¿Qué dice la Biblia sobre el tiempo?
Qué dice la Biblia sobre el tiempo empieza en sus tres primeras palabras. En el principio: antes de la luz, antes del agua, antes de que nada tenga nombre, ya existe un cuándo.
Entonces, ¿qué dice la Biblia sobre el tiempo? Cuatro cosas que se sostienen juntas. El tiempo fue creado; no es una segunda realidad eterna junto a Dios. Lo miden lumbreras designadas para esa tarea. No solo se gasta, sino que se guarda: está provisto de ocasiones que Otro fija y anuncia. Y corre desde un comienzo hacia un final. La discusión aparece al describir su forma, y la respuesta popular —los griegos pensaban en círculos, los hebreos en líneas— es demasiado pulcra para ser cierta.
El tiempo fue creado y después recibió instrumentos
Génesis no abre con Dios trabajando dentro del tiempo. Abre con un principio, y un principio es un límite que tiene al otro lado algo sin fecha alguna.
Observa ahora cómo cuenta el primer capítulo. La luz se separa de las tinieblas y enseguida: «Y fue la tarde y la mañana un día». — Génesis 1:5. Los días se enumeran tres días antes de que exista aquello con que medirlos. El sol, la luna y las estrellas no aparecen hasta el día cuarto, y su encargo es concreto: «sean por señales y para las estaciones, y para días y años» (Génesis 1:14).
De esa secuencia sale una distinción que casi todas las discusiones modernas dejan atrás. Las lumbreras no crearon el tiempo. Fueron puestas sobre él como un mayordomo queda a cargo de una casa que no construyó. El hebreo traducido «estaciones» es mo'adim: reuniones concertadas que ya estaban en la agenda de Alguien. Las lumbreras que guardan el tiempo sigue el versículo en detalle.
Agustín lo expresó con toda la contundencia posible: el mundo no fue creado en el tiempo, sino con el tiempo (La ciudad de Dios XI.6). El tiempo no es la habitación donde sucede la creación. Forma parte de lo creado.
Si eso significa que Dios está por completo fuera de la duración, o que la vive sin comienzo ni final, es un desacuerdo real entre cristianos cuidadosos. Si Dios está fuera del tiempo es el lugar para tratarlo, y Day 4 no pretende resolverlo.
«Los griegos pensaban en círculos; los hebreos, en líneas»
Ya conoces este resumen aunque nunca hayas oído los nombres que hay detrás. Los paganos veían el tiempo como una rueda. Israel descubrió que era un camino. El cristianismo dio destino al camino.
La versión académica es un trabajo imponente. Christus und die Zeit, de Oscar Cullmann, apareció en 1946 y llegó al inglés a comienzos de la década de 1950 como Christ and Time. Colocaba a Jesús en el punto medio de una línea que va de la creación a la consumación; su imagen era el Día D y el Día V: la batalla ya decidida, la rendición todavía sin firmar. Mircea Eliade y Thorleif Boman reforzaron el mismo contraste desde direcciones distintas, uno mediante el mito arcaico y otro mediante la gramática hebrea y griega.
Después James Barr desmontó el andamiaje. The Semantics of Biblical Language (1961) sostuvo que no puede deducirse la filosofía de un pueblo de su vocabulario, y que los argumentos basados en etimología y estructura verbal prueban mucho menos de lo que había supuesto una generación de teólogos. Biblical Words for Time (1962) dirigió la misma objeción precisamente contra esta tesis. La versión léxica y ordenada de círculo contra línea nunca se recuperó.
Las pruebas avergüenzan el lema por ambos extremos. Los autores griegos escribían historia narrativa y secuencial siglos antes de que nadie trazara la línea de Cullmann, y el pasaje más implacablemente cíclico de la literatura antigua está dentro de la Biblia hebrea: «Sale el sol, y se pone el sol, y se apresura a volver al lugar de donde se levanta... Los ríos todos van al mar, y el mar no se llena». — Eclesiastés 1:5, 7.
El lema no es falso. Solo es demasiado limpio para sobrevivir a cualquiera de las dos bibliotecas.
Entonces, qué dice la Biblia sobre el tiempo: su forma es una espiral
El calendario de Israel no se avergüenza de repetir. Siete días que vuelven. Un orden fijo de fiestas montado sobre las cosechas —primero cebada, luego trigo, después la recolección— que vuelve. El sol que cruza la misma línea cada primavera, que vuelve. Nada de eso es un préstamo extranjero. Es la forma habitual de una vida vivida sembrando y cosechando.
Pero cada una de esas fiestas recurrentes recuerda algo que ocurrió exactamente una vez. Pascua vuelve todos los años. La noche recordada no. El Nuevo Testamento insiste en lo mismo respecto de su propio centro: «Cristo, habiendo resucitado de los muertos, ya no muere» (Romanos 6:9). Hebreos presenta su llegada como un acontecimiento único: «ahora, en la consumación de los siglos, se presentó una vez para siempre por el sacrificio de sí mismo para quitar de en medio el pecado». — Hebreos 9:26. Una vez. Nunca de nuevo.
Agustín dedicó buena parte del libro duodécimo de La ciudad de Dios a refutar los ciclos de los filósofos. Una salvación ocurrida una sola vez no puede ponerse en bucle sin quedar anulada.
Así que sí hay ciclos, ciclos reales impresos en un calendario real, pero avanzan por una línea, de modo que ninguna vuelta es una repetición exacta. Una espiral o la rosca de un tornillo, como prefieras imaginarlo. Guardas la misma fiesta del año pasado y tú ya no eres la misma persona que la guarda.
Esa forma no solo puede describirse. Alguien la dibujó. Un año de 364 días contados aparece en el Libro Astronómico de Henoc, en Jubileos y en textos calendáricos de los Rollos del Mar Muerto: 52 semanas completas sin sobrante, cuatro estaciones de 91 días, con los sábados en los días 4, 11, 18 del año y así hasta el 361. Cada tiempo señalado tiene una dirección fija, cada año. Quién guardó ese año y si el Templo llegó a regirse por él son preguntas realmente abiertas entre especialistas; Day 4 no pretende resolverlas. En cualquier caso, la espiral no fue inventada el siglo pasado para arbitrar entre Cullmann y Barr.
Una cuenta de 364 días no coincide del todo con el sol, y allí el calendario que guarda Day 4 hace algo imposible para una rueda. Después del día 364 se deja de contar: uno o dos días no contados, el Waiting Space, permanecen hasta que el equinoccio de marzo vuelve a fijar Day 1. La semana sagrada no atraviesa esos días. El ciclo espera al cielo antes de comenzar otra vez.
El tiempo que puedes medir y el que solo puedes recibir
Dos realidades distintas llevan la misma palabra en español, y la Escritura las mantiene separadas sin definir ninguna.
Está la duración, aquello que cuentas. Y está el momento cargado, la ocasión que ha llegado. Marcos abre el ministerio con «El tiempo se ha cumplido» (Marcos 1:15), que claramente no es una observación sobre un reloj, y Pablo escribe que Dios envió a su Hijo «cuando vino el cumplimiento del tiempo» — Gálatas 4:4 —, frase que da por sentado que el tiempo puede llenarse como una copa. Cuando los discípulos piden directamente un calendario, se les niega (Hechos 1:7).
Los sermones suelen convertir esto en una separación nítida entre dos palabras griegas, chronos para el tiempo del reloj y kairos para el momento decisivo. La distinción es real en algunos lugares y se exagera mucho en otros. El pequeño libro de Barr estudia en gran medida cómo las usa realmente el Nuevo Testamento, y el resultado es menos ordenado de lo que necesita el sermón. Kairos frente a chronos examina esa simplificación.
Lo que nadie discute es la experiencia que hay debajo. «Mil años delante de tus ojos son como el día de ayer, que pasó» — Salmo 90:4 —, línea a la que recurre 2 Pedro cuando los cristianos preguntan por qué una promesa tarda tanto. El tiempo medido y el tiempo soportado no tienen la misma longitud. Todo tiene su tiempo recorre Eclesiastés 3, el tratamiento clásico de esa distancia, cláusula por cláusula.
Un principio y un final que aún contiene meses
La línea tiene extremos. Esa es la característica que ninguna rueda posee: un inicio que ocurrió y una culminación que todavía no.
Los autores del Nuevo Testamento pensaban que el giro decisivo ya estaba detrás de ellos: «en estos postreros días» es la manera en que comienza Hebreos (Hebreos 1:2), escrito a personas cuyos bisnietos dirían lo mismo. Lo que esa frase permite afirmar provoca una discusión ruidosa en otro lugar.
El detalle con que conviene terminar es más silencioso. Cuando Apocalipsis llega a la nueva creación, el tiempo no desaparece. Hay un río y, junto a él, un árbol que «producía doce frutos, dando cada mes su fruto» — Apocalipsis 22:2. Meses. Todavía. Sea lo que sea que la visión signifique en detalle, no representa el fin del ritmo. Representa un ritmo sin pérdida: el ciclo por fin libre de aquello que tanto cansó a Eclesiastés.
Algo extraño y bastante alegre para que un libro lo diga sobre el tiempo. No escapamos de él. Es sanado.
Preguntas frecuentes
¿Tiene la Biblia una teología del tiempo?
Sí, aunque nunca aparece en un solo pasaje sistemático. Hay que reunirla: el tiempo creado y no coeterno, las lumbreras encargadas de medirlo, las ocasiones insertadas en el año, un punto medio decisivo y un final que completa sin borrar. La Escritura discute el tiempo como casi todo lo demás: mediante narración y poesía, no mediante definiciones.
¿Es lineal o cíclico el tiempo bíblico?
Ambas cosas, y la disyuntiva popular nació de una moda académica de mediados del siglo que James Barr desmontó en gran medida. La Biblia hebrea contiene el poema cíclico más famoso de la literatura antigua (Eclesiastés 1) y un calendario de fiestas que regresan sin cesar, mientras insiste en que los sucesos recordados ocurrieron una sola vez. Ciclos recurrentes transportados por una línea que no se repite: una espiral, no una elección.
¿Creó Dios el tiempo?
La Biblia no lo dice en una sola frase, pero Génesis 1:1 coloca un comienzo, y la respuesta cristiana clásica —la de Agustín— es que el mundo fue creado con el tiempo, no dentro de él. Los cristianos discrepan sobre lo que eso implica para la relación de Dios con la duración; es un desacuerdo antiguo y realmente abierto.
¿Cómo pensaban los israelitas sobre el tiempo frente a los griegos?
Con menos diferencia de la que pretende el lema. Los historiadores griegos escribieron historia secuencial, e Israel guardó un año festivo profundamente cíclico. El contraste más agudo está en la propiedad: en las Escrituras de Israel el calendario no es una convención humana, sino un conjunto de citas anunciadas por Dios y marcadas por lumbreras a las que él asignó esa tarea.
Pruébalo con una fecha que ya guardas
Una teología del tiempo sigue siendo teórica hasta que toca un día que debes vivir. Esta es la prueba mínima. Elige una fecha que ya vuelva para ti —un cumpleaños, un aniversario, la primera fiesta que guardaste a propósito— y escribe una frase sobre lo que crees que significa. Deja la nota donde la encuentres cuando la fecha regrese. La fecha volverá. Tú no volverás al mismo lugar de la línea, y esa distancia contiene toda la forma en un solo experimento.
Si ayuda ver el año recurrente dibujado frente al ordinario, eso es el panel Calendar de Day 4: ambas cuentas una junto a otra, las fiestas señaladas y la línea temporal que retrocede hasta el principio. Today muestra la fecha sagrada y Devotional la lectura del día en todas las plataformas, sin registro. La aplicación marca los tiempos señalados. Cuál de ellos acabará importando no es algo que un calendario pueda saber de antemano; tú tampoco, todavía.
