Por que o Natal é em 25 de dezembro?
Ninguém no Novo Testamento registra a data. Nem Mateus nem Lucas—os únicos que narram o nascimento.
Então, por que o Natal é em 25 de dezembro? Porque a igreja chegou à data mais tarde, e há duas explicações sérias. Uma diz que foi calculada: partiu-se de uma data tradicional da crucificação, voltou-se à concepção e avançaram-se nove meses até o nascimento. A outra diz que a data foi posta sobre uma festa romana do sol no meio do inverno. O documento indiscutível mais antigo que chama 25 de dezembro de aniversário de Cristo é um almanaque romano copiado em 354. Tudo que vem antes é inferência.
Eis o que dizem as fontes, com seu peso indicado.
Os documentos mais antigos e o que não contêm
Por volta de 200, Clemente de Alexandria lista datas propostas por seus contemporâneos—algumas na primavera, algumas em maio. Ele as apresenta como opiniões, não como registro de festa, e 25 de dezembro não aparece. Dois séculos depois do nascimento, não havia uma data fixa.
Um candidato pode ser anterior. Uma passagem do Comentário sobre Daniel, de Hipólito de Roma, escrito por volta de 204, coloca o nascimento oito dias antes das calendas de janeiro—25 de dezembro. Seria a primeira evidência para quem defende uma data apostólica. Contudo, a frase varia nos manuscritos preservados, e a opinião majoritária é que um copista a acrescentou quando 25 de dezembro já era resposta estabelecida; alguns estudiosos a defendem como original. Uma frase presente só em certas cópias não pode carregar sozinha o documento. É evidência contestada.
A primeira testemunha incontestada é o Cronógrafo de 354, almanaque ilustrado feito em Roma para um cristão chamado Valentino, com material geralmente datado de cerca de 336. Sua lista de mártires começa: “VIII kal. Ian. natus Christus in Betleem Iudeae”—Cristo nasceu em Belém da Judeia. 25 de dezembro.
O mesmo manuscrito contém um calendário civil, e em 25 de dezembro lê-se “N·INVICTI·CM·XXX”—aniversário do Invicto, jogos ordenados, trinta corridas.
Um livro. Duas entradas. A discussão inteira mora nessa coincidência.
Saturnália é a festa errada
A alegação mais comum falha na aritmética. Saturnália ia de 17 de dezembro até cerca de 23 de dezembro no período imperial. Era real e turbulenta, mas não ocorria em 25 de dezembro.
Data diferente. Festa diferente.
A versão séria aponta para o sol. Em 274, o imperador Aureliano construiu um novo templo suntuoso para Sol e elevou seu culto na religião romana. Isso é sólido. Relatos populares acrescentam que a dedicação ocorreu em 25 de dezembro e que Aureliano instituiu um Dies Natalis Solis Invicti depois apropriado pela igreja.
Os dois acréscimos têm base mais fina do que parecem. Steven Hijmans argumenta que nenhuma evidência preservada coloca uma festa religiosa de Sol no solstício de inverno antes de Juliano, nos anos 360, e duvida que Aureliano a tenha fundado. Outros são mais moderados, mas admitem atestação escassa antes de meados do quarto século. A primeira testemunha da entrada Natalis Invicti é o próprio Cronógrafo de 354—e a entrada nem sequer nomeia Sol.
A hipótese de empréstimo ocupa posição incômoda. Imperadores e bispos compartilhavam cidade e calendário, e escritores cristãos chamavam Cristo de Sol Iustitiae, Sol da Justiça, a partir de Malaquias 4:2. Mas o documento pagão não é mais antigo que o cristão; a conclusão precisa ser argumentada, não apenas citada. A primavera possui versão semelhante, e o rastro documental é ainda mais fino.
A hipótese do cálculo: 25 de março, depois nove meses
A outra explicação permanece inteiramente dentro da igreja.
Tertuliano, no norte da África por volta de 200, data a crucificação em 25 de março. Sexto Júlio Africano, em suas Chronographiai de cerca de 221, teria colocado a concepção de Cristo também em 25 de março. A ressalva importa: Africano chegou apenas em fragmentos citados por cronógrafos posteriores, e o texto é debatido. Por trás está a antiga ideia de idade integral—um profeta vive um número completo de anos e morre no dia em que foi concebido.
Prossiga: concepção em 25 de março. Nove meses. 25 de dezembro.
O sermão do fim do quarto século De solstitiis et aequinoctiis explicita o raciocínio e liga o nascimento ao solstício. O trabalho de Thomas Talley deu forma moderna à hipótese.
Sua carta mais forte é o Oriente. Igrejas orientais por muito tempo observaram 6 de janeiro, e sua contagem punha a paixão em 6 de abril. Mesmo método, outra data da paixão, resultado exatamente na festa oriental. Uma regra, duas datas.
A fraqueza é a idade das fontes. Africano não nomeia 25 de dezembro e é conhecido de segunda mão. De solstitiis é tardio o bastante para críticos o lerem como justificativa posterior. Há evidência real para o método e incerteza real sobre sua precedência.
Onde 25 de dezembro fica entre os tempos designados
Levítico 23 nomeia os tempos designados: “Estas são as festas do SENHOR, santas convocações, que proclamareis no seu tempo.” — Levítico 23:4. Páscoa e Pães sem Fermento no primeiro mês; Primícias e Semanas depois; Trombetas, Expiação e Tabernáculos no sétimo. Essa é a lista. Nada perto do meio do inverno.
Agora coloque 25 de dezembro na contagem. O ano de 364 dias começa no equinócio de março e corre em quatro estações de noventa e um dias: 91, 182, 273, 364. O dia 25 de dezembro resulta no dia 281, ou 282 quando o equinócio cai um dia antes. O dia 274 abriu a estação final, por volta de 17 de dezembro. Assim, o Natal está oito ou nove dias dentro dela, além do último tempo designado e sem outro à frente. Leia os tempos designados em ordem, e 25 de dezembro não coincide com nenhum.
Isso corta nos dois sentidos. 25 de dezembro não é festa ordenada, mas também não substituiu ali uma festa bíblica. A coisa mais próxima no calendário hebraico é a Dedicação, Hanukkah, iniciada em 25 de Kislev—também ausente de Levítico 23. Ela aparece em João 10:22–23, com Jesus no Templo durante a celebração. Presença não é endosso, e o texto não fala a favor nem contra.
Os turnos sacerdotais: pista real que não chega a um mês
Se dezembro é incerto, quando? O caso mais citado para o outono passa por Lucas 1:5. Zacarias pertencia ao “turno de Abias”, oitavo entre vinte e quatro grupos de 1 Crônicas 24. Coloque o turno no ano, acrescente a concepção de João e os seis meses de Lucas 1:26, e chega-se perto de Tabernáculos.
É um argumento interessante, pois Lucas ancora a narrativa numa instituição e escala reais. Não fixa o mês por quatro razões. Nenhuma fonte diz em que ponto a rotação estava no reinado de Herodes; não há ponto inicial. Vinte e quatro turnos servidos duas vezes dão quarenta e oito semanas, não um ano inteiro, e não sabemos como se absorvia o restante. Todos serviam juntos nas festas de peregrinação. E Lucas não diz qual dos dois turnos anuais de Abias pretende.
Os textos Mishmarot de Qumran—4Q320 a 4Q330—colocam os vinte e quatro turnos num calendário de 364 dias em rotação de seis anos. Se o Templo em Jerusalém usava esse esquema é precisamente o que os estudiosos não resolveram, e o Day 4 também não afirma resolver.
Plausível não é comprovado.
Perguntas frequentes
De onde veio 25 de dezembro?
No máximo da igreja romana do quarto século, talvez de um cálculo do terceiro. O documento incontestável mais antigo é o Cronógrafo de 354. Uma frase do Comentário sobre Daniel de Hipólito, por volta de 204, daria data muito anterior, mas os manuscritos divergem e a maioria dos estudiosos a vê como inserção posterior.
A igreja tomou a data da Saturnália ou do Sol Invictus?
Não da Saturnália—ela ocorria de 17 a 23 de dezembro. Sol Invictus é o candidato sério: Aureliano elevou o deus-sol em 274. Porém, a evidência mais antiga para uma festa solar em 25 de dezembro é o mesmo almanaque de 354 que traz o Natal, e especialistas discordam se Aureliano a fundou.
Quando Jesus nasceu segundo a evidência bíblica?
As Escrituras não dão uma data. Lucas fornece censo, reinado de Herodes e turno sacerdotal de Zacarias—suficiente para um período, não um mês. O argumento dos turnos torna plausível um nascimento no outono, mas não o demonstra porque o ponto inicial da rotação se perdeu. Os pastores de Lucas 2:8 também não resolvem: os invernos de Belém são amenos e geadas fortes raras.
É errado um cristão celebrar o Natal?
Cristãos sempre responderam de modos diferentes—o Parlamento inglês o proibiu em 1647, e a colônia da Baía de Massachusetts o multou de 1659 até a revogação em 1681. Paulo trata de questão semelhante: “Um faz diferença entre dia e dia; outro julga iguais todos os dias. Cada um esteja inteiramente convicto em sua mente.” — Romanos 14:5. O Day 4 não toma posição. A preocupação de um calendário com nomes pagãos estar comprometido tem sua própria página.
Então, por que o Natal é em 25 de dezembro?
Ordene as peças por peso.
Sólido: nenhum autor do Novo Testamento dá a data; cristãos ainda propunham várias por volta de 200; o registro incontestável mais antigo de 25 de dezembro é o almanaque romano de 354; e o mesmo livro põe uma festa do Invicto na mesma data.
Provável: o cálculo circulava antes da fixação. A festa oriental de 6 de janeiro resulta da mesma regra com outra data da paixão, e coincidências raramente mostram o trabalho.
Não comprovado: o que veio primeiro em Roma, o dia do sol ou o do Filho.
Sem evidência: Saturnália.
Essa é a resposta histórica inteira, e ela para no quarto século. Os documentos não podem decidir o que você faz em casa no vigésimo quinto dia.
O Day 4 põe a data cotidiana ao lado da sagrada; 25 de dezembro tem número nos dois—dia 281 na maioria dos anos, depois do último tempo designado, num trecho vazio. Uma família pode fixá-lo ali como data própria, algo acrescentado pela assinatura. O aplicativo registra onde um dia cai e não avalia quem o celebra; essa contenção é todo o projeto. Consulte a data primeiro. Depois decida.
Fontes:
