하나님은 시간 밖에 계시는가? 두 오래된 견해
하나님은 시간 밖에 계시는가 생각하며 친구의 조직검사 결과를 위해 기도한다. 검사실은 목요일에 일을 끝냈다. 지금은 토요일 아침이고, 이미 좋은 소식이거나 그렇지 않은 일을 두고 좋은 소식이기를 구한다.
그렇다면 하나님은 시간 밖에 계시는가? 그리스도인들은 두 가지 답을 내놓았지만, 두 답의 역사적 비중은 결코 같지 않았다. 하나는 약 열여섯 세기 동안 주류를 이루었고, 다른 하나는 지난 오십 년 동안 강하게 제기되어 왔다. 두 견해 모두 니케아 신경의 모든 문장을 진심으로 고백하는 사람들이 지지한다. 고전적 답은 하나님께 과거와 미래가 없고 역사의 전부가 한꺼번에 현재로 서 있다는 것이다. 다른 답은 하나님께 시작과 끝은 없지만 기간을 따라 살아가시며, 성경의 서술 그대로 한 번 행하고 이어 다시 행하신다는 것이다. 성경은 어디에서도 한 문장으로 이 질문을 확정하지 않는다. 이 글도 그러지 않을 것이다.
하나님은 시간 밖에 계시는가: 두 답 중 어느 것도 이단이 아니다
첫째 견해는 신적 무시간성 또는 무시간론이라 부른다. 이것은 하나님이 멀리 떨어져서 관람하신다는 뜻이 아니다. 기간이라는 범주 자체가 하나님께 적용되지 않는다는 뜻이다. 더 이른 때도, 더 늦은 때도, 기다림도, ‘아직’도 없다. 하나님이 얼마나 오랫동안 존재했는지 묻는다면 목요일이 무슨 색인지 묻는 것처럼 답이 없는 질문을 한 셈이다.
둘째 견해는 영속성 또는 신적 시간성이라 부른다. 하나님은 언제나 존재하셨고 언제나 존재하실 것이다. 그러나 하나님의 삶에는 이전과 이후가 있다. 하나님은 아브라함에게 말씀하셨고, 나중에 모세에게 말씀하셨으며, 그 나중은 실제다.
양쪽 모두 하나님이 영원하다고 말한다. 다만 그 단어로 서로 다른 것을 뜻한다. 그래서 주제가 바뀐 줄 아무도 눈치채지 못한 채 논쟁이 제자리를 도는 일이 생긴다.
양쪽이 각각 붙드는 성경 구절
무시간성 쪽은 하나님의 이름에서 시작한다. “나는 스스로 있는 자이니라.”—출애굽기 3:14. 이어 예수께서 자신의 문법을 깨뜨리는 요한복음의 문장이 온다. “아브라함이 나기 전부터 내가 있느니라.”(요한복음 8:58). 동사는 과거형이어야 할 것 같지만 그렇지 않다. 여기에 불변성 본문을 더한다. “나 여호와는 변하지 아니하나니”(말라기 3:6), 그리고 야고보가 빛들의 아버지께는 “변함도 없으시고”라고 한 말이다(야고보서 1:17). 그러면 시간이나 변화 속을 지나가지 않는 하나님이라는 그림이 생긴다. 디도서는 더 나아가 무언가를 시간 이전에 두는 듯하다. 약속은 프로 크로논 아이오니온에 주어졌고, 킹제임스역은 이를 “세상이 시작되기 전에”라고 옮긴다(디도서 1:2). ‘그런 듯하다’고 한 것은 이 구절이 시간 단어 두 개를 겹치며 번역자들이 갈리기 때문이다. 어떤 번역은 “시대가 시작되기 전에”, 다른 번역은 “오랜 시대 전에”라고 한다. 후자는 기간 바깥으로 나가는 것이 아니라 뒤로 길게 뻗는 표현이다. 무시간성에 유력한 구절이지만 결론 난 구절은 아니다.
영속성 쪽은 경쟁하는 한 구절보다 이야기 전체의 모양으로 답한다. 하나님은 동산을 심고, 그다음 그 안을 거니신다. 들으신 뒤 응답하신다. 사무엘상 15장은 한 장 안에 두 방향을 모두 담은 가장 날카로운 사례다. “내가 사울을 왕으로 세운 것을 후회하노니”(1 사무엘 15:11)라고 하신 뒤, 열여덟 절 후에는 “이스라엘의 지존자는 거짓이나 변개함이 없으시니 그는 사람이 아니시므로 결코 변개하지 않으심이니이다”라고 한다(15:29). 히스기야가 울자 숫자가 주어진다. “내가 네 수한에 십오 년을 더하리라.”—이사야 38:5. 요한계시록이 하나님을 부를 때 셋째 표현은 시제를 초월한 계실 이가 아니라 움직임을 나타내는 분사다. “이제도 계시고 전에도 계셨고 장차 오실 이”(요한계시록 1:8). 오고 계시는 분이다.
어느 쪽이든 어휘에 너무 기대기 전에 주의할 점이 있다. ‘영원한’ 언어 대부분의 배후에 있는 히브리어 올람을 표준 사전은 긴 기간, 옛날, 미래로 풀이한다. 기간의 부재가 아니라 연장이다. 종이 주인을 “영원히” 섬긴다고 할 때도 같은 단어가 쓰인다(출애굽기 21:6). 하나님을 두고 이사야가 쓴 “영원에 거하시는 이”(이사야 57:15)는 히브리어 두 단어 쇼켄 아드, 곧 거주를 뜻하는 동사와 영속성을 뜻하는 명사다. 그 표현이 무엇을 뜻하든, 하나님이 기간 바깥에 서 계신다는 주장을 명백히 담았다고 보기는 어렵다. 그리스어 어휘도 같은 문제에 부딪히며, 이는 카이로스와 크로노스의 차이에서 살핀다.
두 진영 모두 구절들을 갖고 있다. 어느 쪽도 그 모든 것을 끝내는 단 하나의 구절은 갖고 있지 않다.
고전적 답은 어디서 왔는가
아우구스티누스는 고백록 제XI권에서 이 문제를 오래 숙고했고, 누구나 인용하는 문장을 남겼다. “그렇다면 시간이란 무엇인가? 아무도 묻지 않으면 나는 안다. 묻는 이에게 설명하려 하면 알지 못한다.” 그러나 하나님에 관한 그의 결론은 주저하지 않는다. “당신의 해들은 하루입니다.” 그리고 “당신의 오늘은 영원입니다.”
보에티우스는 정착한 정의를 내놓았다. 520년대, 처형을 기다리며 감옥에서 철학의 위안을 쓴 그는 영원을 끝없는 생명을 전체로서, 동시에, 완전하게 소유하는 것이라고 정의했다. 끝없는 기간이 아니라 전부를 한꺼번에 소유하는 것이다.
아퀴나스는 이를 하나의 체계로 세웠다. 영원은 순간적인 전체이며, 높은 곳에 선 사람에게 길의 모든 지점이 한꺼번에 보이지만 여행자는 하나씩 만나는 것처럼 모든 시간이 하나님의 앎에 현재로 주어진다는 것이다. 이 그림의 목적을 보라. 하나님의 예지가 인간의 자유를 짓누르지 않게 한다. 하나님께는 미리라는 것이 없으므로 당신의 선택을 사전에 내다보시는 것이 아니다. 지금 일어나는 일을 보는 것처럼 그것을 보신다.
이는 교회사 대부분 동안 다수 그리스도인의 입장이었다. 그러나 분명히 말할 사실이 있다. 어떤 에큐메니컬 신경도 영원을 정의하지 않는다. 니케아·콘스탄티노폴리스 신경은 성자가 모든 시대 전에 성부에게서 나셨고 그의 나라가 끝이 없으리라고 고백한다. 이는 경계에 관한 진술이지 하나님 안의 연속에 관한 진술이 아니다. 각 신적 위격에 영원한이라는 말을 붙이는 오래된 신경은 아타나시우스 신경뿐이며, 그것은 공의회에서 나오지 않았다.
현대의 논쟁은 왜 방향을 틀었는가
합의는 1970년대에 갈라졌다. 니컬러스 월터스토프는 1975년 논문 “God Everlasting”에서 떨치기 어려운 두 이유로 하나님이 시간적이라고 주장했다. 하나님의 구원 행위에는 순서가 있고, 모든 것을 아는 하나님은 시제가 있는 사실도 알아야 한다는 것이다. 어떤 일이 한 날짜에 일어난다는 사실만 아니라 그것이 지금 일어나고 있다는 사실도 아셔야 한다.
응답은 빠르게 이어졌다. 엘리너 스텀프와 노먼 크레츠먼은 영원한 존재와 시간적 존재가 서로 하나로 무너지지 않으면서 어떻게 동시에 있을 수 있는지 설명하는 이론을 제시했다(1981). 폴 헬름의 Eternal God(1988)과 브라이언 레프트오의 Time and Eternity(1991)는 고전적 견해를 변호했다. 윌리엄 레인 크레이그는 중간 길을 택했다. 창조가 없을 때는 무시간적이지만, 함께 시간적일 창조가 생긴 뒤로는 시간적이라는 견해다.
편을 고르기 전에 두 가지를 조심해야 한다. 신적 시간성은 열린 유신론과 같지 않다. 많은 철학자는 하나님이 시간을 따라 살면서도 미래 전체를 아신다고 본다. 또 “하나님이 뜻을 바꾸셨으니 시간 안에 계셔야 한다”는 손쉬운 결정타는 결정타가 아니다. 고전적 답에 따르면 하나님이 변한 듯 보이는 일부 경우는 사실 피조물과 하나님의 관계가 변한 것이다. 기둥 주위를 걸어가면 기둥이 이제 왼쪽에 있다. 움직인 것은 기둥이 아니다.
그 답이 설득력 있는지 그저 영리한지는 바로 지금도 논쟁이 머무는 자리다. 정말로 열린 문제이며, 정직한 사람이라면 독자를 대신해 닫지 않는다.
하나님은 시간 밖에 계시는가, 그렇다면 기도가 무엇을 바꾸는가
토요일 아침과 이미 파일 안에 들어 있는 결과로 돌아가자.
이 반론은 오래되었다. 오리게네스가 삼 세기에 쓴 기도론에는 바로 그 불평을 다루는 장이 있다. 하나님이 이미 아신다면 왜 말해야 하는가? 아퀴나스는 고전적 답을 가장 깔끔한 문장으로 표현했다. “우리는 하나님의 뜻을 바꾸려고 기도하는 것이 아니라, 하나님이 우리의 기도를 통해 이루기로 정하신 것을 간구하여 얻으려고 기도한다.”—신학대전 II-II, q.83, a.2. ‘간구하여 얻는다’는 것은 요청함으로 획득한다는 뜻이다.
이 말의 범위는 들리는 것보다 작고도 낯설다. 기도가 무의미하지만 자신에게 유익하다는 말이 아니다. 기도는 실제 결과를 낳는 실제 원인이며, 하나님은 그 결과가 요청을 통하여 오도록 영원히 뜻하신다는 말이다. 기도를 빼면 결과가 다른 길로 도착하는 것이 아니다. 다만 기도로 하나님을 한 의도에서 더 나은 의도로 설득할 수는 없다.
영속성 견해는 경험의 느낌을 더 쉽게 설명한다. 당신이 말하고, 하나님이 들으며, 응답하신다. 그 순서다. 그러나 이 견해도 수수께끼를 피하지는 못한다. 하나님이 시간 안에 계시면서 여전히 모든 미래를 아신다면 왜 구해야 하는가?라는 질문이 다른 옷을 입고 곧바로 돌아온다. 하나님이 미래를 알지 못한다고 말할 때만 질문은 사라지지만, 두 진영의 대다수 그리스도인은 그 출구를 택하지 않는다.
조직검사 문제에서 고전적 견해의 답이 더 간결하다. 하나님이 서 계신 자리에서는 아무것도 이미 일어난 것이 아니기 때문이다. 토요일의 요청은 목요일을 뒤쫓지 않는다. 그것은 다른 모든 것과 같은 한 행위 안에서 들린다.
어느 답도 긴 침묵을 짧게 만들지는 않는다. 그것은 다른 아픔이며 하나님의 때를 기다리는 일에서 다룬다.
자주 묻는 질문
하나님은 무시간적인가, 아니면 모든 시간 속에서 영원하신가?
그리스도인은 두 방식으로 답해 왔지만 역사적 지지의 크기는 같지 않다. 무시간성은 하나님께 기간이 적용되지 않아 하나님의 삶에 연속이나 전후가 없다고 말한다. 영속성은 하나님께 시작과 끝이 없지만 순간들을 실제로 살아가신다고 말한다. 첫 견해는 약 열여섯 세기 동안 주류였고, 둘째 견해는 1970년대 이후 종교철학자들 사이에서 힘을 얻었다. 둘 다 정통 신앙을 고백하는 이들이 지지한다.
하나님은 시간 자체를 창조하셨는가?
한 질문 안에 두 질문이 접혀 있다. 첫째에는 거의 이견이 없다. 측정되는 피조물의 시간, 곧 날과 계절과 당신이 사는 순서는 세계와 함께 시작했으며 시간성론자도 기꺼이 동의한다. 논쟁은 둘째에 있다. 연속 자체도 피조물인가? 무시간성은 그렇다고 답한다. 애초에 하나님 안에는 이전과 이후가 없기 때문이다. 영속성은 아니라고 답한다. 날짜를 붙일 세계가 생기기 훨씬 전부터 하나님의 생명은 시작 없이 이어졌기 때문이다. 창세기는 시작을 진술하되 둘 중 어느 쪽인지는 말하지 않는다. 창조 기사가 그 경계를 다루는 방식은 성경이 시간에 관해 말하는 것에 있다.
하나님은 어떻게 미래를 보면서도 기도에 응답하시는가?
무시간성 견해에서 하나님은 미래를 미리 보는 것이 아니다. 한 영원한 행위 안에서 미래와 당신의 기도를 보시고, 결과가 그 요청을 통해 오게 정하신다. 영속성 견해에서는 미래를 미래로 아시며 언제나 이 요청에 답하려고 뜻하셨다. 어느 쪽에서든 요청은 실제 일을 하며, 어느 쪽에서도 바뀌는 것은 하나님의 생각이 아니다.
그리스도인들은 역사적으로 어느 견해를 지지했는가?
압도적으로 신적 무시간성이었다. 아우구스티누스와 보에티우스에서 아퀴나스를 거쳐 종교개혁 신앙고백까지 이어진다. 그 고백들은 하나님을 영원하고 불변한다고 부르지만, 영원을 정의하려고 멈추지는 않는다. 어떤 에큐메니컬 공의회도 이 문제를 판결하지 않았다. 바로 그 침묵 때문에 질문을 다시 여는 일은 신앙 이탈이 아니라 신자들 사이의 논쟁이다.
당신에게 실제로 주어진 시간의 부분
성경은 하나님이 화요일을 어떻게 경험하시는지보다 피조물이 언제 하나님을 만나야 하는지에 훨씬 많은 말을 쓴다. 일곱 날, 정해진 때로 이루어진 한 해, 기도를 위한 정한 시간이다. 천하 모든 목적에는 때가 있고, 그때들은 하나님의 내적 생명이 아니라 당신에게 속한다.
그러니 오늘 밤 피조물에게 속한 몫을 행하라. 이미 결정된 일을 위해, 파일 안의 결과나 이미 부친 편지를 위해 기도한 다음, 요청하면서 두 그림 중 어느 것에 기대었는지 살펴보라. 대부분은 둘 다 사용했다는 사실을 발견한다.
이 구분은 이런 앱이 정직하게 인정해야 할 한계다. Day 4는 피조물의 시간을 지킨다. Today에서 신성한 해의 오늘 날짜를 보여 주고, Calendar에서 다음 안식일이 언제 오는지 알려 주며, 어떤 플랫폼에서든 계정 없이 열 수 있다. 다른 질문은 어떤 달력보다 오래되었고, 답하지 않은 채 지니고 다녀도 괜찮다.
