クリスマスはなぜ12月25日なのか
新約聖書には誕生日の日付が書かれていません。誕生物語を伝えるのはマタイとルカだけですが、その二人も記していません。
では、クリスマスはなぜ十二月25日なのでしょうか。教会が後代にその日付にたどり着いたからで、経緯について真剣に検討される説明は二つあります。一つは計算説で、伝統的な十字架刑の日から受胎日へさかのぼり、九か月後の誕生日を求めたとします。もう一つは、ローマの真冬の太陽祭に重ねたとします。十二月25日をキリストの誕生日と明記する、議論のない最古の文書は354年に写されたローマの暦です。それ以前については推論が伴います。
資料が述べることを、確かさの度合いも含めて見ていきます。
最古の文書と、そこに書かれていないこと
200年ごろ、アレクサンドリアのクレメンスは同時代人が提案した誕生日を列挙しました。春の日付も五月の日付もありますが、祝日を記録するのではなく意見を並べる書き方で、十二月25日はありません。二世紀を経ても、論争の前提となる固定日がなかったのです。
さらに古い候補があります。204年ごろ成立したローマのヒッポリュトスの『ダニエル書注解』の一節は、一月のカレンダエの八日前、つまり十二月25日を誕生日とします。日付が使徒時代から伝わると主張する人がまず挙げる、百五十年も早い証拠です。しかし現存写本で文言が一致しません。多数説は、十二月25日が定着した後に写字生が加えたと考えますが、原文だと擁護する少数の研究者もいます。一部の写本だけが持つ文は、文書全体に代わる確証にはなりません。議論のある資料として扱うべきです。
誰もが認める最初の証人は『354年の年代誌』です。ローマでウァレンティヌスというキリスト者のために作られた挿絵入りの暦で、素材はおおむね336年ごろまでさかのぼります。殉教者一覧は「VIII kal. Ian. natus Christus in Betleem Iudeae」、すなわちキリストがユダヤのベツレヘムで生まれたという一行から始まります。日付は十二月25日です。
この文書が誤用される理由もあります。同じ写本には市民暦があり、十二月25日の欄に「N·INVICTI·CM·XXX」とあります。「不敗者」の誕生日、競技が命じられ、三十競走という意味です。
一冊の中に両方の記載があります。この一致が論争の中心です。
サトゥルナリアは日付が違う祭り
最も一般的な主張を先に片づけましょう。日数だけでも合いません。サトゥルナリアは十二月17日に始まり、帝政期にはおよそ十二月23日まで延びました。実在したにぎやかな祭りですが、十二月25日の祭りではありません。
日付も祭りも別です。
真剣に検討される説が挙げるのは太陽です。274年、皇帝アウレリアヌスはソルのために豪華な新神殿を建て、その崇拝をローマ宗教の前面に押し出しました。ここまでは確かな事実です。一般向けの説明はさらに、奉献日が十二月25日であり、アウレリアヌスがDies Natalis Solis Invictiを創設し、後に教会が取り込んだと付け加えます。
その二つの付加部分は、言い方ほど強い証拠を持ちません。スティーヴン・ハイマンスは、ユリアヌス時代の360年代より前に冬至の宗教的なソル祭があったことを示す現存証拠はなく、アウレリアヌスが創設したことにも疑問があると論じました。もっと穏やかに述べる研究者も、四世紀半ばより前にはほとんど確認できないと認めます。そのNatalis Invictiの最古の証人も『354年の年代誌』、つまりクリスマスの記事と同じ暦であり、記載にはソルの名さえありません。
借用説は難しい位置にあります。皇帝と司教は同じ都市と暦を共有し、キリスト教著述家がマラキ4:2に基づき、キリストを義の太陽であるSol Iustitiaeと実際に呼びました。しかし異教側の文書がキリスト教側より古くないため、借用は一つの引用で確定せず、論証を必要とします。春にも太陽神を女神に置き換えた似た主張がありますが、そちらの文書の跡はさらに薄いものです。
計算説：三月25日から九か月を数える
もう一つの説明は教会内の計算だけで成り立ちます。
北アフリカで200年ごろ活動したテルトゥリアヌスは、十字架刑を三月25日としました。セクストゥス・ユリウス・アフリカヌスも、約221年の『Chronographiai』でキリストの受胎日を三月25日としたと伝えられます。ただし留保が必要です。この著作は後代の年代記作者が引用した断片でしか伝わらず、ここで何を書いたかは議論されています。両者の背後には「完全年齢」と呼ばれる古い考え、つまり預言者は整数年を生き、受胎した日に死ぬという発想があった可能性があります。
計算を進めれば、受胎が三月25日、九か月後が十二月25日です。
四世紀後半の説教『De solstitiis et aequinoctiis』は、誕生を冬至と結びつけてこの推論を明示します。トーマス・タリーの研究が、計算説を現代的な形に整えました。
最も強い材料は東方にあります。東方教会は長く一月6日を祝い、東方の計算では受難日を四月6日としました。同じ方法で受難の日だけが違い、計算結果は東方の祝日に正確に着地します。一つの規則から二つの日付が出ます。
弱点は資料の時期です。アフリカヌスは十二月25日を直接挙げず、二次資料を通してしか届きません。『De solstitiis』は、批判者がすでに定着した日付の事後的な正当化と読めるほど遅い文書です。計算法が存在したことには実質的な証拠がありますが、それが先だったかは不確かです。
定められた時の中で十二月25日はどこにあるか
レビ記23章は定められた時を列挙します。「これは主の祭り、すなわち、あなたがたが定められた時に宣言すべき聖なる集会である。」レビ記23:4です。第一の月には過越と種なしパン、その後に初穂と七週があります。第七の月にはラッパ、贖罪、仮庵があります。これが一覧で、真冬に近いものはありません。
十二月25日を計算に置いてみます。364日年は三月の春分から始まり、九十一日ずつ四季を進みます。区切りは91、182、273、364です。十二月25日は281日目、春分が一日早い年なら282日目です。274日目に第四の最終季節が始まり、一般暦では十二月17日ごろです。したがってクリスマスはその季節の奥深くではなく、前週に越えた境界から八日か九日後にあります。最後の定められた時はおよそ一季節前で、先には何もありません。定められた時を順に読むと、十二月25日はそのどれにも当たりません。
この事実は両方向に働きます。十二月25日は命じられた祭りではありませんが、別の祭りを押しのけた日でもありません。その位置には元から何もなかったのです。ヘブライ暦で最も近いのはキスレウ25日に始まる奉献祭、ハヌカですが、レビ記23章にはこれもありません。ヨハネ10:22–23では冬の奉献祭中、イエスが神殿のソロモンの回廊にいます。この節を根拠にする人もいますが、本文は祭りを支持も否定もせず、そこにいたことは承認と同じではありません。
祭司班：実在する手掛かりだが月までは決められない
十二月でないならいつか。よく挙げられる秋の説はルカ1:5から始まります。ザカリヤは歴代誌上1章24節の二十四班のうち八番目、「アビヤの班」に属しました。その勤務を年の中に置き、ヨハネの受胎とルカ1:26の六か月を加えると仮庵祭の近くになるという説です。
ルカが物語を実在の制度と当番表に結びつけたことを示す、興味深い議論です。しかし四つの理由で月を確定できません。ヘロデの治世に輪番がどこから始まったかを伝える資料がなく、数える基点がありません。二十四班が年二回務めると四十八週で一年に足りず、余りをどう処理したかも資料にありません。巡礼祭では全班が一緒に奉仕しました。そしてルカは、アビヤ班の年二回の番のどちらかを述べていません。
クムランのミシュマロト文書、4Q320から4Q330までは、364日暦に祭司班を置き、二十四班すべてを六年周期で回します。エルサレム神殿がその方式を採用したかどうかこそ、研究で決着していない問いです。Day 4も決着させたとは主張しません。
もっともらしさは証明ではありません。
よくある質問
十二月25日という日付はどこから来たのですか？
遅くとも四世紀のローマ教会から、もしかするとそれ以前の三世紀の計算から来ました。明記する最古の異論のない文書は『354年の年代誌』です。204年ごろのヒッポリュトス『ダニエル書注解』の一節はずっと早く同じ日を挙げますが、写本が一致せず、多数の研究者は後代の挿入と考えます。
教会はサトゥルナリアやソル・インウィクトゥスから日付を借りたのですか？
サトゥルナリアからではありません。祭りは十二月17日から23日まででした。真剣な候補はソル・インウィクトゥスです。アウレリアヌスは274年に太陽神をローマ宗教の首位に置きました。しかし十二月25日の太陽祭の最古の証拠は、クリスマス記事を載せた同じ354年の暦です。皇帝がその祭りを創設したかについても専門家の意見が分かれます。
聖書の証拠によればイエスは実際いつ生まれたのですか？
聖書は日付を示しません。ルカは人口登録、ヘロデの治世、ザカリヤの祭司班を記します。時期の範囲を置く材料にはなりますが、月は決められません。祭司班の議論は秋の誕生を妥当な可能性にしますが、その時代の輪番の起点が残っていないため証明はできません。ルカ2:8の羊飼いも決め手ではありません。ベツレヘムの冬は温和で、厳しい凍結はまれです。
キリスト者がクリスマスを祝うのは間違いですか？
キリスト者は昔から異なる答えを出してきました。イングランド議会は1647年に禁止し、マサチューセッツ湾植民地は1659年から禁止が解かれた1681年まで罰金を科しました。パウロはこの種の問題を直接扱います。「ある人は、ある日を他の日より重んじ、ある人はどの日も同じだと考える。それぞれ自分の心の中で確信していなさい。」ローマ14:5です。Day 4は立場を定めません。異教由来の名を持つ暦自体が損なわれているかという広い疑問は、別の記事で扱います。
では、クリスマスはなぜ十二月25日なのか
それぞれの証拠が耐えられる重さに分けて並べます。
確実なこと：新約の著者は日付を示しません。200年ごろまでキリスト者は複数の日付を提案していました。十二月25日を記す最古の異論のない資料は354年のローマ暦で、同じ本は同じ日に太陽祭も置いています。
可能性が高いこと：日付の固定前から計算が行われていました。東方の一月6日の祝日も、受難の日を変えた同じ規則から生まれます。計算過程まで一致する偶然は多くありません。
どちらも未証明のこと：ローマで先だったのは太陽の日か、御子の日か。
証拠にないこと：サトゥルナリア。
これが歴史資料から言える答えの全体です。四世紀まで届きますが、各家庭の玄関を越えて何をすべきかまでは決めません。二十五日に何をするかは、これらの文書が裁定できる問いではありませんでした。
Day 4は通常の日付の隣に聖なる暦の日付を置くため、十二月25日には双方の番号があります。多くの年で281日目、最後の定められた時を過ぎた数えの空白区間です。その日を守る家庭は購読機能で自分たちの日として加えられます。アプリは日がどこに位置するかを記録し、その日を守る人を採点しません。その節度こそ設計の中心です。まず日付を確認し、それから決めてください。
出典：
