Είναι ο Θεός έξω από τον χρόνο;
Προσεύχεσαι για το αποτέλεσμα της βιοψίας ενός φίλου. Το εργαστήριο ολοκλήρωσε την εξέταση την Πέμπτη. Είναι Σάββατο πρωί και ζητάς καλά νέα για κάτι που είναι ήδη είτε καλό νέο είτε όχι. Η ερώτηση που κρύβεται από κάτω είναι αν βρίσκεται ο Θεός έξω από τον χρόνο.
Οι χριστιανοί έχουν δώσει δύο απαντήσεις, ποτέ όμως με ίσο ιστορικό βάρος: η μία κυριάρχησε επί το μεγαλύτερο μέρος δεκαέξι αιώνων, ενώ η άλλη υποστηρίζεται έντονα εδώ και πενήντα χρόνια. Και τις δύο τις δέχονται άνθρωποι που εννοούν κάθε γραμμή του Συμβόλου της Νικαίας. Η κλασική απάντηση λέει ότι ο Θεός δεν έχει παρελθόν και μέλλον — όλη η ιστορία είναι ταυτόχρονα παρούσα σ' αυτόν. Η άλλη λέει ότι ο Θεός δεν έχει αρχή και τέλος, αλλά ζει μέσα στη διάρκεια, ενεργεί και έπειτα ενεργεί ξανά, ακριβώς όπως τον αφηγείται η Γραφή. Η Βίβλος δεν λύνει πουθενά το ζήτημα με μία πρόταση. Ούτε θα το λύσει αυτή η σελίδα.
Δύο απαντήσεις για το αν είναι ο Θεός έξω από τον χρόνο — και καμία δεν είναι αίρεση
Η πρώτη άποψη ονομάζεται θεία αχρονικότητα ή αχρονική θεώρηση. Δεν σημαίνει ότι ο Θεός βρίσκεται μακριά και παρακολουθεί από απόσταση. Σημαίνει ότι η διάρκεια δεν είναι κατηγορία που εφαρμόζεται σ' αυτόν — δεν υπάρχει νωρίτερα, αργότερα, αναμονή ή «ακόμη». Αν ρωτήσεις πόσο καιρό υπάρχει ο Θεός, έχεις κάνει μια ερώτηση χωρίς απάντηση, σαν να ρωτάς τι χρώμα έχει η Πέμπτη.
Η δεύτερη ονομάζεται αιώνια διάρκεια ή θεία χρονικότητα. Ο Θεός υπήρχε πάντοτε και θα υπάρχει πάντοτε. Υπάρχει όμως πριν και μετά στη ζωή του. Μίλησε στον Αβραάμ, αργότερα μίλησε στον Μωυσή, και αυτό το αργότερα είναι πραγματικό.
Και οι δύο πλευρές λένε ότι ο Θεός είναι αιώνιος. Εννοούν διαφορετικά πράγματα με τη λέξη· γι' αυτό οι συζητήσεις γυρίζουν συχνά σε κύκλους χωρίς κανείς να προσέχει ότι άλλαξε το θέμα.
Τα εδάφια στα οποία στρέφεται κάθε πλευρά
Η άχρονη άποψη αρχίζει από το όνομα. «ΕΓΩ ΕΙΜΑΙ Ο ΩΝ» — Έξοδος 3:14 — και έπειτα από την πρόταση στον Ιωάννη όπου ο Ιησούς παραβιάζει τη γραμματική: «Πριν γίνει ο Αβραάμ, εγώ είμαι» (Ιωάννης 8:58). Το ρήμα θα αναμενόταν σε παρελθοντικό χρόνο. Δεν είναι. Πρόσθεσε τα χωρία περί αμεταβλητότητας — «Εγώ είμαι ο Κύριος, δεν αλλοιώνομαι» (Μαλαχίας 3:6), και τον Ιάκωβο για τον Πατέρα των φώτων, «στον οποίο δεν υπάρχει αλλοίωση» (Ιάκωβος 1:17) — και έχεις έναν Θεό που δεν διέρχεται από καμία μεταβολή. Ο Τίτος μοιάζει να προχωρά περισσότερο και να τοποθετεί κάτι πριν από τον χρόνο: η υπόσχεση δόθηκε pro chronōn aiōniōn, που η King James αποδίδει «πριν αρχίσει ο κόσμος» (Τίτος 1:2). Μοιάζει, επειδή η φράση στοιβάζει δύο χρονικές λέξεις και οι μεταφραστές διαφωνούν — «πριν αρχίσουν οι αιώνες» για ορισμένους, «πριν από μακρούς αιώνες» για άλλους: επέκταση προς τα πίσω, όχι έξοδος από τη διάρκεια. Ισχυρό εδάφιο για την άχρονη πλευρά. Όχι οριστικό.
Η πλευρά της αιώνιας διάρκειας απαντά όχι με αντίπαλο αποδεικτικό εδάφιο αλλά με το σχήμα ολόκληρης της αφήγησης. Ο Θεός φυτεύει κήπο και έπειτα περπατά μέσα του. Ακούει και έπειτα απαντά. Το Α΄ Σαμουήλ 15 δίνει την οξύτερη περίπτωση, με τα δύο μισά στο ίδιο κεφάλαιο: «Μεταμελήθηκα που έκανα τον Σαούλ βασιλιά» (1 Σαμουήλ 15:11), και δεκαοκτώ εδάφια αργότερα, «ο Ισχυρός του Ισραήλ δεν θα ψευστεί ούτε θα μεταμεληθεί· επειδή δεν είναι άνθρωπος ώστε να μεταμελείται» (15:29). Ο Εζεκίας κλαίει και παίρνει έναν αριθμό: «Θα προσθέσω στις ημέρες σου δεκαπέντε χρόνια» — Ησαΐας 38:5. Όταν η Αποκάλυψη ονομάζει τον Θεό, η τρίτη φράση δεν είναι ένα άχρονο θα είναι, αλλά μετοχή κίνησης — «ο ων και ο ην και ο ερχόμενος» (Αποκάλυψη 1:8). Κάποιος που έρχεται.
Μία διευκρίνιση προτού οποιαδήποτε πλευρά στηριχθεί στο λεξιλόγιο. Το εβραϊκό olam, πίσω από το μεγαλύτερο μέρος της γλώσσας περί «αιωνιότητας», εξηγείται στα βασικά λεξικά ως μακρά διάρκεια, αρχαιότητα, μελλοντικότητα — έκταση, όχι απουσία έκτασης. Είναι η ίδια λέξη για τον δούλο που υπηρετεί τον κύριό του «για πάντα» (Έξοδος 21:6). Η φράση του Ησαΐα για τον Θεό, «ο κατοικών την αιωνιότητα» (Ησαΐας 57:15), είναι δύο εβραϊκές λέξεις, shokhen ad — ένα ρήμα κατοίκησης και ένα ουσιαστικό μονιμότητας. Ό,τι κι αν σημαίνει, δεν αποτελεί προφανή δήλωση ότι ο Θεός στέκεται έξω από τη διάρκεια. Το ελληνικό λεξιλόγιο συναντά την ίδια δυσκολία, την οποία εξετάζει το kairos και chronos.
Και οι δύο παρατάξεις έχουν εδάφια. Καμία δεν έχει το εδάφιο.
Από πού προήλθε η κλασική απάντηση
Ο Αυγουστίνος εξέτασε το ζήτημα στο Βιβλίο XI των Εξομολογήσεων, και η φράση που παραθέτουν όλοι είναι δική του: «Τι είναι λοιπόν ο χρόνος; Αν δεν με ρωτήσει κανείς, ξέρω· αν θελήσω να το εξηγήσω σ' αυτόν που ρωτά, δεν ξέρω». Το συμπέρασμά του για τον Θεό δεν είναι διστακτικό — «Τα έτη σου είναι μία ημέρα» και «Το σήμερα σου είναι η αιωνιότητα».
Ο Βοήθιος του έδωσε τον ορισμό που επικράτησε. Γράφοντας στη φυλακή τη δεκαετία του 520, περιμένοντας την εκτέλεσή του, όρισε την αιωνιότητα στην Παρηγορία της Φιλοσοφίας ως την πλήρη, ταυτόχρονη και τέλεια κατοχή μιας ατελεύτητης ζωής. Όχι ατέλειωτη διάρκεια. Ολόκληρη η ζωή μονομιάς.
Ο Ακινάτης το ενέταξε σε ένα σύστημα: η αιωνιότητα είναι ένα στιγμιαίο όλο, με όλους τους χρόνους παρόντες στη γνώση του Θεού, όπως κάθε σημείο ενός δρόμου είναι παρόν σε κάποιον που τον βλέπει από ψηλά, παρότι ο ταξιδιώτης τα συναντά ένα κάθε φορά. Πρόσεξε σε τι χρησιμεύει η εικόνα: δεν αφήνει την πρόγνωση να συντρίψει την ανθρώπινη ελευθερία. Ο Θεός δεν προβλέπει εκ των προτέρων την επιλογή σου, επειδή γι' αυτόν δεν υπάρχει εκ των προτέρων. Τη βλέπει, όπως βλέπει κανείς αυτό που συμβαίνει.
Αυτή ήταν η πλειοψηφική χριστιανική θέση στο μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της Εκκλησίας. Αξίζει να ειπωθεί καθαρά: κανένα οικουμενικό σύμβολο πίστεως δεν ορίζει την αιωνιότητα. Το Σύμβολο Νικαίας-Κωνσταντινουπόλεως ομολογεί ότι ο Υιός γεννήθηκε από τον Πατέρα πριν από όλους τους αιώνες και ότι η βασιλεία του δεν θα έχει τέλος — ισχυρισμοί για όρια, όχι για διαδοχή μέσα στον Θεό. Το ένα αρχαίο σύμβολο που χαρακτηρίζει αιώνιο καθένα από τα θεία πρόσωπα, το Αθανασιανό, δεν προήλθε από σύνοδο.
Γιατί άλλαξε η σύγχρονη συζήτηση
Η συναίνεση ράγισε τη δεκαετία του 1970. Το δοκίμιο του Nicholas Wolterstorff «God Everlasting» (1975) υποστήριξε ότι ο Θεός είναι χρονικός για δύο λόγους που δύσκολα παραμερίζονται: οι λυτρωτικές του πράξεις έχουν σειρά, και ένας Θεός που γνωρίζει τα πάντα πρέπει να γνωρίζει χρονικά προσδιορισμένα γεγονότα — όχι μόνο ότι κάτι συμβαίνει σε μια ημερομηνία, αλλά ότι συμβαίνει τώρα.
Οι απαντήσεις ήρθαν γρήγορα. Η Eleonore Stump και ο Norman Kretzmann πρότειναν μια εξήγηση για το πώς αιώνια και χρονικά πράγματα μπορούν να είναι ταυτόχρονα χωρίς να συγχωνεύονται (1981). Το Eternal God του Paul Helm (1988) και το Time and Eternity του Brian Leftow (1991) υπερασπίστηκαν την κλασική άποψη. Ο William Lane Craig πήρε έναν ενδιάμεσο δρόμο: άχρονος χωρίς δημιουργία, χρονικός αφότου υπήρξε δημιουργία με την οποία μπορούσε να έχει χρονική σχέση.
Δύο προφυλάξεις πριν διαλέξεις πλευρά. Η θεία χρονικότητα δεν είναι ο ανοιχτός θεϊσμός: πολλοί φιλόσοφοι πιστεύουν ότι ο Θεός ζει μέσα στον χρόνο και γνωρίζει ολόκληρο το μέλλον. Και η φαινομενικά ακαταμάχητη ένσταση — «ο Θεός άλλαξε γνώμη, άρα πρέπει να βρίσκεται στον χρόνο» — δεν είναι ακαταμάχητη. Η κλασική απάντηση λέει ότι μερικές φαινομενικές αλλαγές στον Θεό είναι στην πραγματικότητα αλλαγές στη σχέση του δημιουργήματος μαζί του. Περπατάς γύρω από μια κολόνα και τώρα η κολόνα βρίσκεται αριστερά σου. Η κολόνα δεν κινήθηκε.
Το αν αυτή η απάντηση είναι πειστική ή απλώς έξυπνη είναι ακριβώς το σημείο όπου μένει ακόμη η συζήτηση — πραγματικά ανοιχτή, και κανένας έντιμος άνθρωπος δεν την κλείνει για λογαριασμό σου.
Αν ο Θεός είναι έξω από τον χρόνο, αλλάζει κάτι η προσευχή;
Πίσω στο πρωινό του Σαββάτου και στο αποτέλεσμα που βρίσκεται ήδη σε έναν φάκελο.
Η ένσταση είναι αρχαία. Η πραγματεία Περί Ευχής του Ωριγένη, γραμμένη τον τρίτο αιώνα, έχει κεφάλαιο για ακριβώς αυτό το παράπονο: αν ο Θεός ήδη γνωρίζει, γιατί να μιλήσεις; Ο Ακινάτης έδωσε στην κλασική απάντηση την καθαρότερη διατύπωσή της: «προσευχόμαστε όχι για να αλλάξουμε τη θεία διάθεση, αλλά για να αποκτήσουμε εκείνο που ο Θεός διέταξε να εκπληρωθεί μέσω των προσευχών μας» — Summa Theologiae II-II, q.83, a.2. Το «να αποκτήσουμε» εδώ σημαίνει να λάβουμε ζητώντας.
Αυτό είναι μικρότερο και πιο παράξενο απ' όσο ακούγεται. Δεν λέει ότι η προσευχή είναι άσκοπη αλλά σου κάνει καλό. Λέει ότι η προσευχή είναι πραγματική αιτία με πραγματικό αποτέλεσμα και ότι ο Θεός αιώνια θέλει να φτάσει το αποτέλεσμα μέσω της αίτησης. Αφαίρεσε την προσευχή και το αποτέλεσμα δεν φτάνει από άλλη διαδρομή. Αυτό που δεν μπορεί να κάνει είναι να μεταπείσει τον Θεό από μία πρόθεση σε μια καλύτερη.
Η άποψη της αιώνιας διάρκειας ταιριάζει ευκολότερα με την αίσθηση της προσευχής — μιλάς, ακούει, απαντά, με αυτή τη σειρά. Δεν ξεφεύγει όμως από το αίνιγμα. Αν ο Θεός βρίσκεται στον χρόνο και πάλι γνωρίζει ολόκληρο το μέλλον, το τότε γιατί να ζητήσω; επιστρέφει με άλλα ρούχα. Το ερώτημα διαλύεται μόνο για όσους λένε ότι ο Θεός δεν γνωρίζει το μέλλον, και οι περισσότεροι χριστιανοί και στις δύο παρατάξεις αρνούνται αυτή την έξοδο.
Όσο για τη βιοψία: η κλασική άποψη έχει την πιο τακτοποιημένη απάντηση, επειδή από τη θέση του Θεού τίποτε δεν είναι ήδη. Η αίτησή σου το Σάββατο δεν κυνηγά την Πέμπτη. Ακούγεται στην ίδια πράξη με καθετί άλλο.
Καμία απάντηση δεν συντομεύει μια μακρά σιωπή. Αυτό είναι άλλος πόνος, και εκεί ανήκει η αναμονή για τον χρόνο του Θεού.
Συχνές ερωτήσεις
Είναι ο Θεός άχρονος ή αιώνιος μέσα σε όλο τον χρόνο;
Οι χριστιανοί απαντούν με δύο τρόπους, ποτέ όμως σε ίσους αριθμούς. Η αχρονικότητα λέει ότι η διάρκεια δεν εφαρμόζεται στον Θεό — δεν υπάρχει διαδοχή ούτε πριν και μετά στη ζωή του. Η αιώνια διάρκεια λέει ότι ο Θεός δεν έχει αρχή ή τέλος, αλλά ζει πραγματικά μέσα από στιγμές. Η πρώτη θέση κυριάρχησε επί το μεγαλύτερο μέρος δεκαέξι αιώνων. Η δεύτερη κέρδισε έδαφος μεταξύ φιλοσόφων της θρησκείας από τη δεκαετία του 1970. Και τις δύο τις δέχονται ορθόδοξοι ως προς την πίστη χριστιανοί.
Δημιούργησε ο Θεός τον ίδιο τον χρόνο;
Δύο ερωτήματα έχουν διπλωθεί σε ένα. Σχεδόν κανείς δεν αμφισβητεί το πρώτο: ο μετρημένος, δημιουργημένος χρόνος — ημέρες, εποχές, η σειρά μέσα στην οποία ζεις — άρχισε όταν άρχισε ο κόσμος, και οι υποστηρικτές της θείας χρονικότητας το λένε εξίσου πρόθυμα. Η διαφωνία αφορά το δεύτερο. Είναι η ίδια η διαδοχή δημιούργημα; Η αχρονικότητα λέει ναι: δεν υπάρχει εξαρχής νωρίτερα και αργότερα στον Θεό. Η αιώνια διάρκεια λέει όχι: η ίδια η ζωή του Θεού προχωρούσε χωρίς αρχή, πολύ πριν υπάρξει κόσμος που θα μπορούσε να τη χρονολογήσει. Η Γένεση δηλώνει μια αρχή και δεν λέει ποια από τις δύο είναι. Ο τρόπος με τον οποίο η ίδια η αφήγηση της δημιουργίας χειρίζεται αυτό το όριο βρίσκεται στο τι λέει η Βίβλος για τον χρόνο.
Πώς μπορεί ο Θεός να βλέπει το μέλλον και συγχρόνως να απαντά στην προσευχή;
Στην άχρονη άποψη δεν το βλέπει καθόλου εκ των προτέρων — βλέπει το μέλλον και την προσευχή σου σε μία αιώνια πράξη, ορίζοντας ότι το αποτέλεσμα θα έρθει μέσω της αίτησης. Στην άποψη της αιώνιας διάρκειας γνωρίζει το μέλλον ως μέλλον και είχε πάντοτε πρόθεση να απαντήσει σ' αυτό το αίτημα. Και στις δύο περιπτώσεις η αίτηση κάνει πραγματικό έργο, και σε καμία δεν είναι ο νους του Θεού εκείνος που αλλάζει.
Ποια άποψη υποστήριξαν ιστορικά οι χριστιανοί;
Τη θεία αχρονικότητα, συντριπτικά — από τον Αυγουστίνο και τον Βοήθιο μέσω του Ακινάτη ως τις ομολογίες της Μεταρρύθμισης, οι οποίες αποκαλούν τον Θεό αιώνιο και αμετάβλητο χωρίς να σταματούν για να ορίσουν την αιωνιότητα. Καμία οικουμενική σύνοδος δεν αποφάνθηκε ποτέ γι' αυτό. Αυτή η σιωπή είναι ο λόγος που το ξανάνοιγμα του ερωτήματος αποτελεί διαφωνία μεταξύ πιστών και όχι αποχώρηση από την πίστη.
Το μέρος του χρόνου που πράγματι σου δόθηκε
Η Γραφή αφιερώνει πολύ περισσότερες λέξεις στο πότε πρέπει τα δημιουργήματα να συναντούν τον Θεό παρά στο πώς βιώνει ο Θεός μια Τρίτη. Επτά ημέρες. Ένα έτος καθορισμένων καιρών. Ορισμένες ώρες προσευχής. Κάθε σκοπός κάτω από τον ουρανό έχει τον καιρό του, και οι εποχές ανήκουν σ' εσένα, όχι στην εσωτερική ζωή του Θεού.
Κάνε λοιπόν απόψε το μέρος του δημιουργήματος. Προσευχήσου για κάτι που έχει ήδη αποφασιστεί — το αποτέλεσμα στον φάκελο, το γράμμα που έχει ήδη ταχυδρομηθεί — και ύστερα πρόσεξε σε ποια από τις δύο εικόνες στηρίχθηκες καθώς ζητούσες. Οι περισσότεροι ανακαλύπτουν ότι χρησιμοποίησαν και τις δύο.
Αυτή η διάκριση είναι το έντιμο όριο μιας εφαρμογής σαν αυτή. Το Day 4 κρατά τον χρόνο για τα δημιουργήματα: ποια ημέρα είναι στο ιερό έτος και πότε έρχεται το επόμενο Σάββατο, διαθέσιμα σε κάθε πλατφόρμα χωρίς λογαριασμό. Το άλλο ερώτημα είναι παλαιότερο από κάθε ημερολόγιο, και μπορείς να το κουβαλάς αναπάντητο.
