ambos, e a alternativa popular nasceu de uma moda acadêmica de meados do século que James Barr em grande parte desmontou. A Bíblia hebraica contém o poema cíclico mais famoso da literatura antiga (Eclesiastes 1) e um calendário de festas que sempre retornam, enquanto insiste que os acontecimentos recordados ocorreram uma vez. Ciclos recorrentes transportados por uma linha irrepetível: espiral, não escolha.
Deus criou o tempo?
A Bíblia não o declara numa única frase, mas Gênesis 1:1 estabelece um começo, e a resposta cristã clássica —a de Agostinho— é que o mundo foi feito com o tempo, não dentro dele. Cristãos discordam sobre o que isso implica para a relação de Deus com a duração; é uma divergência antiga e realmente não resolvida.
Como os israelitas pensavam sobre o tempo em comparação com os gregos?
Com menos diferença do que afirma o lema. Historiadores gregos escreveram história sequencial, e Israel guardava um ano festivo profundamente cíclico. O contraste mais forte é de posse: nas Escrituras de Israel o calendário não é convenção humana, mas um conjunto de encontros anunciados por Deus e marcados pelos luminares aos quais ele deu a tarefa.
Teste isso numa data que você já guarda
Uma teologia do tempo permanece teórica até tocar um dia que você precisa viver. Aqui está o menor teste. Escolha uma data que já retorna para você —aniversário, data de casamento, a primeira festa que guardou de propósito— e escreva uma frase sobre o que ela significa. Ponha a nota onde a encontrará quando a data voltar. A data retornará. Você não retornará ao mesmo lugar da linha, e essa diferença é toda a forma num único experimento.
Se ajuda ver o ano recorrente desenhado contra o comum, isso é a tela Calendar de Day 4: as duas contagens lado a lado, festas marcadas e a linha do tempo voltando ao princípio. Today mostra a data sagrada e Devotional a leitura do dia em todas as plataformas, sem cadastro. O aplicativo marca os tempos determinados. Qual deles acabará importando não é algo que um calendário possa saber antecipadamente; você também ainda não sabe.
