Il calendario gregoriano è pagano?
Thursday, alle 3 del pomeriggio — dentista. In inglese, quel «giovedì» mette su un foglietto un dio del tuono, un’ora e un igienista dentale. Soltanto uno dei tre si aspetta qualcosa da te.
Wednesday, mercoledì, appartiene a Woden. Gennaio appartiene a Giano, il dio bifronte delle porte. Dunque il calendario gregoriano è pagano? L’etimologia non è in discussione: concediamola tutta, sillaba per sillaba. Ma la conclusione che alcuni ne traggono non ne consegue, e la ragione viene dalla Scrittura. La Bibbia numera i giorni della settimana, poi prende in prestito da Babilonia i nomi dei mesi senza una parola di scusa. E il Nuovo Testamento contiene un caso concreto sull’uso di qualcosa che porta le impronte di un idolo. Non riguarda i calendari. Riguarda la carne.
Il calendario gregoriano è pagano o soltanto romano?
Cominciamo da una precisazione che risparmia molte discussioni. Nel 1582 Gregorio XIII introdusse una regola per gli anni bisestili, un salto una tantum di dieci date e nuove tavole lunari per riportare la Pasqua alla luna primaverile. Non cambiò alcun nome. Tutti quelli contestati erano già antichi: romani i nomi dei mesi, in gran parte germanici quelli inglesi dei giorni. L’accusa, in realtà, non riguarda Gregorio.
Vediamo l’inventario.
Gennaio è Giano, dio degli inizi e delle soglie: un nome adatto, dato che nel secondo secolo a.C. i consoli romani cominciarono a entrare in carica il primo giorno di quel mese. Marzo è Marte. Qui il terreno è sicuro. Febbraio viene dai februa, riti di purificazione celebrati nel mese. Poi il terreno si fa meno solido. Aprile potrebbe derivare dalla dea etrusca Apru oppure da aperire, «aprire». Maggio e giugno potrebbero onorare Maia e Giunone, oppure discendere da parole per «anziani» e «giovani». Gli studiosi dell’antichità non hanno risolto la questione.
Luglio e agosto sono uomini, non dèi. Quintilis fu rinominato in onore di Giulio Cesare nel 44 a.C., Sextilis in onore di Augusto nell’8 a.C., quando Augusto era ancora vivo per assistervi. Alla fine Roma attribuì a entrambi un culto divino. Da settembre a dicembre i nomi significano settimo, ottavo, nono e decimo: sbagliano di due perché un tempo l’anno romano cominciava a marzo. L’ultimo terzo del tuo anno è un vecchio errore d’archivio.
I nomi inglesi dei giorni hanno un altro percorso. La settimana planetaria di sette giorni si diffuse nell’Impero romano nei primi secoli dell’era. Sole, Luna, Marte, Mercurio, Giove, Venere, Saturno. I popoli di lingua germanica vi sostituirono gli equivalenti più vicini: Tiw per Marte, Woden per Mercurio, Thunor per Giove, Frigg per Venere. Soltanto Saturday, sabato, conservò il suo dio romano: un fossile rimasto nell’inglese.
Quindi sì. Gli dèi ci sono.
Dare un nome non significa inchinarsi
La Scrittura numera i giorni della settimana. «Il primo giorno della settimana»: nessun nome, nessun dio, soltanto un conteggio.
Per i mesi è diverso. I nomi usati dopo l’esilio — Nisan, Chislev, Shebat, Adar — tornarono da Babilonia con gli esuli, ed Esdra, Neemia e Zaccaria li usano per datare frasi ispirate senza spiegazioni.
Luca fa lo stesso in una sola proposizione. Paolo lascia Malta su una nave alessandrina «che aveva per insegna Castore e Polluce» — Atti 28:11. I Dioscuri: dèi gemelli che i marinai invocavano nelle tempeste, scolpiti sulla prua della nave che portava un apostolo a Roma. Luca li registra come una targa. Ad Atene lo stesso apostolo prende un verso da una poesia greca su Zeus e lo riferisce al «Dio che ha fatto il mondo» (Atti 17:24, 28).
Niente di tutto questo è lassismo. La stessa Scrittura è durissima verso l’idolatria reale. Traccia una distinzione che non riguarda l’origine di una parola.
Una concessione è dovuta. Le parole portano con sé qualcosa, e chi non riesce a scrivere Thursday senza un’esitazione non è ridicolo: sta riferendo ciò che avverte nella propria coscienza, e il Nuovo Testamento lo prende sul serio. È qui che entra in scena la carne.
La carne del mercato e la domanda che Paolo non vuole porre
A Corinto i credenti scrupolosi avevano un problema di approvvigionamento: la carne venduta in città poteva essere passata da un tempio prima di arrivare al banco. Paolo dedica alla questione tre capitoli e dice tre cose che sembrano annullarsi a vicenda.
Primo, l’idolo non è nulla: «Sappiamo che l’idolo non è nulla nel mondo e che non c’è altro Dio se non uno solo» — 1 Corinzi 8:4.
Secondo, il pasto nel tempio è categoricamente escluso: «Non potete bere il calice del Signore e il calice dei demòni» — 1 Corinzi 10:21.
Terzo — la frase decisiva — il mercato è aperto senza dover indagare, per ragioni di coscienza, sulla provenienza della carne: «Mangiate tutto ciò che si vende al mercato, senza fare domande per motivo di coscienza» — 1 Corinzi 10:25. Potrebbe essere proprio lo stesso animale. Paolo dice agli acquirenti di non trasformare l’acquisto in un’indagine dettata dalla coscienza.
Metti insieme le tre indicazioni e il confine cade altrove. Non nella storia dell’oggetto, ma nella partecipazione, tenendo conto della coscienza altrui: se un altro commensale indica il piatto e dice che la carne è stata sacrificata, la lasci, «per riguardo a colui che vi ha avvertiti e per motivo di coscienza» (10:28). La carne non è cambiata. È cambiata la situazione dell’altro.
Non è la storia a contaminare. È la partecipazione.
Questo colloca decisamente Thursday, alle 3 del pomeriggio — dentista dalla parte del mercato. Nessuno ha invocato nulla: una sillaba ha svolto il normale compito di far arrivare due persone nella stessa stanza. Celebrare un rito di Thor equivarrebbe invece a sedersi al banchetto del tempio. Non sono due punti sulla stessa scala, e trattarli come tali fa perdere l’orientamento alla discussione.
L’unico passo in cui l’esempio sono i giorni
«Uno stima un giorno più di un altro, mentre un altro stima tutti i giorni allo stesso modo. Ciascuno sia pienamente convinto nella propria mente». — Romani 14:5, reso dalla versione inglese ESV
Nota un’espressione, perché il versetto viene citato come se risolvesse tutto. Dietro «stima tutti i giorni allo stesso modo» c’è krinei pasan hēmeran: giudica ogni giorno. Nessuna parola greca significa «allo stesso modo». Il traduttore l’ha aggiunta per completare il confronto in inglese: ragionevole, ma non una base su cui fondare tutto.
I lettori discutono su quali giorni Paolo abbia precisamente in mente; le osservanze ebraiche sono un’interpretazione diffusa. Il passo non tratta i nomi latini o germanici dei giorni settimanali. Stiamo quindi applicando un’analogia, non leggendo una decisione sulla nostra domanda. L’analogia resta utile, perché il suo meccanismo si può trasferire.
Guarda chi viene protetto. Paolo dedica il capitolo a difendere chi si astiene, dicendo al credente libero di non disprezzarlo e di non rovinarlo per un piatto. Il comando più impegnativo ricade sulla libertà più ampia, anche se a chi si astiene viene detto con altrettanta fermezza di non condannare chi mangia. Una cautela nell’applicazione: Paolo chiama esplicitamente debole chi mangia verdure; non ripete quell’etichetta nella frase sui giorni.
Due binari, entrambi necessari. Se anche le feste annuali rientrino nella stessa libertà è un’altra discussione, affrontata in Colossesi 2:16.
I credenti che li rinominarono comunque
Il ragionamento sbaglia anche nella direzione opposta, quando presume che gli scrupoli sui nomi dei giorni siano un’abitudine marginale. Non è così.
Martino di Braga, vescovo del sesto secolo nell’attuale Portogallo settentrionale, criticò per iscritto l’uso di nomi di pianeti e dèi per i giorni. Il portoghese conta ancora: segunda-feira è il secondo giorno, sexta-feira il sesto. Un’abitudine un tempo condivisa dal galiziano-portoghese e conservata dal mirandese, con soltanto il fine settimana a mantenere i vecchi nomi.
L’Islanda fece lo stesso: Jón Ögmundsson, morto nel 1121, trasformò Óðinsdagr in miðvikudagr, giorno di metà settimana, e gli islandesi lo dicono ancora. I primi quaccheri usarono un vocabolario numerato per le date — Primo Giorno, Primo Mese — opponendosi così a dèi nordici, dèi romani e imperatori. «Scuola del Primo Giorno» è ancora un’espressione quacchera inglese.
Se dunque numerare i giorni ti darebbe pace, numerali. Non occorre che quella scelta diventi una barriera alla comunione. Puoi numerare le date senza giudicare i vicini che dicono domenica.
Se il cambiamento che stai valutando va oltre il vocabolario, chiarisci che cosa offre. Non nomi purificati: anche i mesi ebraici tornarono da Babilonia, e uno porta il nome di una divinità mesopotamica per la quale Ezechiele vide piangere delle donne. Quello che offre un calendario di 364 giorni è una struttura diversa: 52 settimane intere, ancorate all’equinozio di marzo. Con una cautela propria: lo schema è conservato nel Libro astronomico di Enoch, nei Giubilei e nei Rotoli del Mar Morto, ma quanto fosse realmente osservato resta incerto, e Day 4 non pretende di risolvere la questione. È comunque una ragione migliore per interessarsene rispetto alla grafia di Thursday.
È anche la struttura di Day 4. La schermata Calendario dispone insieme due date, con le feste indicate: quella sacra e, sotto, quella quotidiana, che continua a dire martedì perché lo dice anche il tuo dentista. Nessuna è presentata come correzione dell’altra, per ragioni più antiche dell’app. La data sacra di oggi, il prossimo sabato e la meditazione del giorno non costano nulla e non richiedono un account.
Domande frequenti
I nomi dei mesi e dei giorni hanno davvero origine pagana?
In parte, e meno uniformemente di quanto suggeriscano gli elenchi. Gennaio e marzo onorano Giano e Marte; febbraio deriva da riti di purificazione; aprile, maggio e giugno hanno etimologie discusse. Luglio e agosto sono due uomini politici romani. Da settembre a dicembre i nomi sono i numeri da sette a dieci. I giorni inglesi sostituiscono divinità germaniche nella settimana planetaria romana.
È peccato usare un calendario con quei nomi?
Nessun testo del Nuovo Testamento lo dice, e l’analogia più vicina suggerisce il contrario. Paolo dice ai corinzi di acquistare carne in un mercato dove poteva essere venduta carne sacrificata, senza fare domande per motivo di coscienza, mentre proibisce il banchetto nel tempio. Il confine è la partecipazione, non la provenienza; gli stessi autori biblici datano eventi con nomi babilonesi dei mesi senza commenti. Una coscienza che continua a obiettare merita rispetto.
Festeggiare il 1 gennaio è peccato?
La Scrittura non stabilisce una norma in proposito. Il primo gennaio è una data amministrativa romana, il giorno in cui entravano in carica i consoli, e Giano nel nome del mese non trasforma di per sé un incontro moderno in un atto di culto verso di lui. Vale lo stesso criterio usato fin qui: si sta davvero onorando qualcosa? Un pasto, fuochi d’artificio e un buon proposito non sono necessariamente atti di culto pagano.
I cristiani dovrebbero passare a un calendario biblico?
Alcuni lo fanno, ed è una scelta ragionevole, ma verifica che cosa ti aspetti. Il cambiamento non darà nomi privi di dèi stranieri: i nomi dei mesi ebraici tornarono da Babilonia, e uno è una divinità mesopotamica. Un calendario biblico offre una diversa struttura dell’anno, non un vocabolario più puro, e la sua stessa storia è discussa, non risolta.
Come rifletterci senza giudicare gli altri credenti?
Paolo affida due verbi a due persone diverse, ed entrambi sono comandi. Exoutheneō, trattare come nulla, è vietato al credente con maggiore libertà. Krinō, pronunciare una condanna, è vietato a quello con libertà più ristretta. Il peso aggiuntivo grava sul più libero, che deve cedere terreno quando la propria libertà danneggerebbe chi lo guarda. Nessuno è invitato a leggere il calendario di un altro credente come un resoconto del suo cuore.
Puoi dirlo in entrambi i modi
Fai l’esperimento prima di discutere. Di’ «quinto giorno» per una settimana e osserva che cosa succede: se qualcosa dentro di te trova pace oppure se cominci a tenere il conto degli altri. Entrambi i risultati ti dicono qualcosa di vero. Nessuno dei due è un verdetto sul vicino.
L’etimologia non cambierà. Giano rimane in gennaio, e il 25 dicembre conserva la propria lunga discussione.
Sotto il vocabolario, l’anno sacro ha continuato a contare per tutto questo tempo. Day 4 tiene visibile quel conteggio — il posto di oggi al suo interno, senza richiedere un account — con qualunque parola tu abbia scelto.
