¿Estamos viviendo en el fin de los tiempos?
Estamos viviendo en el fin de los tiempos: esa pregunta llega en un video a las once de la noche. Imágenes de un terremoto, el titular de una guerra, un versículo sobre fondo negro y esas palabras en el pie de foto.
La respuesta de la propia Escritura resulta más extraña de lo que esperan ambos lados de la discusión. Cincuenta días después de la resurrección, Pedro dijo a una multitud en Jerusalén que aquello que veía era lo prometido por Dios «en los postreros días» — Hechos 2:17. Hebreos dice lo mismo acerca de su propio siglo. Por tanto, los últimos días comenzaron hace dos mil años, mientras que el fin —una expresión distinta— es algo que ningún escritor del Nuevo Testamento fecha. Son dos preguntas. Las listas de señales las sueldan como si fueran una.
Dos expresiones que las listas de señales siguen confundiendo
Cuando Pedro cita a Joel en Pentecostés, cambia una expresión. Joel había escrito «Y después de esto» — Joel 2:28. En Hechos, Pedro dice «en los postreros días» — en tais eschatais hemerais— y señala lo que está ocurriendo en la sala donde se encuentra. (Las citas siguen el sentido de la King James, con el griego cuando ambos textos se separan.)
No está solo. Hebreos comienza con un Dios que «en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo» — Hebreos 1:2. Juan es más tajante: la King James dice «es el último tiempo»; el griego que está detrás, eschatē hōra, significa la última hora (1 Juan 2:18). Pablo va aún más lejos y dice a los corintios que los relatos antiguos se escribieron para quienes han alcanzado «los fines de los siglos» — 1 Corintios 10:11. Algo ya presente.
Ahora pon eso junto a la pregunta de los discípulos en el monte de los Olivos: cuál sería la señal de su venida y del fin del mundo — synteleia tou aiōnos, la consumación de la era (Mateo 24:3). Unas frases después se lee: «pero aún no es el fin» — Mateo 24:6. Es otra palabra. Telos es la meta, un acontecimiento único que llega.
La iglesia está en los últimos días desde Pentecostés y el fin no ha llegado. «Los últimos días» nombra una era, no una cuenta regresiva. Por eso, la forma honrada de la pregunta habitual es si el fin está cerca, precisamente la pregunta que la Escritura protege con más cuidado. Tiene su propio tratamiento en cuándo regresará Jesús.
Lo que Mateo 24 incluye realmente en la lista
Muchas listas digitales de las señales de Mateo 24 citan los cuatro primeros elementos y se detienen. Lee la frase siguiente y el capítulo empieza a discutir con la lista.
Jesús menciona guerras y rumores de guerras, nación contra nación, hambres, pestes y terremotos en distintos lugares; luego añade dos observaciones que casi nadie reenvía. Primera: «mirad que no os turbéis» — Mateo 24:6. Segunda: «todo esto será principio de dolores» — Mateo 24:8, donde el sustantivo es ōdinōn, dolores de parto.
No es el fin. Es el comienzo de los dolores.
Después viene un segundo nivel: sus seguidores serán aborrecidos y entregados, aparecerán falsos profetas, el amor se enfriará y el evangelio será predicado en todo el mundo para testimonio; «y entonces vendrá el fin» — Mateo 24:14. Solo entonces aparece el tercero: la abominación desoladora (24:15), una tribulación sin igual (24:21), falsos cristos, el sol oscurecido y la luna sin dar su luz.
Y para ese tercer nivel hay una instrucción. Si dicen que está en el desierto, no salgas. Si dicen que está en los aposentos, no lo creas (24:26). «Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del Hombre». — Mateo 24:27
Esa es la prueba incorporada al pasaje. Si alguien necesita convencerte mediante un gráfico de que una señal ya ocurrió, probablemente no sea la señal descrita en esa frase. Nadie necesitará un pie de foto.
El versículo del que depende toda la discusión
«De cierto os digo, que no pasará esta generación hasta que todo esto acontezca». — Mateo 24:34
Cualquier conclusión sobre el capítulo tiene que sobrevivir a esa frase, que depende de un sustantivo: genea. La palabra ha admitido al menos tres sentidos defendibles.
Si se refiere a las personas vivas mientras Jesús hablaba, buena parte del capítulo cae dentro del primer siglo. Hacia allí empuja el paralelo de Lucas: «cuando viereis a Jerusalén rodeada de ejércitos» — Lucas 21:20; la caída de Jerusalén en el año 70 cumple la función principal. El precio consiste en leer el tercer nivel —el sol oscurecido, las potencias conmovidas, la venida del Hijo del Hombre— como lenguaje figurado para la caída de una ciudad.
Si se refiere a una clase o linaje de personas —la generación incrédula, o un pueblo conservado en existencia—, la frase deja de ser un reloj y permite que el resto del capítulo esté todavía por delante. El precio es pedir a genea que haga algo que no hace en ningún otro lugar de Mateo, donde «esta generación» designa a la gente que tiene delante.
Si se refiere a la generación que ve comenzar el tercer nivel, el reloj solo empieza cuando llegan esas cosas inconfundibles. Es una lectura coherente e imposible de comprobar desde aquí.
Esas tres opciones separan a la mayoría de las familias interpretativas que suelen discutir entre sí, y creyentes cuidadosos han sostenido cada una. Day 4 no dicta un veredicto. Ninguna sale gratis: cada lectura compra claridad en un lugar a costa de otro.
Todas las generaciones ya han estado seguras
Los primeros cristianos convencidos de que el fin había llegado aparecen dentro del propio Nuevo Testamento. En Segunda Tesalonicenses, Pablo pide a una iglesia que no se deje «mover fácilmente» por un informe según el cual «el día de Cristo está cerca» — 2 Tesalonicenses 2:2; el verbo griego se acerca más a ya ha llegado. Sea cual sea la fecha asignada a la carta, el problema pertenece a la primera generación.
Y continuó. En la Frigia del segundo siglo, Montano y las profetisas vinculadas al movimiento asociaron Pepuza con la esperada Nueva Jerusalén. Casi todo lo que se conserva fue escrito por adversarios, de modo que conviene sostener los detalles con cautela. Un sínodo condenó la Nueva Profecía y la expectativa no se cumplió. Unos mil años después, Joaquín de Fiore (m. 1202) situó el comienzo de la edad del Espíritu alrededor de 1260. Al acercarse el año circularon profecías falsamente atribuidas a él. Años de peste, de cometas, de guerra, cada siglo de cifra redonda: la misma convicción con un escenario nuevo.
Todos los siglos. Sin excepción.
De ahí se siguen dos cosas. La primera: que algo parezca obvio no constituye un dato. Todos los que se equivocaron también se sentían seguros. Ese mecanismo se desmonta en por qué fallan las predicciones sobre la fecha del fin.
La segunda es más sutil. Nada de esto demuestra que no vaya a venir nada. Un centinela que dio una falsa alarma sigue de pie sobre el muro, y el Nuevo Testamento nunca presenta la expectación como el error. Presenta la alarma como el error.
Una nota sobre la medición. Una red de sismógrafos registra hoy temblores que habrían quedado sin anotar en 1850, y cada teléfono funciona como una redacción de noticias. Por eso, un gráfico de doscientos años de terremotos es en gran medida un gráfico de instrumentos. No puede demostrar que las señales del fin estén ocurriendo ahora, ni que no lo estén.
Estamos viviendo en el fin de los tiempos: la respuesta más exacta
En el sentido en que Pedro y Hebreos emplearon la expresión: sí, y también vivió en ellos todo el mundo desde Pentecostés. No es una evasión; es el marco del propio Nuevo Testamento, que retira la ansiedad sin retirar la expectación.
En el sentido habitual de la pregunta —si esta es la recta final, si está cerca el fin del mundo—, ninguna persona honrada lo sabe y Day 4 no fingirá saberlo. Parte del lenguaje celeste de este capítulo aparece en qué significa una luna de sangre en la Biblia, un lenguaje más antiguo y teológico de lo que sugieren las tablas de eclipses.
Los cristianos que interpretan las señales de otro modo no están engañados por esa sola razón. La iglesia ha discrepado de verdad en este asunto durante dos mil años sin dejar de compartir lo más importante.
Cómo se ve la vigilancia un martes corriente
Aquí está la parte que las listas de señales nunca incluyen. Al terminar el discurso, Jesús no encarga vigilar noticias. Cuenta historias. Habla de un siervo dejado a cargo y pregunta si el amo, al volver, lo encontrará dando a los demás «el alimento a tiempo» — Mateo 24:45. Luego aparecen personas hambrientas alimentadas, forasteros recibidos y enfermos visitados (Mateo 25:35–36).
Pablo hace lo mismo. Su remedio para una congregación desestabilizada por conversaciones sobre el fin de los tiempos es sorprendentemente doméstico: «trabajando sosegadamente, coman su propio pan» — 2 Tesalonicenses 3:12. Aquí vigilar rara vez significa acumular información. Significa estar preparado, y estar preparado se parece a la fidelidad durante un día en que no ocurre nada.
Un calendario puede ofrecer algo pequeño en este punto, y conviene precisar lo que no es. Day 4 es un calendario, no un gráfico profético: no contiene cuenta regresiva, rastreador de señales ni lectura de las noticias. Lo que sostiene es un ritmo. Devotional recorre el año sagrado una lectura cada vez, Today muestra dónde estás y el próximo Sabbath permanece señalado tanto si los titulares gritan como si no. Tu fecha sagrada, el devocional de hoy y el próximo Sabbath son gratuitos: sin cuenta y sin muro de pago. No hay ningún indicador de lo cerca que estamos, ni lo habrá.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles dice la Biblia que son las verdaderas señales del fin?
Mateo 24 menciona guerras, hambres, terremotos, persecución, traición, falsos profetas, el enfriamiento del amor, el evangelio llegando a todas las naciones, la abominación desoladora, una tribulación sin igual y el oscurecimiento de los astros. Jesús las ordena: los primeros elementos son «principio de dolores» (Mateo 24:8), no el fin. Los posteriores son inconfundibles, como un relámpago de oriente a occidente (24:27). La clasificación forma parte de la lista.
¿Los 'últimos días' ya están ocurriendo o todavía son futuros?
Ambas cosas, según la expresión a la que te refieras. El Nuevo Testamento aplica «los últimos días» a su propio momento: Hechos 2:17, Hebreos 1:2 y 1 Juan 2:18 colocan dentro de ellos a sus autores. Esa era comenzó en Pentecostés y no ha terminado. «El fin» (telos, Mateo 24:6 y 24:14) es una expresión distinta para un acontecimiento único que llega y que ningún autor fecha.
¿La gente siempre ha pensado que vivía en el fin de los tiempos?
Sí, desde el principio. En 2 Tesalonicenses 2:2, Pablo calma a una iglesia que creía que el día ya había llegado. Los montanistas esperaban la Nueva Jerusalén en Pepuza durante el segundo siglo, los lectores de Joaquín de Fiore miraron hacia 1260, y las pestes, los cometas y los años de cifra redonda han provocado sus propias oleadas. La respuesta apostólica nunca fue una fecha corregida.
¿Cómo debo vivir si quizá estamos cerca del fin?
Más o menos como deberías vivir en cualquier otro caso, que es la propia respuesta de Jesús. Sus parábolas miden a un siervo por si estaba alimentando a la casa cuando llegó el amo (Mateo 24:45–46). Pablo dijo a creyentes agitados que trabajaran en silencio y se ocuparan de sus asuntos (2 Tesalonicenses 3:11–12). Alimenta a la gente, cumple tu palabra, guarda el Sabbath, ama a quien tienes delante. Preparación, no vigilancia de noticias.
El discurso solo entrega este encargo. Mañana será el martes corriente de alguien: sin cámaras ni imágenes destinadas a circular. Alimenta a una persona. Cumple tu palabra. Guarda el Sabbath cuando llegue. Esa labor nunca se ha desperdiciado bajo ninguna lectura de Mateo 24, y para eso han servido los últimos días desde la mañana en que Pedro dijo que habían comenzado. Si prefieres pensar en el tiempo mismo en vez de calcular fechas, lo que dice la Biblia acerca del tiempo es el camino más lento.
Fuentes:
